O capitão mandou uma mensagem para sua esposa ‘Eu te amo’ antes do avião cair em uma bola de fogo gigante. Agora ela compartilha seu amor e dor de cabeça (exclusivo)

preciso saber

• Mais de um mês depois da morte do capitão Dana Diamond em um acidente de avião de carga da UPS em Louisville, Kentucky, sua viúva está relembrando seus últimos momentos juntos

• Diamond trabalhou como piloto da UPS por 37 anos e anteriormente atuou como comissário e chefe dos bombeiros do corpo de bombeiros local no Texas.

• Minutos antes do acidente fatal, ele mandou uma mensagem para sua esposa

Fogo e destruição choveram em uma parte de Louisville, Kentucky, na noite anterior à queda do avião de carga da UPS. – 14 mortos – O capitão Dana Diamond plantou flores com sua esposa, Donna, para encorajar mais borboletas a voar em sua fazenda de 132 acres em Caldwell, Texas.

“Nós nos saímos bem. Construímos uma bela casa”, disse Dana, 62 anos, à esposa antes de sair para trabalhar como oficial de socorro internacional em um jato McDonnell Douglas MD-11 que partiu para o Havaí na terça-feira, 4 de novembro.

“Temos muito mais a fazer”, disse Dana.

Os Diamonds passaram a maior parte de outubro juntos, fazendo melhorias na propriedade onde construíram sua casa há apenas um ano e meio. Naquela segunda-feira, 3 de novembro, eles visitaram o local antes da chegada da irmã de Donna, Carol.

Ao final da visita de Carol, ela se levantou para ir embora, dando um abraço e um beijo em Dana.

“Estou preocupada com você, Dana, naqueles aviões velhos”, disse Carol ao cunhado, lembrou Donna em entrevista à People, a primeira desde a morte do marido. “Eu odeio quando você voa. Me preocupo com alguma coisa acontecendo.”

O piloto de longa data tranquilizou Carroll rapidamente. “Vou andar de ré desta vez”, disse Dana à esposa. “Eu vou ser o ‘cozinheiro’.”

“Estarei em casa antes que vocês sintam minha falta”, disse ele aos dois.

Na tarde seguinte, o voo 2976 da UPS estava decolando do Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali quando o motor esquerdo e o poste se separaram da asa quando um incêndio começou.

O avião voltou ao solo e caiu em uma forte explosão, matando Dana, dois outros membros da tripulação a bordo – capitão Richard Wartenberg, 57, e primeiro oficial Lee Truitt, 45 – e 11 curiosos na área, a PEOPLE relatou anteriormente.

Donna ficou viúva pela segunda vez na vida.

“Já fiz isso antes”, disse a senhora de 63 anos, cujo marido anterior, Johnny, morreu inesperadamente em 2015. (Ela também divide dois filhos com o primeiro marido, de quem se divorciou antes de se casar com Johnny.)

“Nunca pensei que estaria apaixonado antes, mas Dana é a única”, diz Donna

Durante décadas, o foco de Dana esteve em sua carreira e em retribuir à sua cidade natal, Bastrop, Texas. Ele ingressou na UPS em 1988 e subiu na hierarquia com Lee Collins, um colega piloto.

Por vários anos, Dana serviu como vice de Collins na Associação de Pilotos Independentes (IPA), e juntos ficaram conhecidos como os “Batman e Robin” do sindicato.

“Você nunca quis colocar um de nós em uma reunião, porque poderia estar confuso”, disse Collins, 65 anos, que trabalhou na UPS por 31 anos antes de se tornar CEO da National Flight Training Alliance. “Éramos uma equipe forte.”

Dana também serviu como comissária e chefe do Distrito No. 1 de Serviços de Emergência do Condado de Bastrop e mais tarde treinou bombeiros de resgate aéreo – alguns dos quais eram socorristas que chegaram ao local em Louisville.

“Ele era um defensor da segurança”, disse o capitão Jess Grigg, que trouxe Dana quando presidiu o comitê de Combate a Incêndios de Resgate de Aeronaves (ARFF) da IPA. Jack Crekey, vice-chefe dos bombeiros aposentado que supervisionou os serviços ARFF no Aeroporto Internacional Logan de Boston, disse que o treinamento que recebeu de Dana estava “entre os melhores treinamentos de voo que muitos de nós já recebemos”. No total, Dana ajudou a treinar mais de 1.000 bombeiros nessa especialidade.

