O principal conselheiro do líder supremo, Mojtaba Khamenei, ameaçou que os aliados do Irão poderiam fechar a rota marítima de Bab al-Mandeb, tal como Teerão fez com o Estreito de Ormuz.
O Bab-al-Mandeb liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e é uma importante via navegável para o comércio global de petróleo. A sua importância aumentou desde o encerramento efectivo do Estreito de Ormuz pelo Irão – através do qual 20% do petróleo e do gás mundial são transportados em tempos de paz.
Ali Akbar Velayati, ex-ministro das Relações Exteriores do Irã e diplomata veterano conhecido por sua influência na organização, alertou no domingo no X que “o comando unido da Resistência vê Bab al-Mandeb como Hormuz”.
“Se a Casa Branca se atrever a repetir o seu erro tolo, em breve perceberá que a energia global e os fluxos comerciais podem ser interrompidos com um único movimento”, escreveu Velayati. A Press TV estatal do Irã confirmou mais tarde o aviso.
A medida segue-se à ameaça do presidente dos EUA, Donald Trump, de bombardear centrais eléctricas e pontes iranianas a partir de quarta-feira desta semana se Teerão não concordar em reabrir o Estreito de Ormuz. O Irã disse que Ormuz está aberto a navios de países que negociaram uma passagem segura – além dos EUA e de Israel. Trump já ameaçou bombardear a usina de dessalinização do Irã.
Mas se Bab al-Mandeb for encerrado, isso afectará mais do que a guerra em curso – poderá exacerbar a crise global de fornecimento de energia desencadeada pelo conflito, aprofundando a turbulência económica sentida em fábricas, cozinhas e postos de gasolina em todo o mundo.
Onde se encontra Bab al-Mandeb?
O estreito fica entre o Iêmen, a nordeste, e Djibouti e a Eritreia, no Chifre da África, a sudoeste.
Liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden, que se estende até ao Oceano Índico. Tem 29 km (18 milhas) de largura no seu ponto mais estreito, restringe o tráfego a dois canais para remessas de entrada e saída e é efectivamente controlado pelos Houthis apoiados pelo Irão.
O grupo baseado no Iémen é uma parte central do chamado “Eixo da Resistência” do Irão – a coligação de grupos ideológica ou taticamente alinhados com Teerão, a que Velayati aparentemente se referiu no seu post de domingo no X.
Por que Bab al-Mandeb é importante para o comércio de energia?
É uma das rotas marítimas mais importantes do mundo.
O estreito é uma importante rota através da qual a Arábia Saudita envia o seu petróleo para a Ásia. Quando o Estreito de Ormuz foi aberto, era também uma rota importante para os países do Golfo, além da Arábia Saudita, exportarem petróleo bruto, gás e outros combustíveis para a Europa através do Canal de Suez ou do Oleoduto Sumed (Suez-Mediterrâneo) na costa do Mar Vermelho no Egito.
Em 2024, cerca de 4,1 mil milhões de barris de petróleo bruto e produtos petrolíferos serão filtrados através do estreito – o que representa 5% do total global.
Se Bab al-Mandeb e o Estreito de Ormuz fossem ambos fechados, isso cortaria 25% – ou um quarto – do fornecimento mundial de petróleo e gás.
Não é apenas petróleo: cerca de 10% do comércio global passa por Bab al-Mandeb, incluindo contentores enviados da China, Índia e outros países asiáticos para a Europa.
Com o encerramento do Estreito de Ormuz, a importância de Bab al-Mandeb aumenta.
A Arábia Saudita, que tradicionalmente também depende principalmente do estreito de Ormuz para as suas exportações de petróleo, recorre cada vez mais ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho, para enviar petróleo através de Bab al-Mandeb.
Para isso, recorreu ao Oleoduto Leste-Oeste, que vai do centro de processamento de petróleo de Abqaiq, perto do Golfo, até Yanbu. O oleoduto de 1.200 km (745 milhas) é operado pela gigante petrolífera Saudi Aramco.
Enquanto o Oleoduto Leste-Oeste movimentou uma média de 770.000 bpd para a costa do Mar Vermelho em Janeiro e Fevereiro, de acordo com a empresa de inteligência energética Kpler, a Arábia Saudita aumentou a sua utilização em Março, quando Ormuz foi encerrada. No final de Março, o petróleo fluía a uma capacidade de 7 milhões de bpd – mais do que nunca.
Como podem o Irão e os seus aliados encobrir isso?
Os Houthis já mostraram que podem fazê-lo. Durante a guerra genocida de Israel em Gaza, bloquearam o Bab al-Mandeb para o que descreveram como navios ligados a Israel ou aos EUA.
Devido aos frequentes ataques à transmissão, as companhias de seguros relutam em oferecer redução de tráfego. Em maio de 2025, os EUA e os Houthis concordaram com um cessar-fogo e o grupo iemenita reabriu Bab al-Mandeb desde então.
Os últimos dias mostraram como é fácil para os Houthis repetirem os distúrbios durante a guerra em Gaza.
Desde o final de Março, os Houthis dispararam mísseis e drones contra Israel, sinalizando a sua entrada efectiva na guerra – por enquanto, contra Israel, não contra os EUA.
Mas Nabeel Khoury, um antigo diplomata dos EUA, disse à Al Jazeera que os ataques com mísseis lançados pelos Houthis contra Israel equivaliam a “marcar participação, não participação total”.
“Eles dispararam vários mísseis como aviso por causa de toda a conversa sobre uma potencial escalada. Há tropas dos EUA a caminho da região. Há conversas de que, se não houver acordo, poderá haver um ataque massivo ao Irão que não foi visto até agora”, disse o antigo vice-chefe da missão no Iémen à Al Jazeera.
Se os Houthis realmente quiserem entrar na guerra, as suas armas serão a barreira de Bab al-Mandeb.
“Tudo o que eles precisam fazer é atirar em alguns navios que passam, e isso levará à interrupção de todo o transporte comercial através do Mar Vermelho”, disse ele. “Essa será uma linha vermelha e então veremos um ataque ao Iêmen (dos EUA e de Israel) muito rapidamente.”
O que o encerramento de Bab al-Mandeb significa para o mundo?
Elisabeth Kendall, especialista em Oriente Médio e presidente do Girton College da Universidade de Cambridge, disse à Al Jazeera que se o estreito do Mar Vermelho fosse bloqueado, criaria um “cenário de pesadelo”.
“Porque se houver sanções no Estreito de Ormuz ao mesmo tempo que as sanções estão a aumentar em Bab al-Mandeb, então iremos realmente perturbar, se não paralisar, o comércio com a Europa. Portanto, é realmente uma faca, dependendo do que acontece a seguir”, disse ele à Al Jazeera.
Kendall, no entanto, disse que embora este seja um “ponto ideal” para os Houthis, o grupo iemenita pode não querer “provocar os sauditas ou mesmo uma resposta mais ampla”.
