Há duas semanas, o actual primeiro-ministro iraquiano, Mohammad Shia al-Sudani, anunciou a sua retirada da corrida ao cargo de primeiro-ministro. A medida abriu efectivamente o caminho para o regresso ao poder do antigo primeiro-ministro Nouri al-Maliki, no meio de negociações políticas que se seguiram às eleições de Novembro.
Este desenvolvimento não é apenas um acto de reciclagem política; Isto reflecte o fracasso da construção do Estado iraquiano desde a invasão dos Estados Unidos em 2003. Sob al-Maliki, o Iraque poderá regressar às políticas destrutivas que levaram à ascensão do ISIL (ISIS) em 2014.
Política sectária
Ao reflectir sobre o que o regresso de al-Maliki poderá significar potencialmente para o Iraque, é importante examinar o seu historial. Em 2006, quando foi nomeado pela primeira vez para o cargo de primeiro-ministro, a administração do presidente dos EUA, George W. Bush, apoiou-o. Washington fê-lo em nome da estabilidade e da confiança, apesar dos sinais de alerta iniciais. Em Novembro de 2006, apenas seis meses depois de al-Maliki ter chegado ao poder, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Stephen Hadley, já expressava preocupação sobre a sua capacidade de controlar a violência contra a população sunita.
A decisão da administração Bush de continuar a apoiar o primeiro-ministro reflecte o seu próprio historial de políticas equivocadas, impulsionadas pela ignorância da região e da sua história. Ao apoiar al-Maliki, Washington abriu caminho ao caos e à instabilidade que procurava prevenir.
Durante os seus dois primeiros mandatos, al-Maliki estabeleceu um modelo de governação que desmantelou deliberadamente a visão política inclusiva dos colonatos pós-2003. Ele seguiu políticas de exclusão deliberada da população sunita nos níveis político e social, sob o pretexto da desbaathificação. Embora originalmente pretendesse remover os partidários de Saddam Hussein, al-Maliki transformou o processo numa arma sectária. Por exemplo, em 2010, o primeiro-ministro utilizou a lei de desbaathificação para proibir nove partidos e mais de 450 candidatos – predominantemente sunitas – das eleições parlamentares.
O aparelho de segurança que ele liderou também realizou detenções de políticos sunitas moderados sob a acusação de “terrorismo” e de reprimir manifestações pacíficas.
Um exemplo disso é o massacre de 2013 na cidade de Al-Hawija, na província de Kirkuk. Em Janeiro desse ano, dezenas de sunitas reuniram-se para um protesto pacífico contra as políticas discriminatórias do governo Al-Maliki, que durou semanas. Três meses depois, as forças de segurança atacaram uma manifestação de protesto e mataram pelo menos 44 manifestantes.
Sob al-Maliki, Bagdad testemunhou a deslocação deliberada dos sunitas das suas casas e a consolidação de áreas dominadas pelos xiitas. Foi uma forma de engenharia populacional com total apoio e cumplicidade do Estado.
Como resultado destas políticas, a política sectária chegou ao ponto em que a identidade étnica e religiosa se tornou nos principais divisores da sociedade, minando a unidade nacional e mergulhando o país num conflito civil.
O ataque constante às comunidades sunitas causou descontentamento generalizado, que foi facilmente explorado por organizações extremistas – primeiro a Al-Qaeda e depois o ISIL (ISIS).
Corrupção e má gestão
A hemorragia da riqueza nacional à escala industrial durante a era al-Maliki foi simplesmente surpreendente. A própria comissão de transparência do parlamento iraquiano estimou em 2018 que 320 mil milhões de dólares foram perdidos devido à corrupção desde a invasão dos EUA; Al-Maliki esteve no poder durante oito desses 15 anos.
O dinheiro foi usado para financiar o estilo de vida extravagante das pessoas próximas de al-Maliki, a compra de imóveis caros e depósitos em empresas de fachada e contas bancárias secretas. Tudo isto não é uma questão de má administração, mas de grande furto.
A Comissão Federal de Integridade do Iraque conduziu extensa documentação sobre tais abusos, mas até hoje ninguém foi responsabilizado. Sob al-Maliki, a independência do poder judicial foi destruída, tornando impossível qualquer processo de responsabilização.
A má gestão estendeu-se também às forças militares e de segurança. Durante anos, o Exército pagou salários a “soldados fantasmas”; Em 2014, a conta deste esquema de corrupção tinha aumentado para 380 milhões de dólares por ano. O próprio primeiro-ministro dirige a sua própria prisão e comanda uma força especial de 3.000 soldados leais a ele.
Anos de corrupção e disfunções no seio das forças armadas iraquianas, num contexto de quase 100 mil milhões de dólares em financiamento dos EUA, levaram ao desastre de 2014, quando unidades militares se dispersaram à medida que as forças do ISIL (ISIS) avançavam.
Retorno de al-Maliki
Al-Maliki não passou os últimos 11 anos em isolamento político. Em vez disso, ele estava no centro da máquina política, planeando e reunindo todos os componentes necessários para o seu eventual regresso sob a supervisão de sucessivas administrações dos EUA.
O seu terceiro mandato aprofundará as divisões sectárias e consolidará a corrupção. O regime iraquiano continua a ser enfraquecido pela sua tendência para criar estruturas de poder paralelas que capacitam os legalistas à custa das instituições.
O regresso de Al-Maliki também é significativo a nível regional. Após a queda do regime de Bashar al-Assad na Síria e o grave enfraquecimento do Hezbollah, o Iraque tornou-se o activo regional e económico mais crítico do Irão.
A posição do Irão na região não tem sido enfraquecida há décadas, mas o regresso de al-Maliki impede efectivamente o Iraque de embarcar num caminho mais independente de Teerão nos seus assuntos internos e externos.
Seu terceiro mandato impediu a normalização com Damasco. Al-Maliki resistiu a envolver a nova liderança da Síria. No ano passado, opôs-se à participação do presidente interino Ahmed al-Shara numa cimeira da Liga Árabe em Bagdad, descrevendo-o como “procurado pelos tribunais iraquianos por acusações de terrorismo”.
Paralelamente, o novo governo al-Maliki representa um desafio aos interesses dos EUA. A nomeação de Mark Sawaya como enviado especial ao Iraque pela administração do presidente dos EUA, Donald Trump, a primeira nomeação deste tipo em 20 anos, demonstrou a sua intenção de impor políticas destinadas a reduzir a influência iraniana.
Washington quer que as Forças de Mobilização Popular (PMF) pró-Irão sejam dissolvidas e totalmente integradas no exército iraquiano. É improvável que Al-Maliki empreenda tal medida porque ele é o “padrinho” destas formações armadas paralelas. Derrubá-los significaria destruir a sua própria criação e cortar os seus laços com o Irão.
Contudo, a questão em jogo não é apenas quais as políticas que al-Maliki segue. É também o facto de o Iraque não poder escapar ao ciclo político que só trouxe desastre. Isto mostra que a elite política iraquiana nada aprendeu com a crise de 2014.
A mobilização sectária e a política cleptocrática ainda são opções políticas válidas. A juventude iraquiana tem saído repetidamente às ruas para protestar contra este Estado profundamente falho e disfuncional. Sem mudanças significativas na estrutura de incentivos, no sistema de responsabilização e na distribuição sectária do poder, o Iraque está condenado a repetir os mesmos erros graves do passado.
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