Quando Donna conheceu Donna em 2015, o mundo deles se expandiu rapidamente.

“Eu estava perdida e quebrada, vou te contar”, diz Donna. “Então conheci Dana, e ela preencheu tudo dentro de mim.”

Ele saiu com Dana em 2010 – o primeiro com ela e o último dela: eles se casaram em poucos meses. Este mês de outubro marca seu 10º aniversário.

“Éramos inseparáveis”, diz Donna sobre os dias tranquilos de seu casamento. Dana rapidamente se tornou conhecida como “Papão” por seus agora sete netos.

“Adorei que meu sonho fosse o sonho dele”, acrescenta ela.

Juntos, o casal construiu a propriedade dos seus sonhos. Durante longos períodos na casa dos Caldwell, Dana viaja pelo mundo a trabalho, deixando bilhetes doces para Donna encontrar em sua ausência.

Em outubro, o piloto havia passado quase 25 anos voando no MD-11 e era o piloto mais experiente desse tipo de frota da UPS. Em sua última conversa com Collins em agosto, Dana falou sobre seus planos de se aposentar em 2026.

Donna ainda luta contra a amarga ironia de que seu marido decidiu fazer uma oferta para uma viagem ao Havaí, que deveria ser rápida.

Naquela terça-feira, Dana mandou uma mensagem para sua neta Hayden, de 8 anos, que compartilhou sua lista de Natal e um bilhete doce: “Eu te amo, papai”. Donna também contatou Dana várias vezes naquele dia. Ele estava verificando uma de suas vacas quando o dia mudou. Seu filho, Will, ligou para perguntar se ele tinha ouvido falar de um acidente de avião da UPS em Louisville. Ele sabia em que tipo de avião Dana deveria estar?

Correndo para casa, Donna encontra Will esperando por ela e assiste ao noticiário, apesar de seus protestos. Seu pesadelo logo foi confirmado: o avião de Dana havia caído.

“Oh meu Deus, é ele”, pensou Donna. “Eu estava no chão, gritando.”

Só no dia seguinte – enquanto ela e sua família navegavam em um tsunami de tristeza e choque – é que Donna leu uma das últimas mensagens que Dana lhe enviou minutos antes do acidente: “Eu te amo, esposa”.

Nas semanas que se seguiram, as comunidades locais e as pessoas de todo o país lamentaram colectivamente. Perguntas sem resposta também permanecem enquanto o NTSB continua a sua longa investigação.

Collins descreveu o acidente como uma “tempestade perfeita de acontecimentos”.

Ele disse que se o avião tivesse perdido um motor, “o avião teria voado perfeitamente”. “Mas perder um motor, pegar fogo na asa de onde o motor saiu e depois ser contaminado… o motor número dois e o compressor pararam e depois voltaram”, continuou Collins. “Você realmente não pode imaginar essa cena.”

“Não havia nada para salvá-los depois que o segundo motor voltou a funcionar”, acrescentou.

Enquanto aguarda o relatório do NTSB, Collins disse que está alarmado com a mudança nas estatísticas. Durante seus anos na UPS, a empresa não sofreu acidentes fatais, mas nos últimos 15 anos isso mudou, disse ele.

“Houve três acidentes, todos fatais, com sete tripulantes mortos e 11 no solo”, disse Collins, referindo-se aos três acidentes fatais de aviões da UPS que ocorreram desde 2010, conforme relatado. EUA hoje.

Ao lamentar o luto pelo amigo e ex-colega, Collins disse que a melhor maneira de homenagear Dana é treinar pilotos com foco na segurança – uma prioridade pela qual Dana lutou todos os dias.

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“Dana era uma pessoa forte e uma capitã que acreditava em fazer as coisas de uma maneira, e essa era a maneira certa, a maneira segura”, disse Collins. “Não houve atalhos. Não houve desculpas porque todos sabemos que o nosso mundo pode ter consequências terríveis. O objetivo é evitar que isso aconteça.”

Compartilhar o impacto de Dana na comunidade da aviação é importante para Donna, embora ela guarde suas memórias para si mesma.

“Querida esposa, eu te amo”, escreveu Dana em um bilhete meses antes de partir para encontrar Donna, na esperança de aliviar a dor de sua ausência. “Você é a melhor parte de mim.”

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