(Esta história contém linguagem que alguns leitores podem achar ofensiva)
Por Bianca Flowers, James Oliphant, David Hood-Nuno e Joseph Axe
WASHINGTON (Reuters) – Durante uma reunião a portas fechadas na Casa Branca em seu primeiro mandato, o presidente Donald Trump exigiu saber por que os EUA estavam aceitando imigrantes de “países suaves”, como o Haiti e alguns países africanos, informaram amplamente a Reuters e outros meios de comunicação na época.
A raiva segue. Os legisladores, incluindo alguns republicanos, condenaram a linguagem como ofensiva. Até Trump tentou controlar os danos, negando numa publicação nas redes sociais que tivesse usado as palavras.
Na terça-feira, durante uma reunião de gabinete televisionada, Trump respondeu a relatos de fraude governamental em áreas de Minnesota com uma grande população somali, chamando os imigrantes de “lixo” e dizendo que quer mandá-los “de volta para o lugar de onde vieram”.
Desta vez, os membros republicanos do Congresso permaneceram em silêncio. O vice-presidente J.D. Vance criticou o acordo, enquanto a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, classificou os comentários de Trump como “incríveis” e um “momento épico”.
A resposta sublinhou como as opiniões raciais de Trump não são vistas como fora dos limites entre alguns dos seus aliados e apoiantes. Advogados e investigadores dos direitos civis dizem que os seus comentários se tornaram cada vez mais ousados, naturais e politicamente aceitáveis.
“O racismo já não é um apito canino na América. Estamos a desumanizar e a visar as pessoas”, disse LaTosha Brown, cofundadora do Black Voters Matter Fund, um grupo que defende um melhor acesso dos eleitores para comunidades marginalizadas e predominantemente negras.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse num comunicado que o presidente Trump estava certo ao destacar os problemas causados pelos “imigrantes extremistas somalis”.
“Apesar da indignação da mídia, os americanos afetados por este plano celebrarão os comentários do presidente e o forte apoio aos cidadãos americanos”, disse Jackson.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Besant, disse esta semana que sua agência está investigando alegações de que dinheiro de impostos de Minnesota foi desviado para o grupo militante somali al-Shabaab.
Trump tem uma longa história de retórica racista, especialmente contra imigrantes de cor. O Presidente Barack Obama, um democrata, lançou-se na política nacional ao promover a falsa teoria da conspiração de que não nasceu nos Estados Unidos.
Os críticos dizem que, como presidente, Trump implementou políticas que reflectem a sua retórica, particularmente a sua repressão à imigração.
Na quarta-feira, Trump redobrou os seus comentários, dizendo aos repórteres no Salão Oval que a Somália é “considerada por muitos como o pior país do planeta” e acusando os imigrantes somalis de “destruir o país”.
Gene Shaheen, o principal democrata no Comitê de Relações Exteriores do Senado, e outros democratas no Congresso chamaram seus comentários de “xenófobos e inaceitáveis” em um comunicado e alertaram que grupos militantes como o Estado Islâmico poderiam usá-los para incitar o sentimento antiamericano no exterior.
Embelezamento aprimorado
O professor de ciências políticas da Northwestern University, Alvin Tillery, disse que o uso do púlpito agressivo pelo presidente Trump como plataforma para comentários racistas foi “absolutamente único” na era moderna e superou os discursos dos presidentes republicanos anteriores Richard Nixon e Ronald Reagan, que foram frequentemente criticados.
“Eles nunca abordaram o tipo de discurso de ódio que atinge comunidades de cor ou grupos minoritários”, disse Tillery. “É muito perigoso.”
Em muitos aspectos, a política de imigração de Trump reflecte a sua retórica política. Ele proibiu praticamente todos os novos refugiados, excepto os sul-africanos brancos, que falsamente afirma serem alvos de “genocídio branco”.
Oficiais federais mascarados usaram táticas agressivas em operações de imigração em todo o país e foram criticados por deter aqueles que simplesmente parecem latinos ou falam espanhol.
Nos últimos dias, Trump aumentou o seu discurso e as restrições à imigração após o tiroteio contra dois soldados da Guarda Nacional em Washington, DC.
Em resposta, a Casa Branca anunciou que iria suspender os pedidos de imigração de 19 países não europeus.
A imigração continua sendo uma das questões mais fortes de Trump, embora pesquisas Reuters/Ipsos tenham mostrado que seu índice líquido de aprovação sobre a questão caiu de mais 7 em janeiro para menos 10 em meados de novembro. Ainda assim, os analistas dizem que isso lhe dá uma vantagem numa altura em que o apoio generalizado às suas políticas está a diminuir.
“É fácil transformar os imigrantes em bodes expiatórios e dizer que são a causa de todos estes problemas”, disse Melik Abdul, um estratega republicano e comentador político que apoia Trump.
A linguagem traz riscos
Os historiadores dizem que as pessoas de cor correm risco quando as autoridades usam retórica racista. Em Outubro, conversas de grupos políticos que vazaram revelaram retórica racista, anti-semita e violenta entre jovens líderes republicanos, alimentando preocupações de que o discurso de ódio se tornou normalizado na política americana.
Os comentários de Trump na terça-feira preocuparam a grande comunidade somali-americana em Minnesota, em meio a notícias de uma possível repressão federal à imigração naquele local. De acordo com o US Census Bureau, 76.000 pessoas de ascendência somali viviam em Minnesota em 2024; Mais da metade nasceu nos Estados Unidos.
Jaylani Hussain, diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas em Minnesota, disse à Reuters que muitos membros da comunidade – alguns dos quais votaram em Trump no ano passado – agora temem pela sua segurança, além das preocupações com a fiscalização da imigração.
No ano passado, depois de Trump ter sugerido, durante um debate presidencial transmitido pela televisão nacional, que os imigrantes haitianos comiam gado em Springfield, Ohio, as ameaças a essa comunidade aumentaram, as empresas fecharam e muitos residentes haitianos legais deixaram a cidade.
Trump também atacou a representante dos EUA em Minnesota, Ilhan Omar, que veio para os EUA como refugiado somali quando criança e é cidadão naturalizado. Ele também o chamou de “lixo” na terça-feira e disse na quarta que “ele deveria ser expulso do nosso país”.
“O presidente sempre fez comentários muito preconceituosos, xenófobos e islamofóbicos quando se tratava de muçulmanos ou negros”, disse Omar à Reuters na quarta-feira. “Nós o vimos chamar os países africanos de buracos de merda, e por isso não é realmente surpreendente.”
(Reportagem de Bianca Flowers, James Oliphant e David Hood-Nuno; reportagem adicional de Jesse Whittington e Andy Sullivan; escrita de Joseph Axe; edição de Craig Timberg, Kat Stafford e Diane Craft)
