Albert Einstein disse:que a mente É como um pára-quedas. “Só funciona se estiver aberto”. Foi isso que fez o progresso científico em termos de desenvolvimento cognitivo e neurociência. Nos últimos anos, os especialistas confirmaram que o envelhecimento não significa necessariamente declínio mental, que a demência é evitável nos idosos, que a plasticidade cerebral lhes permite continuar a aprender ao longo da vida e que a função cerebral pode mudar com a idade, mas não necessariamente de uma forma negativa.
Coral Sanfeliu Pujol, Formado em biologia, ele se concentrou no cérebro no início de sua carreira. Hoje, dirige o Grupo de Neurodegeneração e Envelhecimento do Instituto de Pesquisa Biomédica de Barcelona. Entre suas recentes áreas de pesquisa, ele se concentrou na análise do valor do movimento para o cérebro. Sua pesquisa desmascara alguns mitos sobre o exercício e o cérebro. “Nestas duas décadas, vivemos uma explosão de conhecimento sobre a estrutura molecular e funcional do cérebro e como este se desenvolve ao longo da vida. Um fator decisivo foi o surgimento de novas tecnologias de análise molecular e de neuroimagem que permitiram estudar a atividade dos neurônios e dos circuitos neurais em humanos e modelos animais na saúde e na doença”, afirma com exclusividade.
– O que mais mudou?
– Aprofundou-se o estudo do envelhecimento celular e definiram-se os principais processos que levam à perda de funções de órgãos e tecidos. Isto tornou-se possível graças às novas tecnologias para o estudo de genes, proteínas, organelas celulares, comunicação entre células e muito mais. Há também mais conhecimento sobre os problemas de saúde que aumentam o risco deste envelhecimento patológico.
– Quais são os mitos que persistem?
– Uma das mais básicas é que usamos apenas 10% do cérebro. Esse equívoco está relacionado à possibilidade de ter superinteligência ou poderes psíquicos paranormais se 100% do cérebro puder ser ativado. É claro que existem circuitos neurais especializados com diferentes funções, como memória, emoções, visão, movimento, ingestão de alimentos, etc., que estão devidamente ativados, mas todo o cérebro está conectado e funciona em conjunto 24 horas por dia. Outro mito é que usamos mais um hemisfério do cérebro do que o outro. E continue com a falsa crença de que Uma personalidade lógica e metódica decorre do uso do hemisfério esquerdo, e uma personalidade criativa e artística, do direito.. Essas diferenças hipotéticas também estão ligadas a diferenças entre os cérebros masculino e feminino. Os dois hemisférios estão intimamente conectados por feixes fibrosos do corpo caloso e funcionam juntos. Não há diferenças anatômicas ou funcionais significativas entre os cérebros masculino e feminino. Estudos de ressonância magnética funcional mostraram que esses mitos sobre a função cerebral são falsos.
– O que você pode me dizer sobre o “efeito Mozart”?
– É muito louvável que queiramos que os nossos filhos desenvolvam ao máximo as suas capacidades cognitivas. Um estudo preliminar com estudantes do ensino médio descreveu melhor raciocínio espacial transitório após ouvir uma sonata por 10 minutos deste músico. Isso alimentou a ideia de que ouvir Mozart tornava você inteligente, o que mais tarde foi refutado. A realidade é que, seja para bebés ou crianças em idade escolar, Não há evidências de que ouvir música clássica melhore a sua inteligência. Em vez de, aprender a tocar um instrumento se isso lhes proporcionar uma vantagem cognitiva.
– É verdade que os primeiros três anos de vida são cruciais para o desenvolvimento das funções cognitivas?
-É verdade que o estabelecimento de conexões neurais e a remodelação de circuitos em resposta a estímulos externos, o que conhecemos como plasticidade neuronal, é maior nos primeiros anos. No entanto, O pensamento abstrato ainda não está desenvolvido e as crianças devem poder explorar o mundo através do amor, da brincadeira e da realidade sensorial.
– É verdade que a perda gradual de neurônios começa entre os 20 e os 30 anos?
