Rangum, Mianmar – Eleitores em partes de Mianmar vão às urnas no domingo para eleições que os críticos veem como uma tentativa dos generais do país de legitimar o regime militar quase cinco anos após a derrubada do governo da ganhadora do Nobel Aung San Suu Kyi.
As eleições em várias fases desenrolam-se no meio de uma guerra civil crescente, com grupos étnicos armados e milícias da oposição a lutarem contra os militares pelo controlo de uma vasta faixa de território, desde as zonas fronteiriças com o Bangladesh e a Índia, a oeste, passando pelas planícies centrais, até às fronteiras com a China e a Tailândia, a norte e a leste.
Histórias recomendadas
Lista de 4 itensFim da lista
No centro de Sagaing, um terço dos municípios da região irão às urnas no domingo. Outro terço será contemplado na segunda e terceira fases em janeiro, com a votação totalmente cancelada nas demais.
Os combates intensificaram-se, incluindo ataques aéreos e incêndios criminosos em diversas áreas.
“O exército está a enviar tropas e a queimar aldeias sob o pretexto de ‘domínio regional’”, disse Esther J, uma jornalista local. As pessoas aqui estão dizendo que isso está sendo feito para as eleições.
Na maior parte da região, “não vimos uma única actividade relacionada com eleições”, disse ele. “Ninguém está fazendo campanha, organizando ou dizendo às pessoas para votarem”.
Em Mianmar, a votação foi cancelada em 56 dos 330 distritos do país, sendo esperados mais cancelamentos. O conflito, desencadeado pelo golpe de Estado de 2021, matou cerca de 90 mil pessoas e deslocou mais de 3,5 milhões, segundo grupos de monitorização e as Nações Unidas. Isto deixa metade dos 55 milhões de habitantes do país a necessitar de assistência humanitária.
“As pessoas (em Sagaing) dizem que não estão interessadas nas eleições”, disse Esther J. “Eles não querem forças armadas. Eles querem que as forças revolucionárias vençam.”
Mudando o campo de batalha
Durante grande parte do ano passado, Mianmar parecia estar a perder a sua base militar.
Uma ofensiva coordenada lançada no final de 2023 pela Aliança das Três Irmandades – uma coligação de grupos armados étnicos e milícias da oposição – apoderou-se de vastas áreas de território, expulsou os militares da maior parte do oeste do Estado de Rakhine e capturou o principal quartel-general militar regional na cidade de Lashio, no nordeste (120 km) da fronteira chinesa. Armados com drones comerciais modificados para transportar bombas, os rebeldes logo ameaçaram Mandalay, a segunda maior cidade do país.
A operação – chamada 1027 – foi identificada como a ameaça mais significativa aos militares desde o golpe de 2021.
Mas o ímpeto estagnou este ano devido à interferência chinesa.
Em Abril, Pequim intermediou um acordo no qual o Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar concordou em render a cidade de Lashio sem disparar um único tiro. Posteriormente, os militares recapturaram cidades importantes no norte e centro de Mianmar, incluindo Naungkyo, Thabaikyin, Kyawkme e Hsipaw. No final de Outubro, a China fez outro acordo para que o Exército de Libertação Nacional Tang se retirasse das cidades mineiras de ouro de Mogok e Momek.
“As forças armadas de Mianmar estão definitivamente ressurgindo”, disse Morgan Michaels, pesquisador do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS). “Se esta tendência actual continuar, os militares de Myanmar poderão regressar a uma posição relativamente forte dentro de um ou dois anos”.
O Exército virou a maré lançando uma campanha de recrutamento, expandindo sua frota de drones e colocando no comando mais soldados com credibilidade em combate. Desde que o serviço militar obrigatório foi anunciado em Fevereiro de 2024, recrutou entre 70.000 e 80.000 pessoas, dizem os investigadores.
“A campanha de recrutamento foi inesperadamente eficaz”, disse Min Zaw Oo, diretor executivo do Instituto para a Paz e Segurança de Mianmar. “As dificuldades económicas e a polarização política empurraram muitos jovens para as fileiras”, disse ele, acrescentando que muitos recrutas são tecnicamente proficientes e servem como atiradores e operadores de drones. “As unidades militares de drones agora superam a oposição”, disse ele.
De acordo com o Projeto de Localização e Dados de Eventos de Conflitos Armados (ACLED), um grupo de monitoramento, os ataques aéreos e de drones realizados pelos militares aumentaram cerca de 30% este ano. O grupo registrou 2.602 ataques aéreos que mataram 1.971 pessoas – o maior número desde o golpe. Mianmar ocupa agora o terceiro lugar no mundo em operações de drones, atrás apenas da Ucrânia e da Rússia.
Entretanto, a China foi além da mediação para um cessar-fogo.
