CARACAS, Venezuela (AP) – As frases em inglês já irritaram tanto o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que ele instou o público do seu discurso sobre o Estado da União a eliminar gradualmente palavras como skatepark e moda.
Mas agora que a Casa Branca se pergunta se os militares dos EUA invadirão a Venezuela, Maduro está a abraçar o inglês, a cantar Imagine, de John Lennon, a defender a paz e a dançar um remix da sua mais recente frase de efeito em inglês, “No War, Yes Peace”.
Embora a sua mudança seja vista como um sinal de frustração pelos apoiantes da oposição política da Venezuela, cujos líderes disseram repetidamente aos seus apoiantes em Washington que a ameaça de uma acção militar quebrará o círculo íntimo de Maduro, meses de pressão ainda não produziram deserções ou uma mudança de governo.
Obediência vs Punição
Por trás desta estratégia de permanecer no poder está um sistema que pune severamente os aliados leais e permite que ministros, juízes, líderes militares e outros funcionários leais enriqueçam.
“A revolução bolivariana tem um poder extraordinário: a capacidade de mobilização face à pressão externa”, disse Ronal Rodríguez, investigador do Observatório da Venezuela na Universidade del Rosario, na Colômbia, referindo-se ao movimento político, também conhecido como chavismo, que Maduro herdou do presidente Hugo. “Quando a pressão vem do exterior, eles se unem, se protegem e se defendem”.
No centro da política de obedecer ou punir está a rede de corrupção abençoada por Chávez e Maduro que permite que os legalistas enriqueçam. A política irritou tentativas anteriores de expulsar Maduro e ajudou-o e aos seus aliados próximos a levantar sanções económicas, a obter o perdão presidencial dos EUA e a reivindicar uma vitória eleitoral que perderam generosamente.
Rodriguez explicou que a prisão e a tortura podem fazer parte da punição, que geralmente é severa para os transgressores acusados de filiação militar. A estratégia foi crucial para um Maduro autoritário manter o controlo dos militares, que permite transportar drogas, petróleo, vida selvagem e inúmeros outros bens em troca de quartéis à prova de golpe.
“Tem sido uma ferramenta muito eficaz porque o chavismo sempre foi capaz de eliminar atores que tentaram ascender em algum momento e foi capaz de expor práticas corruptas de todos os tipos de atores”, disse Rodríguez.
Os militares ficaram do lado de Maduro
A oposição política da Venezuela, liderada pela vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado, apresentou provas credíveis de que contou com o apoio dos militares para destituir Maduro depois de este ter perdido as eleições presidenciais de 2024. Mas o ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, e outros líderes militares apoiaram Maduro, tal como fizeram durante a revolta nos quartéis de 2019, levada a cabo por um grupo de soldados que juraram lealdade a Juan Guaido, o líder da oposição na altura, a primeira administração Trump reconhecida como o legítimo líder da Venezuela.
Desde que regressou ao cargo, o presidente dos EUA, Donald Trump, intensificou a pressão sobre Maduro e os seus aliados, incluindo a duplicação de uma recompensa de 50 milhões de dólares por informações que levem à sua detenção por acusações de narcoterrorismo. Uma acusação de 2020 acusou Maduro de liderar o Cartel de los Soles, que o Departamento de Estado dos EUA designou como organização terrorista estrangeira na segunda-feira.
Maduro negou as acusações.
No sábado, Trump disse que o espaço aéreo “ao redor” do país sul-americano deveria ser considerado “completamente fechado”. O governo de Maduro respondeu acusando Trump de representar uma “ameaça colonial”, reunindo apoiantes para o que chamou de ataque à soberania nacional.
Suspeita de bomba de drogas
No início de Setembro, os militares dos EUA começaram a explodir barcos que a administração Trump acusou de transportar drogas no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, matando mais de 80 pessoas.
Muitos, incluindo o próprio Maduro, vêem a acção militar dos EUA como uma tentativa de acabar com o domínio do chavismo no poder. A oposição apenas aumentou esta percepção ao reavivar as promessas de destituir Maduro do cargo.
Duas semanas após o primeiro ataque a barcos, a lealdade do chavismo foi posta à prova quando o piloto de Maduro rejeitou uma tentativa dos EUA de se juntarem a um complô para capturar o líder venezuelano e levá-lo sob custódia para enfrentar acusações.
“Nós, venezuelanos, somos de um tecido diferente”, escreveu Bitner Villegas, membro da guarda de honra presidencial de elite, a um funcionário americano reformado que tentava recrutá-lo. “A última coisa que fazemos são traidores.”
Na terça-feira, apoiantes do partido no poder marcharam em Caracas para demonstrar o que descreveram como o “espírito anti-imperialista” do chavismo. A marcha terminou numa cerimónia em que Maduro ergueu uma espada adornada com jóias que pertencia ao herói da independência sul-americana, Simón Bolívar, e orientou os participantes, incluindo ministros, a jurarem em nome de Deus preservar a paz e a liberdade.
Os líderes autoritários têm um “fetiche pela unidade”, diz Susan Shirk, professora investigadora da Universidade da Califórnia, em San Diego, e gostam de demonstrações públicas de lealdade para evitar divisões e convulsões sociais na liderança. Ele explicou que a segmentação pode levar as pessoas a acreditar que o risco de protesto é reduzido.
‘Devemos estar unidos’
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que a designação do Cartel de los Solace oferece a Trump opções adicionais para lidar com Maduro. Hegseth não forneceu detalhes sobre essas opções, mas funcionários do governo indicaram que têm dificuldade em ver um cenário em que Maduro ainda esteja no poder como um final de jogo aceitável.
O professor da Universidade de Tulane, David Smild, que estuda a Venezuela há mais de três décadas, diz que apenas as pessoas que não compreendem o chavismo pensariam que uma demonstração de força levaria a uma mudança de regime.
“É exatamente esse tipo de coisa que os une”, disse Smilde sobre o destacamento militar dos EUA. “Eles também falam sobre uma recompensa de 50 milhões de dólares, mas que oficial militar em sã consciência confiaria no governo dos EUA? E, de forma mais ampla, se toda a premissa da operação é que as forças armadas venezuelanas são um cartel de drogas, que motivação teriam eles para se voltar contra Maduro e participar na mudança de regime?”
Toda a presidência de Maduro foi marcada por uma crise política, social e económica que empurrou milhões de pessoas para a pobreza e deslocou mais de 7,7 milhões de pessoas. Devido a esta crise, o apoio do partido no poder também diminuiu em todo o país.
Com o seu círculo íntimo intacto, apesar da pressão dos EUA, Maduro também tentou manter a sua tênue base através de práticas estabelecidas há muito tempo que incluem a organização de comícios na capital.
Zenaida Quintero, porteira escolar, viu o país desmoronar sob a supervisão de Maduro, com memórias vívidas da grave escassez de alimentos que os venezuelanos enfrentaram no final da década de 2010. O seu apoio a Maduro, no entanto, não vacilou e o seu compromisso resumiu-se a um facto: Chávez escolheu-o para liderar a revolução bolivariana.
Quintero, 60 anos, disse que Maduro, assim como Chávez, não abandonaria seus apoiadores.
“Eu confio nele”, disse Quintero sobre Maduro. “Temos que permanecer unidos. Temos que nos proteger.”
