O presidente colombiano, Gustavo Petro, foi citado em duas investigações criminais separadas lideradas por promotores nos Estados Unidos.
O New York Times noticiou pela primeira vez a existência das duas investigações na sexta-feira, citando fontes familiarizadas com os procedimentos.
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Relatos da mídia indicam que Petro pessoalmente não é alvo da investigação, que se concentra no tráfico de drogas na América Latina.
Mas, de acordo com o Times, os procuradores dos EUA em Brooklyn e Manhattan estão a investigar se Petro se reuniu com traficantes de drogas e lhes solicitou doações para a sua campanha presidencial de 2022. A reportagem do Times não foi verificada de forma independente pela Al Jazeera.
Na tarde de sexta-feira, a Petro emitiu um comunicado negando as alegações que ameaçavam reabrir o conflito entre os EUA e a Colômbia.
“Na Colômbia, não há uma única investigação sobre a minha relação com traficantes de drogas, por uma razão simples: nunca falei com um traficante de drogas na minha vida”, escreveu Petro na plataforma de mídia social X.
Ele disse aos gerentes de campanha para nunca aceitarem doações de banqueiros ou traficantes de drogas.
Ele argumentou que as investigações nos EUA acabariam por inocentá-lo e culpou a oposição de direita da Colômbia por alimentar a controvérsia.
“Portanto, os procedimentos nos EUA me ajudarão a demolir as acusações da direita colombiana, que está intimamente ligada aos traficantes de drogas colombianos”, disse Petro.
Petro não foi acusado de nenhum crime e as investigações estão em seus estágios iniciais, segundo o Times.
Mas os especialistas dizem que o momento do relatório é significativo, uma vez que ocorre apenas dois meses e meio antes da Colômbia realizar uma eleição presidencial acompanhada de perto, em 31 de maio.
“Se tivesse acontecido uma semana antes do primeiro turno, teria sido uma interferência eleitoral”, disse Sergio Guzmán, diretor da Colombia Risk Analysis, um think tank de segurança, à Al Jazeera.
“Parece um aviso que mostra como isso pode influenciar o resultado das eleições nos EUA.”
O primeiro presidente de esquerda da Colômbia, Petro, está limitado a um único mandato, mas a eleição deverá ser um referendo sobre os seus quatro anos no poder.
Este é um teste para a histórica coligação do Petro, cujo candidato Ivan Cepeda lidera actualmente as sondagens.
Mas o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tentou repetidamente aumentar as perspectivas dos candidatos de direita na América Latina. Ele e Petro estão em desacordo desde que Trump voltou ao poder em janeiro de 2025.
A rivalidade chegou ao auge depois que os EUA atacaram a Venezuela em janeiro e sequestraram seu presidente, Nicolás Maduro.
Momentos depois, um repórter perguntou se os EUA tomariam medidas militares contra a Colômbia. Trump respondeu: “Isso é bom para mim”.
Para acalmar a tensão, Trump e Petro telefonaram posteriormente e concordaram em se encontrar.
Petro então visitou a Casa Branca no início de fevereiro para consertar seu relacionamento muitas vezes combativo com Trump. Enquanto esteve presente, a delegação colombiana interagiu com seus homólogos, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth e o secretário de Estado Marco Rubio.
O senador republicano Bernie Moreno, crítico de longa data do governo Petro, também esteve presente. Guzmán acredita que a presença do senador é significativa.
“Durante essa reunião não tivemos muitas respostas diretas sobre compromissos, mas Bernie Moreno disse que queria que Petro não se envolvesse nas eleições”, disse Guzmán à Al Jazeera.
“E adivinhe? Petro está totalmente envolvido na eleição.”
A reunião também abordou os esforços conjuntos para combater o tráfico de drogas, questão central da política externa de Trump.
Ambos os presidentes deixaram a reunião de bom humor, com Petro compartilhando uma foto assinada por Trump, “Gustavo – uma grande honra. Eu amo a Colômbia”.
Mas Petro e Trump há muito que estão em desacordo sobre como reprimir o tráfico de drogas.
A Colômbia, o maior produtor de cocaína da região, tem sido criticada pela administração Trump pelo que considera políticas brandas contra o crime, incluindo conversações com grupos armados.
Petro, entretanto, condenou os EUA pelas suas tácticas mortais, chamando-as de equivalentes a assassinato.
Por exemplo, os EUA bombardearam pelo menos 46 barcos e navios de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico. Algumas das 159 pessoas mortas eram cidadãos colombianos.
Os EUA também lançaram a ideia de ataques militares na América Latina contra supostos traficantes de drogas e lançaram recentemente uma operação conjunta contra gangues no Equador, vizinho da Colômbia.
Analistas dizem que medidas como esta deixaram os líderes latino-americanos nervosos.
Rodrigo Pombo Cajiao, professor de direito constitucional na Pontifícia Universidade Xaveriana, disse que as manobras agressivas de Trump indicam que o presidente dos EUA está disposto a arriscar “a soberania e a paz de todas as nações” na campanha contra as drogas ilegais.
Pombo Cazio apontou para o sequestro do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA, em 3 de janeiro. Maduro é um adversário de longa data de Trump e está atualmente preso em Nova Iorque sob acusações relacionadas com drogas.
“Todos os líderes políticos da região foram avisados” após o sequestro, disse Pombo Cajiao.
“Como principal produtor mundial de cocaína, a Colômbia corre um alto risco de ação legal por parte dos EUA”, disse ele.
Atualmente, o acordo histórico da Petro é fundamental na corrida presidencial de maio. Uma pesquisa GAD3 divulgada esta semana mostrou Cepeda liderando as pesquisas com 35 por cento de aprovação dos eleitores, à frente do candidato de direita Abelardo de la Espriella, que tinha 21 por cento.