Segundo analistas, Pequim forçou o Exército do Estado Unido de Wa, um dos grupos étnicos armados mais poderosos, a cortar o fornecimento de armas a outros rebeldes, resultando numa escassez de munições a nível nacional. As forças da oposição também sofrem de desunião. “Eles estão tão arrasados como sempre”, disse Michaels, do IISS. “As relações entre estes grupos estão a deteriorar-se e os grupos armados étnicos estão a abandonar as Forças de Defesa Popular”, disse ele, referindo-se às milícias da oposição mobilizadas após o golpe.
Cálculos chineses
A China, dizem os observadores, agiu com medo do colapso do Estado em Mianmar.
“A situação em Mianmar é uma ‘confusão’ e faz fronteira com a China”, disse Einar Tangen, analista do Centro para Inovação em Governança Internacional baseado em Pequim. Pequim quer ver a paz em Mianmar para proteger as principais rotas comerciais, incluindo o Corredor Económico China-Mianmar, que, quando concluído, ligará a sua província sem litoral de Yunnan ao Oceano Índico e a um porto de águas profundas.
Tangen disse que Pequim não gosta dos militares, mas analisa algumas alternativas.
Na verdade, após o golpe, Pequim absteve-se de normalizar as relações com Mianmar ou de reconhecer o líder do golpe, Min Aung Hlaing. Mas, num sinal de mudança de política, o presidente chinês, Xi Jinping, reuniu-se duas vezes com Min Aung Hlaing este ano. Durante conversações em Tianjin, China, em agosto, Xi disse a Min Aung Hlaing que Pequim apoiaria Mianmar na salvaguarda da sua soberania e na “unificação de todas as forças políticas internas” e na “restauração da estabilidade e do desenvolvimento”.
A China vê as eleições como uma forma mais previsível de governar, disse Tangen. Embora a ONU e vários países ocidentais o tenham chamado de “Falso”, a Rússia e a Índia também apoiaram o processo. Mas Tangen observou que, embora as nações ocidentais tenham condenado os militares, pouco fizeram para se envolverem com os rebeldes. Os Estados Unidos desferiram novos golpes ao cortar a ajuda externa e acabar com a protecção de vistos para os cidadãos de Myanmar.
“O Ocidente está falando da boca para fora sobre a crise humanitária. A China está tentando fazer algo, mas não sabe como resolvê-la”, disse Tangen.
Ganhos limitados, guerra perpétua
Entretanto, os ganhos territoriais dos militares são modestos.
No maior estado de Mianmar, o estado de Shan do Norte, o exército recapturou apenas 11,3% do território que perdeu, de acordo com o Instituto de Estratégia e Política – Mianmar, um think tank. Mas o estado ocidental de Rakhine continua a ser um “teatro de guerra maior e mais intenso”, disse o analista Khin Zaw Win, baseado em Yangon.
Lá, o Exército Arakan atravessa as fronteiras do estado, invade múltiplas bases e avança para leste, ameaçando as empresas militares de defesa. No estado de Kachin, no norte, a batalha por Bhamo, a porta de entrada para o norte, aproxima-se do seu primeiro aniversário, enquanto no sudeste, grupos armados assumiram “uma série de posições-chave ao longo da fronteira com a Tailândia”, disse ele.
Portanto, os recentes ganhos militares noutras partes “não são assim tão significativos”, disse ele.
ACLED, um monitor de guerra, descreveu o sucesso dos militares como “limitado no contexto do conflito geral”. Num briefing este mês, Su Mon, analista sénior da ACLED, escreveu que os militares “estão numa posição fraca antes do golpe de 2021 e da Operação 1027 e são incapazes de exercer o controlo efectivo sobre as áreas que retomaram recentemente”.
Ainda assim, Khin Ja Win disse que os ganhos dão aos militares “mais confiança para prosseguir com as eleições”.
Espera-se que o Partido União Solidariedade e Desenvolvimento, apoiado pelos militares e que apresentou mais candidatos, forme o próximo governo. A Liga Nacional para a Democracia de Aung San Suu Kyi foi dissolvida e ela permanece anônima, enquanto outros partidos menores da oposição estão impedidos de participar.
Khin Zaw Win disse que não esperava que a eleição “afetasse a guerra de forma significativa” e que os militares “poderiam ser iludidos e buscar uma vitória militar total”.
Mas, por outro lado, a China poderia ajudar a diminuir a escalada, disse ele.
“Os esforços de mediação da China estão orientados para um acordo negociado”, observou ele. “Ele espera uma ‘vingança’ e não quer uma guerra prolongada que prejudique os seus interesses maiores.”
Jaheena Rasheed escreve e reporta de Kuala Lumpur, Malásia, e Cape Diamond reporta de Yangon, Mianmar.
