O Fairmont Hotel surgiu das cinzas do terremoto e do incêndio de 1906, graças a Julia Morgan, hospedou os presidentes dos Estados Unidos e deu a Tony Bennett o local para iniciar a música que se tornaria sua canção de amor característica sobre deixar seu coração em São Francisco.
Há muito tempo é reconhecido como um dos lugares mais históricos e glamorosos para as celebridades ficarem em São Francisco – e para todos os outros pelo menos pararem e tomarem uma bebida. Mas agora está ligado a uma tragédia famosa – a morte, no dia de Ano Novo, de Victoria Jones, filha de 34 anos do ator Tommy Lee Jones, que ganhou um Oscar.
De acordo com vários relatos, Victoria Jones foi encontrada desmaiada e inconsciente em um corredor do 14º andar, pouco antes das 3h da quinta-feira. Não se sabe se ela estava hospedada no hotel ou visitando alguém. Um hóspede alertou a equipe do hotel, que por sua vez ligou para o 911. De acordo com o TMZ, os paramédicos do Corpo de Bombeiros de São Francisco responderam a um relato de uma emergência médica no hotel às 2h52.
A polícia de São Francisco também respondeu e soube que Jones foi declarado morto no local. Não há suspeita de crime e o médico legista está investigando para determinar a causa da morte.
Quando criança e adolescente, Victoria Jones manifestou interesse em seguir os passos de seu pai, de 79 anos, conhecido por filmes como “O Fugitivo”, “JFK” e “No Country for Old Men”. Victoria Jones apareceu em vários filmes que ele estrelou e dirigiu, incluindo “Men in Black II” em 2002 e “The Homesman” em 2014. Depois disso, ela fez algumas aparições no tapete vermelho com o pai, mas por outro lado parece ter se retirado dos holofotes.
Os registros judiciais online mostram que ela passou um tempo na Bay Area no ano passado, pois tinha vários casos de contravenção criminal pendentes no condado de Napa relacionados a acusações de 2.025 de obstrução de um oficial de paz, estar sob a influência de uma substância controlada, posse de uma substância narcótica controlada e agressão doméstica.
O que quer que tenha acontecido com Victoria Jones, sua morte não foi algo que as pessoas normalmente associariam ao Fairmont, um hotel de luxo cujo lobby ainda estava decorado para o Natal na quinta-feira, segundo o Daily Mail. No entanto, alguns dos outros destinos de elite de São Francisco não apresentam mortes de celebridades.
Um dos primeiros escândalos de Hollywood envolveu a morte de uma jovem atriz, Virginia Rappe, no Hotel St. Francis na Union Square em 1921. Ela foi convidada de uma festa organizada em quartos de hotel reservados pelo astro da comédia de cinema Roscoe “Fatty” Arbuckle, conforme relatado pela KQED. Por razões que há muito são objeto de debate e investigação, Rappe sofreu uma ruptura na bexiga e morreu vários dias depois. Arbuckle foi acusado de agressão sexual e homicídio culposo, levando a dois julgamentos em São Francisco que terminaram com júris empatados. Ele foi considerado inocente após um terceiro julgamento, mas os executivos do estúdio preocupados com a moralidade da era da Lei Seca e a reação pública efetivamente o rejeitaram.
Quase dois anos depois, outra pessoa famosa morreu no Palace Hotel na Market Street: o presidente dos EUA, Warren G. Harding. Em 2 de agosto de 1923, Harding caiu morto na cama da suíte presidencial, vários dias depois de chegar a São Francisco, após adoecer pela primeira vez em Seattle com intoxicação alimentar. A morte de Harding, “um choque para a nação”, foi inicialmente atribuída a uma hemorragia cerebral, embora ele acreditasse que tenha sido principalmente um ataque cardíaco, segundo a PBS.
Agora, o Fairmont Hotel tem que lidar com a sua própria morte nas manchetes. Numa declaração à People, o diretor de imprensa do hotel disse que o hotel está “cooperando ativamente e apoiando as autoridades policiais” em sua investigação.
“Estamos profundamente tristes pelo incidente ocorrido no hotel em 1º de janeiro de 2026. Oferecemos nossas sinceras condolências à família e entes queridos durante este momento difícil”, disse a diretora de imprensa Michelle Heston.
É claro que o elegante hotel Mason Street está acostumado há muito tempo a receber hóspedes de alto nível, incluindo todos os presidentes dos Estados Unidos, exceto Donald Trump, o que lhe valeu o apelido de “A Casa Branca do Ocidente”, de acordo com o San Francisco Standard. Esses presidentes vão de William Howard Taft a Harry S. Truman e Barack Obama. Joe Biden ficou no hotel duas vezes, mais recentemente na cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em 2023.
A estrutura original de nove andares em estilo Beaux-Arts do hotel foi concluída e programada para ser inaugurada no dia em que o terremoto de magnitude 7,9 atingiu São Francisco em 18 de abril de 1906. Embora o edifício tenha sobrevivido ao terremoto, o elaborado interior foi completamente destruído por um incêndio que mais tarde consumiu grande parte do resto da cidade. Julia Morgan, uma jovem arquiteta de Oakland que foi a primeira mulher licenciada para praticar arquitetura na Califórnia, ganhou a encomenda para reconstruir o hotel. Ela concluiu a obra em um ano, que incluiu a substituição da cúpula de vidro de Laurel Court e a tornar o hotel à prova de terremotos com concreto reforçado com aço, um método de construção relativamente novo na época. O hotel reabriu com “uma festa suntuosa que incluiu 13 mil ostras, rios de champanhe e fogos de artifício”, como também informou o San Francisco Standard.
Após a Segunda Guerra Mundial, Ben Swig, um membro da proeminente família Swig de São Francisco, que foi proprietário e administrou o hotel durante os 50 anos seguintes, decidiu restaurar o Fairmont à sua antiga glória depois de dizer que estava em mau estado, informou o Nob Hill Gazette em 2017. Um de seus projetos de renovação foi transformar o hotel em um centro de jazz, big band e, mais tarde, atos de soul. Ella, Ella, que foi incluída, que foi a próxima, a pioneira, Ella Bennett. Dorsey, Marlene Dietrich, Peggy Lee e James Brown. Swig também abriu o famoso Tonga Room do hotel.
Bennett teve um relacionamento longo e histórico com o Fairmont, em grande parte por causa de “I Left My Heart in San Francisco”, que estreou no Venetian Room em 1961. A música foi uma decisão repentina; O pianista e diretor musical, Ralph Sharon, guardou a música numa gaveta e quase a esqueceu. Mas Sharon decidiu antecipar a música para sua apresentação no Fairmont por ser uma homenagem à cidade à beira da baía “onde pequenos teleféricos sobem a meio caminho das estrelas”.
Bennett originalmente pensou que “I Left My Heart in San Francisco” seria um sucesso local, de acordo com o Nob Hill Gazette. Mas depois de gravá-lo para o “lado B”, Bennett disse: “A Columbia Records me ligou e disse: ‘Vire o disco!’ porque ‘San Francisco’ estava no lado B e ele desistiu.”
Bennett já se apresentou inúmeras vezes no Fairmont ao longo dos anos, e o hotel tem desfrutado de uma longa associação com o cantor, que morreu em 2023 aos 91 anos. O hotel dá continuidade ao legado do cantor, homenageando-o com um estatuto de vida que fica do lado de fora do hotel e sua suíte de luxo Tony Bennett no 22º andar do edifício Tower, com “vistas fantásticas da cidade e do porto”.
