Em uma noite fria de sábado, Morgan deixou a casa do grupo Geyser, onde morava em Madison, Wisconsin, e encontrou um conhecido em uma rua residencial tranquila próxima.
Antes de ele desaparecer, a polícia disse que a pulseira de monitoramento usada para rastrear a localização do jovem de 23 anos, anos depois de ele ter sido condenado pela tentativa de morte por esfaqueamento de seu colega de classe de 12 anos, “Slender Man”, havia interceptado autoridades policiais.
Peyton Leutner foi esfaqueado no Parque Waukesha em 2014 por Geiser e sua amiga Anissa Weir, que tinha 12 anos na época. As meninas disseram aos investigadores que o ataque tinha como objetivo impressionar o bicho-papão imaginário.
Na noite de domingo, a polícia de Madison disse ter confirmado que Geyser foi levado sob custódia a mais de 160 quilômetros de distância, em Illinois.
Aqui está o que sabemos sobre o gêiser e a busca pelo bicho-papão criado na Internet que desencadeou um ataque que chocou o país há mais de uma década.
A imagem de um homem esbelto em uma floresta enevoada. -John Webb/iStockphoto/Getty Images
Quem é o ‘Homem Esbelto’?
O Slender Man, um homem ameaçador e sem rosto, vestido com um terno escuro – às vezes retratado com tentáculos como um polvo – é um bicho-papão criado por crowdsourcing na Internet que apareceu pela primeira vez em um fórum on-line em 2009, de acordo com Shira Chase, professora associada de entretenimento e estudos de mídia na Universidade da Geórgia e autora do livro Horthories, Horoclory and Co-Co. homem magro.”
“Ele se enquadra em uma categoria de ficção coloquialmente chamada de ‘creepypasta’ ou lendas da Internet que têm qualidades semelhantes às dos memes, geralmente não têm um autor conhecido e são facilmente disseminadas”, disse Chase à CNN por e-mail no domingo.
Em junho de 2009, um fórum no site Something Awful lançou um concurso de Photoshop para imagens aparentemente paranormais. De acordo com o Know Your Meme, um blog que narra a cultura da web, o objetivo do concurso era criar imagens e depois usá-las para enganar, ou “trollar”, outros usuários da web, enviando-as para sites paranormais.
Uma imagem recente fornecida pelo Departamento de Polícia de Madison de Morgan Geyser, capturada em vídeo de segurança no mês passado. – Departamento de Polícia de Madison
O membro do site Erik Knudsen (sob o nome de usuário “Victor Sarge”) enviou duas fotos para o concurso, fotos em preto e branco de crianças, uma das quais mostra uma figura não identificada espreitando ao fundo.
Muitos fãs imaginativos viram a falta de rosto do Slender Man como uma tela em branco para reimaginá-lo de alguma forma, acrescentou Chess.
Após o esfaqueamento, Geyser e Weir disseram à polícia que reconheceram o personagem do Creepypasta Wiki, site que compila esse tipo de ficção. O site emitiu um comunicado condenando o ataque.
A popularidade do Slender Man diminuiu nos últimos anos, de acordo com Chess, que observou que o fandom atingiu o pico no início e meados da década de 2010.
“Posso dizer de forma anedótica que ele ainda desempenha o papel de bicho-papão no playground”, disse Chase à CNN.
Como aconteceu o esfaqueamento?
Em maio de 2014, o trio foi à casa de Geyser para uma festa do pijama para comemorar seu aniversário, Leutner disse anteriormente à ABC. Durante esse tempo, Geezer falava constantemente sobre Slender Man, acrescentou.
“Achei estranho. Me assustou um pouco”, disse Leutner sobre o fascínio de suas amigas pela personagem. “Mas eu concordei. Apoiei porque pensei que era disso que ela gostava.”
À medida que a amizade entre Geyser e Weir crescia, também crescia a fixação da dupla pelo Slender Man, disse Leutner. Embora Leutner não soubesse que seus amigos planejavam machucá-la, ela sentiu algo do passado naquela noite, disse ela.
“Em todas as nossas festas do pijama anteriores, (Geezer) sempre quis ficar acordado a noite toda porque nunca poderia fazer isso em casa”, disse Leutner. “Mas (na noite) da festa de aniversário, ele queria ir para a cama.”
Mais tarde, seus amigos disseram aos investigadores que planejavam matar Lutner enquanto ele dormia naquela noite, mas decidiram fazê-lo na manhã seguinte em um parque próximo.
Quando ela acordou, eles estavam lá embaixo, diante do computador, então ela se juntou a eles para comer donuts antes de ir para o parque. Enquanto estavam lá, eles contaram a ela sobre seu plano de brincar de esconde-esconde e pediram que ela se deitasse sob folhas e gravetos como parte do jogo, disse ela.
Foi quando Geezer a esfaqueou repetidamente com uma faca de cozinha e as meninas a deixaram sozinha na floresta, sangrando e lutando para conseguir ajuda. Depois que ele saiu da floresta, um ciclista que passava o encontrou e ligou para o 911.
Onde estava Morgan Geyser?
As autoridades disseram no domingo que estavam procurando por Geyser, que foi visto pela última vez com um conhecido adulto por volta das 20h. Sábado, em um bairro residencial no lado oeste de Madison, Wisconsin, disse a polícia em um comunicado.
A polícia disse mais tarde em uma atualização que recebeu a confirmação por volta das 10h34 de que Geyser havia sido levado sob custódia em Illinois.
Geyser foi encontrado dormindo em uma parada de caminhões em Posen, Illinois, a cerca de 240 quilômetros de Madison, disse a polícia de Posen à CNN. Ele estava com outro homem, que a polícia não identificou, e ambos foram levados sob custódia, disse a polícia.
O outro homem, de 42 anos, foi acusado de invasão criminosa e obstrução de identificação, disse a polícia de Posen à Associated Press. Desde então, ele foi libertado da custódia.
O advogado de Geyser, Tony Cotton, já havia instado o jovem de 23 anos a se entregar imediatamente, dizendo em um comunicado: “Trabalhamos muito para garantir sua liberdade para continuar neste caminho”.
Não está claro como Geezer saiu da casa coletiva ou quem o ajudou, disse Cotton em um vídeo postado nas redes sociais.
Aos 15 anos, Geezer se declarou culpado de tentativa de homicídio em primeiro grau em um acordo com os promotores para ser colocado em uma instituição mental em vez de cumprir pena de prisão.
Weir se declarou culpado de tentativa de homicídio de segundo grau por motivo de doença mental ou defeito como parte de um acordo judicial. Ele ficou internado em um hospital psiquiátrico por 25 anos, informou a Associated Press, mas foi liberado em 2021 com a condição de morar com o pai e usar um monitor GPS.
Na sua sentença em 2018, Geezer pediu desculpas a Leutner e sua família.
“Eu nunca quis que isso acontecesse”, disse um Geyser choroso. “Espero que ele esteja bem.”
Em janeiro, um juiz ordenou que Geyser fosse libertado do Winnebago Mental Health Institute, onde passou quase sete anos, informou a Associated Press.
Em agosto, uma instalação em Sun Prairie, Wisconsin, recusou-se a acolhê-lo por causa da publicidade negativa sobre a possível mudança, de acordo com a afiliada da CNN WMTV, mas a polícia de Madison confirmou com a estação de notícias que Geyser está atualmente morando em uma casa coletiva em Madison, onde foi visto pela última vez.
Esta história foi atualizada.
Chris Boyett, Dakin Andone, Doug Gross, Faith Karimi, Alex Stambaugh e Karina Tsui da CNN contribuíram para este relatório.
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