– É mentira. Embora haja perda de neurônios em alguns circuitos após essa década, que é o período de máxima saturação cerebral, isso não afeta a função cerebral. Estima-se que aos 90 anos teremos perdido 10% dos cerca de 86 mil milhões de neurónios do nosso cérebro, o que é insignificante. O mito de que os idosos não aprendem também está errado.. Custará mais porque a máquina cerebral não está otimizada em termos de dinâmica de neurotransmissores, fluxo sanguíneo cerebrovascular, capacidades sensoriais, etc. A plasticidade das conexões entre os neurônios é preservada na velhice. Outro fator conservado na plasticidade cerebral é a neurogênese adulta, embora ainda tenhamos muitas dúvidas sobre esses novos neurônios. Sabemos que ocorrem em pequenas quantidades em determinadas áreas do cérebro e estão envolvidos em funções de aprendizagem, entre outras.
– Temos que fazer exercício, fazer compras, cozinhar e, ainda por cima, temos mais de oito horas de trabalho… Como podemos investir na nossa saúde?
– Toda atividade física ajuda a manter um cérebro saudável, principalmente se também exigir atenção, coordenação e tomada de decisões. Fazer compras, cozinhar e outras tarefas domésticas são atividades aeróbicas e, em alguns casos, de intensidade leve a moderada que têm efeitos positivos na saúde. Em um dia de trabalho que exige que você fique sentado, tente levantar-se a cada duas ou três horas, movimentar-se por alguns minutos e fazer cerca de uma hora de atividade física no final do dia. Isto pode incluir tarefas domésticas diárias num ritmo um pouco mais intenso do que o esforço envolvido na caminhada. Você também pode ir a pé ou de bicicleta para o trabalho e usar as escadas em vez do elevador. Tudo se soma se for feito em intervalos mínimos de 10 minutos e em intensidade moderada.
– E também esportes.
– Recomendado Pratique uma hora por semana de algum esporte, de preferência aeróbico, e combine-o com treinamento de força. Cada um deles melhora diferentes funções cerebrais. Caso a prática seja em equipe ou empresa, acrescenta-se um bônus de relacionamento social. Boas notícias para quem passa a maior parte do dia trabalhando no computador. Um estilo de vida sedentário cognitivamente ativo não é tão prejudicial quanto um estilo de vida passivo diante da tela.
-Os smartwatches estabeleceram o limite de 10.000 passos por dia para nós, e muitos de nós embarcamos nesse movimento. É verdade?
– É porque ajuda você a se manter ativo sem se tornar obsessivo. O exercício é a melhor terapia não medicamentosa conhecida por manter a saúde física e mental. 8 a 10 mil passos é um bom marcador diário. Os benefícios cerebrais começam em níveis mais baixos de atividade. Vários estudos demonstraram que há uma redução na memória e em outras respostas cognitivas com apenas cerca de 4.000 passos por dia. Os benefícios aumentam gradualmente com mais exercícios. No entanto, há um ponto crítico após cerca de 10.000 passos, após o qual os benefícios cerebrais são perdidos.
– A que condição prestamos pouca atenção, mas que tem um efeito importante no envelhecimento cerebral?
– O cérebro humano evoluiu ao longo de milhares de anos através do exercício físico com a caça, vivendo em unidades familiares para ajudar a sobreviver e estando em contacto próximo com a natureza. A vida moderna é muito diferente e nos leva ao envelhecimento cerebral acelerado sem percebermos. O sedentarismo aumenta o risco de contrair uma série de doenças e é a quarta principal causa de morte no mundo. Acima de tudo, devemos evitar sentar-nos passivamente em frente à televisão. O ambiente urbano é uma fonte de estresse devido ao ruído excessivo, à superlotação e à poluição ambiental.. O isolamento social é agravado, especialmente entre os idosos, que podem ter dificuldade em se locomover e fazer novos amigos. O estresse e o isolamento causarão transtornos mentais e deterioração cerebral.
– Uma vez iniciado o processo de deterioração, algo pode ser feito para detê-lo?
– A deterioração do cérebro durante o envelhecimento normal não é uma doença. Neste caso, são disfunções menores. Seguir um estilo de vida adequado e aumentar a estimulação cognitiva, que pode ser qualquer hobby que exija esforço mental, será suficiente para retardar o declínio. No entanto, uma vez que ocorre doença neurodegenerativa, morte neuronal e perda de funções cerebrais, o processo é irreversível.
