Um aumento dramático nos ataques de drones marítimos da Ucrânia a navios-tanque que transportam petróleo russo poderá alastrar para o Canal da Mancha, alertaram os especialistas.
O ataque a um petroleiro com bandeira de Omã na sexta-feira ampliou as operações ucranianas do Mar Negro ao Mediterrâneo, indicando que os petroleiros sancionados poderiam ser atingidos em qualquer lugar ao longo da viagem.
“Os ucranianos estão agora a operar numa área muito mais ampla. Se você é um navio da frota paralela, existe um risco onde quer que esteja”, disse Matthew Wright, da empresa de inteligência comercial Kepler.
“Há navios da frota clandestina saindo do Mar Báltico, eles basicamente atravessam o Mar do Norte. A ameaça para eles é maior agora.”
Caminhões-tanque vazios são direcionados para evitar desastre ambiental
Michelle Bockman, da empresa de dados marítimos Windward, disse que os ucranianos provavelmente se concentrariam em petroleiros vazios, em vez de petroleiros carregados de petróleo, mas os ataques poderiam impor custos elevados aos operadores de navios.
Ele acrescentou: “As seguradoras marítimas já dizem há algum tempo que um desses navios, se sofrer um acidente, especialmente se atravessar o Canal da Mancha, está diante de um acidente marítimo de um bilhão de dólares esperando para acontecer.
“A Ucrânia está ciente deste risco e penso que é por isso que esta é uma nova estratégia, uma estratégia em evolução e definitivamente uma estratégia a observar.”
A frota paralela da Rússia envolve cerca de 1.000 petroleiros – navios, muitas vezes com bandeiras falsas e com propriedade pouco clara, que transportam petróleo russo bruto ou refinado principalmente para clientes na Índia e na China.
Cerca de 600 transportam exclusivamente petróleo russo, o que os coloca na rede de sanções ocidentais. Aproximadamente outros 350 transportam petróleo russo juntamente com outras cargas.
A Ucrânia realizou ataques com drones contra três navios-tanque no Mar Negro no mês passado e acredita-se que esteja por trás de uma aparente explosão de uma mina de lapas na costa do Senegal.
Risco versus recompensa
Especialistas dizem que os ataques generalizados podem levar alguns armadores a questionar se o risco de trabalhar para Vladimir Putin ainda vale a recompensa.
Os ataques podem aumentar os prémios de seguro dos armadores. Acredita-se que as seguradoras sejam em sua maioria russas ou chinesas, e Kepler disse que as operadoras podem estar preocupadas se receberão pagamentos se forem atacadas.
Wright, da Kpler, disse: “O mercado de seguros de Londres está incrivelmente bem capitalizado. Ele pode lidar com sinistros muito maiores porque o risco é distribuído.
“Se você é proprietário de uma frota paralela, está perguntando se pode ser pago. Isso fará com que muitos proprietários pensem se o risco-recompensa vale o risco-recompensa dos principais participantes da frota paralela.”
O petroleiro alvo foi identificado como Kendil
Os armadores poderão responder a riscos maiores aumentando o preço que cobram à Rússia, pressionando ainda mais as reservas de guerra do Kremlin.
Este cálculo tornou os petroleiros um alvo justo, disseram fontes de segurança ucranianas à mídia local.
“O Estado agressor usou este navio-tanque para escapar às sanções e ganhar dinheiro para a guerra contra a Ucrânia”, disse a fonte.
“Então… este é um objetivo completamente legítimo. O inimigo deve compreender que a Ucrânia não irá parar e irá atingi-lo em qualquer parte do mundo.”
Desfocagem das linhas comerciais e militares
A medida ucraniana sublinha até que ponto os petroleiros civis se envolveram em conflitos e tensões geopolíticas este ano, com os Estados Unidos também a bloquear navios de carga petrolífera em torno da Venezuela.
Ms Bockman disse que esta indefinição dos limites entre os domínios comercial e militar estava tornando a indústria “desconfortável”.
Arsenio Dominguez, secretário-geral da Organização Marítima Internacional da ONU, pediu moderação esta semana.
“À medida que a situação no Mar Negro continua a agravar-se, apelo a todas as partes para que se abstenham de atacar marítimos inocentes, trabalhadores portuários e navios mercantes”, disse ele.
“O transporte marítimo não deve ser usado como garantia em situações geopolíticas e em riscos ambientais crescentes.”
Os ucranianos parecem ter como alvo apenas os petroleiros vazios para evitar desastres ambientais.
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