O caminho para o Gabinete do Governador continua a passar por San Jose, enquanto o prefeito Matt Mahan – que está considerando seriamente sua própria candidatura – recebe outro candidato enquanto pressiona os líderes de Sacramento a adotarem uma abordagem mais agressiva à crise dos sem-teto na Califórnia.
Steve Hilton, 56, ex-apresentador da Fox News e um dos principais republicanos na corrida para substituir o governador Gavin Newsom para substituir o governador.
A visita mudou o tom de Hilton, o comentarista político britânico que se mudou para a Califórnia em 2012. Em agosto, ele criticou os democratas pelas “condições das favelas do terceiro mundo” em Columbus Park.
Localizado a cerca de 1,6 km da parada de campanha desta semana, o parque já abrigou o maior acampamento de San Jose e tem sido palco de vários incêndios e esfaqueamentos fatais nos últimos anos.
A cidade começou a evacuar mais de 300 residentes que viviam lá no ano passado, transferindo cerca de 70% deles para algum tipo de abrigo, incluindo as 96 unidades pré-fabricadas de Guadalupe – uma abordagem que Mahan descreve como uma “alternativa económica”.
Tanto para Hilton como para Mahan, o esforço para tirar os residentes vulneráveis das ruas ultrapassou os limites partidários. Ambos criticaram fortemente as decisões tomadas em Sacramento.
“Mal podíamos esperar que alguém nos salvasse”, disse Mahan a Hilton durante a turnê. “Tivemos que nos inclinar.”
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O prefeito de San Jose, Matt Mahan, à esquerda, conversa com Steve Hilton, candidato republicano conservador a governador da Califórnia em 2026, enquanto visita o local de habitação temporária de emergência de Guadalupe em San Jose, Califórnia, terça-feira, 20 de janeiro de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
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O prefeito de San Jose, Matt Mahan, à esquerda, conversa com Steve Hilton, candidato republicano conservador a governador da Califórnia em 2026, enquanto visita o local de habitação temporária de emergência de Guadalupe em San Jose, Califórnia, terça-feira, 20 de janeiro de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
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Desde que assumiu o cargo em 2023, Mahan afastou-se em grande parte do modelo Housing First, que dá prioridade à habitação de apoio permanente, e optou por soluções provisórias. A estratégia mais do que duplicou a capacidade de abrigo da cidade e atendeu mais de 1.000 pessoas desabrigadas até 2025.
Hilton disse que a abordagem de San Jose está intimamente alinhada com a forma como ele está estruturando suas campanhas.
“Como governador, o que eu poderia fazer para que isso acontecesse mais em todo o estado?” ele disse em uma entrevista. “Não intervindo e fazendo isso pelas cidades ou condados, mas entendendo o que eles precisam do governo para que possam resolver o problema”.
Esse tipo de apoio, disse Hilton, faltou durante a administração Newsom, que ele acusou de complacência.
Tara Gallegos, porta-voz do governador, rejeitou as críticas.
“Quem é Steve Hilton?” ela disse em um comunicado. “San Jose construiu seu pequeno local de habitação transitória com milhões em financiamento estadual, usando programas criados pelo Governador Newsom e pelo Legislativo. Antes desta administração, não havia uma estratégia estadual para os sem-teto ou apoio estatal significativo para os governos locais.”
A aparição de Hilton ao lado de Mahan pode ter valor político em um estado que não elege um republicano para um cargo estadual desde que Arnold Schwarzenegger foi reeleito em 2006, disse Dan Schnur, ex-estrategista do Partido Republicano.
“Há republicanos suficientes na Califórnia para colocar um candidato no segundo turno, mas não o suficiente para eleger um republicano para um cargo estadual”, disse Schnur. “Hilton reconhece que precisa encontrar uma maneira de atrair eleitores fora de sua base ideológica, portanto, vê-lo com um líder respeitado como Mahan dá a Hilton a oportunidade de falar com eleitores que, de outra forma, talvez não estivessem dispostos a ouvi-los.”
Hilton é o sexto candidato a governador a visitar um dos locais de habitação transitória de San Jose.
Em dezembro, Mahan recebeu cinco candidatos democratas – o investidor bilionário Tom Steyer, a ex-deputada Katie Porter, a ex-governadora do estado Betty Yee, o chefe das escolas estaduais Tony Thurmond e o ex-líder da maioria na Assembleia Ian Calderon – em uma comunidade recém-inaugurada na Cherry Avenue.
Mahan disse que o objetivo das visitas é pressionar os candidatos a assumirem compromissos firmes em relação aos sem-abrigo.
“A verdade é que nenhuma cidade, por mais ambiciosa e inovadora que sejamos, pode acabar com os sem-abrigo”, disse ele. “Precisamos de alguns compromissos importantes do próximo governador.”
Estas incluem a restauração dos subsídios de habitação, ajuda e prevenção para os sem-abrigo que foram eliminados no orçamento deste ano, o financiamento para ambientes de vida sóbrios e um quadro de “fair play” que exige que cada cidade e condado assumam responsabilidades.
Mahan disse que ainda não ouviu “planos claros” de nenhum dos candidatos sobre a falta de moradia, o crime ou o alto custo de vida – uma frustração que continua a alimentar suas próprias discussões sobre entrar em uma corrida que ainda não produziu um líder claro.
“Temos muitos insights em nível local sobre o que é necessário para criar mudanças e alcançar melhores resultados”, disse ele. “E não estou sozinho. Acho que provavelmente falo pela maioria dos residentes e sinto que precisamos desesperadamente de uma liderança mais forte e pragmática nas questões mais importantes para a nossa comunidade, e não estou ouvindo isso dos candidatos.”
