O executivo do condado de Santa Clara, James Williams, resume o maior problema enfrentado pelo sexto maior condado da Califórnia em 2026 em três palavras: “orçamento, orçamento, orçamento”.
O ano passado marcou o início de uma nova era de desafios fiscais para o condado, quando o presidente Donald Trump e um Congresso controlado pelos republicanos aprovaram legislação no verão passado que provocou cortes sem precedentes no programa federal Medicaid. Chamado Medi-Cal na Califórnia, o programa oferece seguro saúde para pessoas de baixa renda e deficientes.
Como operadores do segundo maior hospital municipal e sistema de saúde do estado, a significativa lei fiscal e de gastos de Trump deixou um enorme buraco no orçamento expandido do condado de Santa Clara nos próximos anos.
Em 2025, o condado agiu rapidamente para responder ao desafio, colocando um aumento geral do imposto sobre vendas na votação de novembro para compensar parte da receita perdida, que representa cerca de um terço do orçamento. No final das contas, os eleitores aprovaram o aumento do imposto sobre vendas, que entrará em vigor em abril. Mas os 330 milhões de dólares projectados que irá arrecadar anualmente apenas preencherão parte da lacuna anual de mil milhões de dólares, colocando os desafios orçamentais – e os cuidados de saúde – no topo das prioridades do condado.
Williams disse numa entrevista que as restrições orçamentais terão um impacto “muito grande” nas decisões políticas que o Conselho de Supervisores poderá querer tomar este ano para garantir que os serviços básicos sejam preservados. Além dos desafios fiscais decorrentes das ações do governo federal, o condado também é afetado por um “conjunto extraordinário de desafios políticos”, segundo Williams.
“Ambos consomem muita energia porque temos o dever de cuidar de quem mais precisa na nossa comunidade e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que os residentes do concelho de Santa Clara continuam a ter acesso a serviços vitais e que os residentes do concelho de Santa Clara continuam a ser cuidados”, afirmou.
O executivo do condado disse que pretende inovar localmente, apoiar mais financiamento do estado e entrar em litígio quando necessário. O condado processou a administração Trump nove vezes em 2025 devido a uma série de ordens executivas, como as tentativas do presidente de revogar a cidadania por nascença para retirar financiamento federal dos governos locais considerados “santuários” para os imigrantes que vivem ilegalmente no país.
O supervisor Otto Lee, que é presidente do Conselho de Supervisores, disse numa entrevista que o seu processo contra o governo federal é fundamental para proteger os direitos dos residentes e os principais fluxos de financiamento.
“É uma daquelas coisas na vida que temos que continuar pressionando para garantir que possamos sustentar nosso trabalho como condado”, disse ele. “Sem os recursos federais, sem os recursos estaduais, não podemos realizar nosso trabalho principal”.
Embora o orçamento dite muitas das medidas políticas do condado em 2026, Lee – que servirá como presidente do conselho pelo segundo ano – disse que gostaria que o condado se concentrasse mais na preparação para emergências, trabalhando mais estreitamente com as autoridades de San Jose para combater a crise dos sem-abrigo e garantindo que as escolas tenham água potável.
A supervisora Sylvia Arenas, que atua como vice-presidente do conselho, disse que suas prioridades se concentram em “aproveitar o impulso da Avaliação de Saúde Latina”. O condado divulgou o relatório detalhado no ano passado, que concluiu que, embora os latinos, que representam um em cada quatro residentes do condado, tenham piores resultados de saúde do que os seus homólogos brancos e asiáticos.
“Temos uma oportunidade real de transformar dados em acção, abordando determinantes sociais persistentes que fizeram com que os latinos tivessem uma esperança de vida dois anos mais curta do que os seus pares”, disse Arenas num comunicado. “Aumentar o acesso à saúde é fundamental este ano, à medida que enfrentamos as realidades da AD 1 e apoiamos o número crescente de famílias que dependem dos programas de rede de segurança do condado.”
Parte do trabalho político do condado no próximo ano, no entanto, pode depender do tipo de financiamento que recebe do estado. O governador Gavin Newsom apresentou sua proposta de orçamento anual no início deste mês que visa fechar um déficit projetado de US$ 2,9 bilhões, o que não é um bom presságio para os desafios fiscais do condado.
Williams chamou a proposta inicial de “orçamento status quo”, dizendo que é “fundamentalmente irresponsável pelo ataque que o HR 1 causou aos californianos”.
O executivo do condado disse que a proposta transfere a carga do Medicaid para os 58 condados da Califórnia.
“Uma das coisas decepcionantes na proposta orçamentária inicial do governador foi que não havia nada para responder aos impactos devastadores em nossos sistemas hospitalares públicos em todo o estado”, disse Williams. “É absolutamente responsabilidade do legislativo e do governo estadual intensificar e garantir que todos os californianos mantenham acesso a esses serviços críticos”.
