RICHMOND – Milhares de simpatizantes transformaram o SS Red Oak Victory, um museu flutuante da Segunda Guerra Mundial no histórico Estaleiro Kaiser de Richmond, numa festa no dia 31 de Janeiro, celebrando o 100º aniversário da vida de Jeanne Gibson e Marian Sousa.
Eles abriram garrafas de vinho espumante, trocaram histórias e fizeram o elogio que Gibson costumava fazer nos funerais das mulheres, mesmo quando Sousa estava ausente das festividades enquanto se recuperava de uma lesão nas costas.
Quando adolescentes, Gibson e Sousa dedicaram-se a servir o seu país durante a Segunda Guerra Mundial. As mãos firmes de Sousa ajudaram a finalizar os projetos dos navios de guerra em Richmond, e Gibson acendeu uma chama para dar vida a esses desenhos.
Uma palavra usada regularmente para descrever as duas mulheres era “inspiradora”. Mas nenhum deles sabia que estavam ajudando a fazer história. Tal como os milhões de outras mulheres hoje conhecidas como Rosie, as Rebitadeiras, que assumiram funções na indústria transformadora em tempos de guerra anteriormente reservadas aos homens, elas estavam a fazer a sua parte para combater o fascismo, acabar com a guerra e trazer as tropas para casa.
“Não fiz nada de bom, mas participei de algo ótimo. Acho que foi assim que todos nós nos sentimos”, disse ela, ecoando palavras comemoradas no Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter da Segunda Guerra Mundial, em Richmond Marina.
Nascida em 6 de janeiro de 1926, Sousa tinha 16 anos quando se mudou de Oregon para Bay Area durante o verão para cuidar do sobrinho enquanto sua irmã trabalhava no Estaleiro Kaiser. Um ano depois, ela começou a trabalhar no mesmo quintal como desenhista. Ela passou os dias editando planos de navios, depois de terminar o ensino médio e concluir um curso de desenho de engenharia na UC Berkeley, que seu professor de arte a incentivou a fazer.
O trabalho exigia que Sousa tivesse 18 anos. Sousa Sousa, que tem 17 anos e ainda está lá, assumiu o cargo com o apoio da mãe, que ajudou a mentir sobre a sua idade.
No grande esquema da vida de Sousa, o seu tempo no estaleiro foi curto. Ela saiu após um ano de trabalho, esperando o primeiro filho. Ela teria seis, quatro meninas e dois meninos.
“Ela entrou em um tipo diferente de produção”, disse Tammy Brumley, uma voluntária do museu conhecida como a “Rosie Wrangler” por seu trabalho contínuo com as mulheres sobreviventes.
Talvez seu trabalho mais influente tenha surgido mais tarde na vida.
Sousa, juntamente com a sua irmã e colega Rosie, a Rebitadeira Phyllis Gould, trabalharam incansavelmente para comemorar o trabalho que as mulheres fizeram no esforço de guerra dos EUA. Gould, que morreu em 2021 aos 99 anos, passou anos de sua vida solicitando aos presidentes dos EUA que homenageassem o impacto histórico das mulheres trabalhadoras durante a Segunda Guerra Mundial. Foi o ex-presidente Barack Obama quem eventualmente convidou as mulheres para a Casa Branca.
O Memorial Rosie the Riveter da cidade foi criado no final dos anos 90 graças à sua defesa e ao apoio de outras pessoas, incluindo a ex-vereadora de Richmond, Donna Powers. O monumento foi o primeiro do país a homenagear o trabalho das mulheres no lar. Sousa também credita à irmã o estabelecimento do Dia Nacional de Rosie, a Rebitadeira, comemorado todo dia 21 de março, aniversário de sua mãe.
O Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter da Segunda Guerra Mundial foi criado logo depois. Um projeto de lei aprovado pelo Congresso e assinado pelo ex-presidente Bill Clinton em 2000 estabeleceu formalmente o parque em parceria com Richmond, o Rosie the Riveter Trust, estabelecido um ano antes, e outros proprietários privados.
Grande parte desta história local foi catalogada por Sousa, que encheu pasta após pasta com recortes de jornais, fotografias e outros documentos. Kathy Taylor, amiga de Sousa e Gibson, disse que elementos da história de Rosie teriam sido perdidos se não fosse pela dedicação de Sousa em catalogá-la.
O trabalho que Sousa disse ter feito foi para seu benefício pessoal. Agora com 100 anos, Sousa disse estar feliz com o que fez. Depois de passar algumas sextas-feiras no parque contando sua história, Sousa finalmente desligou o microfone em janeiro, ao deixar o trabalho voluntário.
“Servi não só a minha família, mas também o meu país, a minha comunidade”, disse Sousa.
Fora de uma vida de serviço, Sousa é artista e viajante do mundo. Ela estudou arte em Londres e se formou em artes aos 60 anos, e cruzou visitas à Nova Zelândia, ao Canal do Panamá e ao Rio Nilo de sua lista de desejos com seu marido “jóia” aos 80 anos.
Toda a vida de Gibson foi a mesma.
Ela nasceu em 22 de fevereiro de 1926 e foi criada em Minneapolis, Minnesota. Ela se interessou de alguma forma pelo serviço, seguiu enfermagem, mas logo percebeu que a carreira não era para ela. Apesar de seu pai se recusar a ajudar a pagar as mensalidades do curso semestral para que Gibson pudesse desistir, ela encontrou outra maneira, pedindo dinheiro emprestado a um amigo.
Aos 18 anos, Gibson e um amigo de longa data compraram passagens só de ida para Seattle, onde vestiram pesados equipamentos de proteção de couro e capacetes para se protegerem das faíscas violentas das moedas que criaram enquanto soldavam navios de guerra.
Gibson faria renderizações e listas de incubatórios para o Centro de Embarque do Corpo de Transporte do Exército em Juneau, Alasca, antes de decidir se mudar para a área da baía.
Gibson está orgulhoso de ter largado dois empregos em São Francisco depois de descobrir que um colega de nível inferior recebia US$ 5 a mais por mês. simplesmente porque ele era um homem ou lhe disseram que ela atingiria um teto de vidro na carreira em um trabalho que ela amava, porque ela era uma mulher que poderia se casar, ter filhos e deixar o local de trabalho.
As portas batidas inspiraram Gibson, que se formou em psicologia, fez mestrado e doutorado. em psicologia educacional pela UC Berkeley. Embora ela nunca tenha tido filhos, Gibson disse em uma entrevista que ela tem centenas de filhos depois de lecionar do jardim de infância até a sexta série por 30 anos.
Fora de sua carreira, Gibson viajou, adotou hobbies como tecelagem e panificação e obteve sua licença de piloto, juntando-se a um capítulo local do Ninety Niners, um grupo para mulheres pilotos fundado pela famosa aviadora Amelia Earhart e outras 98 pessoas. Cerca de 80 anos depois de obter sua carteira de motorista, Gibson pendurou as chaves em dezembro passado.
Seja na sala de aula ou falando para um grupo de visitantes curiosos do museu, a mensagem de Gibson sempre foi a mesma: meninas e mulheres não devem permitir-se ser pressionadas apenas pelo seu género.
“Defenda-se”, disse Gibson. “Parece que essa mensagem é mais importante agora do que nunca em vários aspectos.”
