Um juiz federal disse na quarta-feira que planeja avançar com uma investigação de desacato sobre o fracasso do governo Trump em entregar aviões que transportavam migrantes venezuelanos para El Salvador em março.
O juiz distrital dos EUA, James Bosberg, em Washington, disse que uma decisão do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia na sexta-feira o autorizou a prosseguir com a investigação, que determinará se há evidências suficientes para encaminhar o assunto a julgamento. Ele pediu aos advogados que identificassem testemunhas e oferecessem planos sobre como conduzir a investigação, e disse que queria que as audiências começassem em 1º de dezembro.
O juiz já alertou anteriormente que pode querer processar funcionários do governo.
Em 15 de março, Bosberg ordenou que o avião que transportava os alegados membros do gangue regressasse aos Estados Unidos, mas em vez disso aterraram em El Salvador, onde os imigrantes foram mantidos numa prisão notória.
“Estou autorizado a proceder exatamente como queria há sete meses, em abril”, disse o juiz durante a audiência de quarta-feira. Mais tarde, ele acrescentou: “Definitivamente quero descobrir o que aconteceu naquele dia”.
Bosberg disse que ter testemunhas testemunhando sob juramento parecia ser a melhor maneira de conduzir o inquérito de desacato, mas também sugeriu que o governo poderia fornecer declarações escritas para explicar por que ele ordenou “desobedecer” à decisão.
A administração Trump negou quaisquer violações, dizendo que a ordem do juiz para devolver os aviões foi feita verbalmente ao tribunal, mas não incluída na sua ordem escrita. O advogado do Departamento de Justiça dos EUA, Tiberius Davis, disse a Bosberg que o governo se opôs a novos processos de desacato.
Bosberg encontrou anteriormente uma causa provável para considerar a administração Trump por desacato ao tribunal. A decisão marcou uma batalha dramática entre os poderes judiciário e executivo do governo, mas um painel dividido de três juízes do tribunal de apelações mais tarde ficou do lado da administração e rejeitou o resultado. A maioria dos dois juízes foi nomeada pelo presidente Donald Trump.
Na sexta-feira, um painel maior de juízes do Circuito de D.C. disse que decisões anteriores de seus colegas não impediram Bosberg de prosseguir com sua investigação de desacato. A decisão de desacato de Bosberg foi uma “resposta medida e necessária”, escreveram os juízes Cornelia Pillard, Robert Wilkins e Bradley Garcia.
“A obediência às ordens judiciais é essencial para a capacidade do poder judiciário de desempenhar o seu papel constitucionalmente designado”, escreveram. “As ordens judiciais não são sugestões; são ordens vinculativas às quais o poder executivo, não menos do que qualquer outra parte, deve obedecer.”
A administração Trump invocou uma lei de guerra do século XVIII para enviar imigrantes acusados de pertencerem a gangues venezuelanas para uma megaprisão conhecida como Centro de Detenção Terrorista, ou CCOT, em El Salvador. Argumentou que os tribunais americanos não poderiam ordenar a sua libertação.
Em Junho, Bosberg decidiu que a administração Trump devia dar a alguns imigrantes a oportunidade de contestar a sua deportação, dizendo que não podiam lutar formalmente contra a remoção ou contra as alegações de que eram membros do Tren de Aragua.
O juiz escreveu que surgiram “evidências substanciais” indicando que muitos dos imigrantes não eram afiliados às gangues “e, portanto, foram mantidos em prisões estrangeiras sob acusações frívolas, até mesmo frívolas”.
Mais de 200 migrantes foram posteriormente enviados de volta à Venezuela numa troca de prisioneiros com os Estados Unidos
Os seus advogados querem que Bosberg emita outra ordem exigindo que a administração explique como dará a pelo menos 137 homens a oportunidade de contestar a sua designação de gangue ao abrigo da Lei do Inimigo Estrangeiro.
Lee Gellert, advogado da União Americana pelas Liberdades Civis, disse na quarta-feira que os homens estão em perigo na Venezuela e têm medo de falar com advogados, que conseguiram contactar 30 deles, mas que querem “esmagadoramente” continuar os seus casos.
Davis disse que pode ser difícil colocar os homens de volta sob custódia devido às tensões entre os Estados Unidos e o governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Bosberg não tomou uma decisão imediata sobre o assunto.
