Mark Simmons não tem notícias de seu amigo distante há quase sete anos. Então, Nigel Max Edge aparece em seu trabalho e acusa falsamente Simmons de roubar sua identidade.
Eles se conheceram fazendo aulas em faculdades comunitárias e se estreitaram durante o tempo que passaram com os fuzileiros navais no Iraque. Os filhos de Simmons certa vez chamaram Edge de “Tio Sean” – quando seu nome ainda era Sean William DeBevoise.
Simmons agora estava com medo de que seu velho amigo retaliasse contra ele, disse ele a um juiz.
“O réu, Nigel Edge, é mentalmente instável”, disse Simmons em um pedido manuscrito de ordem de proteção. “Ele sempre tinha pistola, altas doses de drogas que deixavam o réu ansioso”.
Isso foi em maio, quatro meses antes de as autoridades dizerem que Edge, um ex-atirador da Marinha, guiou uma lancha até um bar lotado de Cape Fear River em Southport, Carolina do Norte, e abriu fogo com um rifle estilo AR, matando três e ferindo cinco.
Edge, 41, é acusado de homicídio em primeiro grau e tentativa de homicídio e está preso sem fiança desde o tiroteio de 27 de setembro na American Fish Company. Uma audiência em novembro para determinar os próximos passos do caso foi adiada para janeiro.
Os promotores e o advogado de Edge não responderam às perguntas sobre o motivo do adiamento do caso.
Opção de intervir
Após os tiroteios, a polícia recuperou duas pistolas e um rifle de cano curto do carro e do barco de Edge. Na casa dele, encontraram mais dois fuzis e pistolas com silenciador.
O governador democrata Josh Stein disse que a Carolina do Norte deveria se juntar aos 21 estados que têm “leis de bandeira vermelha” que permitem às autoridades confiscar temporariamente armas de pessoas que consideram uma ameaça. Mas havia outras opções legais.
Não está claro se alguém solicitou a um magistrado que internasse Edge involuntariamente em um centro psiquiátrico para avaliação porque os registros não são públicos. Mas qualquer um pode ser, não apenas familiares e amigos próximos, disse Mark F. Botts, professor associado da Escola de Governo da Universidade da Carolina do Norte.
“Parece que ele estava isolado de pessoas que normalmente interfeririam”, disse Botts.
Da família ao governo e até a ela mesma, Rachel Kroll sente que tem muita culpa.
“Nós falhamos completamente com ele”, disse ele.
Difícil de entender
Edge se juntou aos fuzileiros navais logo após o ensino médio, eventualmente ascendendo à elite Recon Sniper Corps. Durante sua segunda missão no Iraque em 2006, ele foi baleado quatro vezes. Lesões levaram à sua aposentadoria médica em 2009.
Quando ele voltou do Iraque, uma grande parte de seu crânio estava faltando e a bala de um insurgente ainda estava alojada em seu cérebro, o sargento da Marinha. Sean DeBevoise – como era conhecido na época – ainda parecia ter um controle firme da realidade, disse Kroll.
Kroll, que se apaixonou pela lutadora loira de olhos azuis aos 14 anos, quando foi à escola secundária dela em Nova York para uma luta, disse que seu relato de como ele acabou no Iraque correspondia à versão dos acontecimentos de seus camaradas; Ele amava sua família e eles o amavam.
Ele então começou a patrulhar a casa com um rifle e dormia com uma pistola carregada debaixo do travesseiro. Quartos separados levam à separação e, eventualmente, ao divórcio.
Quando Kroll a viu pela última vez, há 10 anos, no Wrightsville Beach Pier, “foi de partir o coração”, disse ela.
“Ele me olhou diretamente no rosto e me contou uma história completamente diferente”, disse ela. “Basicamente, como eu contratei o pelotão para matá-lo, e fogo amigo. E eu sabia que eles o enterraram e mijaram nele? E por que eu faria isso? E então me perguntou se eu lembrava que fomos vítimas de tráfico sexual quando estávamos no ensino médio, e me disse que seus pais o sequestraram e ele não tinha pais.”
Essas são as histórias que ele contou no livro “Headshot: Betrayal of a Nation”, que publicou por conta própria em 2020. Três anos depois, ela mudou legalmente de nome, dizendo que “há coisas na minha vida que não entendo” e que ela “não confia na minha família”.
Dúvidas sobre como ajudar
Crowl disse que não teve mais notícias de Edge até maio, quando o homem que ela criou, deu banho e alimentou entrou com uma ação federal contra ele, Simmons, uma ex-namorada e ex-fuzileiro naval de sua primeira missão no Iraque. Alegou que todos faziam parte de uma “conspiração civil” para traficar sexo e matá-la ou fazê-la cometer suicídio.
Edge abriu processo após processo contra amigos, familiares, médicos, hospitais, o Departamento de Assuntos de Veteranos e até mesmo uma igreja. Crowl e outros disseram que achavam que as autoridades lhe dariam os cuidados de saúde mental que achavam que ele claramente precisava.
“A autora sofre de trauma de guerra e sofre de confusão” e transtorno de estresse pós-traumático, escreveu sua mãe, Sandra DeBevoise, em uma resposta legal em dezembro passado, depois de processar ela e seu marido. “O VA precisa cuidar dele!!!”
O VA se recusou a comentar, citando as leis de privacidade médica.
O ataque legal piorou tanto que um juiz do condado de Brunswick decidiu impedir Edge de entrar com ações judiciais sem a aprovação do tribunal.
Várias pessoas disseram à Associated Press que acreditavam que não eram parentes próximos porque não tinham legitimidade para apresentar uma petição de compromisso.
E o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado alerta que é “um último recurso”.
“Uma pessoa assim cai no esquecimento”, disse Botts.
Em junho, um juiz ordenou que Edge ficasse longe de Simmons. Simmons disse à AP que não quer falar sobre o ex-namorado.
Atrás das grades, Edge não esteve inativo.
Cerca de três semanas após o tiroteio, ele apresentou uma notificação manuscrita de apelação depois que um juiz federal rejeitou seu processo de direitos civis contra o FBI, o Departamento de Justiça dos EUA, várias agências locais de aplicação da lei e uma instituição de caridade que ajuda veteranos.
No caderno pautado, ele escreveu sem maiores contextos: “Acontecimentos recentes, ‘autodefesa’ contra ‘pedófilos supremacistas brancos’ estão diretamente relacionados a este caso”.
