Tom Steyer deve resolver este dilema: como ele convence a Califórnia, em dificuldades financeiras, de que eles podem confiar em um bilionário para ser seu governador?
Porque, afinal de contas, o antigo fundo de cobertura não partilha a sua luta diária de juntar dinheiro suficiente para pagar a renda, as compras e a gasolina do carro degradado.
E ele não tem nenhum registro em cargo público para se referir. Ele quer começar sua carreira opcional no topo.
Então, qual é a solução? Bem, você pode ser uma celebridade global como o ator super-rico Arnold Schwarzenegger quando foi eleito em 2003. Ou um magnata da corrida do ouro como Leland Stanford em 1861. Além desses dois, há uma longa lista de novatos abastados fracassados.
Entre eles estão a republicana Meg Whitman, que desperdiçou US$ 144 milhões de sua fortuna perdendo em 2010. E Al Checchi, que gastou US$ 40 milhões de seu próprio dinheiro para ser derrotado nas primárias democratas de 1994.
“Olha, eles não tinham nada a dizer”, disse-me Steyer enquanto tomava chá em um ponto de encontro popular perto do Capitólio do estado, referindo-se especificamente a Whitman e Checchi. “Eles nunca fizeram nada. Não como eu fiz durante 14 anos.”
‘Por que confiar em mim?’
Steyer, 68 anos, que vive na área da baía de São Francisco, elogia o seu historial de financiamento e promoção de causas progressistas, incluindo campanhas eleitorais bem-sucedidas que aumentaram os impostos sobre o tabaco, colmataram uma importante lacuna fiscal corporativa e anularam os esforços da indústria petrolífera para acabar com as leis de combate ao clima.
“Eu poderia dar-vos 10 coisas que fiz em termos de sustentabilidade ambiental e justiça económica”, disse ele.
“Por que confiar em mim
O democrata gastou US$ 12 milhões em anúncios de TV no ano passado, pressionando o governador Gavin Newsom 50, permitindo que o Legislativo controlasse distritos congressionais com o objetivo de ganhar mais cinco cadeiras democratas na Califórnia.
Ser bilionário permite que Steyer compre todos os comerciais de TV que desejar. Ele já gastou US$ 27 milhões para o governador.
Mas a riqueza astronómica tem um preço político.
“Os eleitores da Califórnia não gostam de um cara rico que nunca passou um dia no cargo, mas que uma manhã se olha no espelho e de repente vê o governador da Califórnia”, diz o veterano estrategista democrata Garry South.
Assim, em sua campanha publicitária na TV, Steyer usa uma roupa casual de churrasco no quintal, tentando se parecer com o Sr. Média, mas com uma agenda populista.
“Eu sou o bilionário que enfrentará os bilionários”, diz ele.
Isso parece contra-intuitivo e sou cético sobre o quão bem ele vende.
Steyer sabe que precisa desesperadamente de apoio trabalhista para ter credibilidade entre a classe trabalhadora. É por isso que ele se juntou a recentes manifestações de professores em greve em São Francisco e de profissionais de saúde em San Diego.
Ele recebeu recomendações da California School Employees Association – um sindicato que representa os funcionários da escola – e da California Nurses Association.
Steyer é amplamente apoiado por enfermeiros porque seu objetivo número 1 que ele adotou: um sistema de seguro saúde estatal e de pagador único.
Eles tentaram forçar isso em Sacramento durante anos e falharam. E por um bom motivo.
Qualquer pagador custaria ao estado barris de dinheiro que ele não possui. Além disso, substituiria não apenas os seguros privados, mas também o popular Medicare federal e o programa estadual Medi-Cal para os pobres. O governo federal teria que concordar. Grande chance.
Perguntei a Steyer se ele realmente acredita que a burocracia estatal é capaz de lidar com um empreendimento tão ambicioso.
“Teremos que voltar a ter um governo que funcione”, respondeu ele, uma crítica a Newsom e aos seus antecessores.
Como ele poderia fazer funcionar um sistema de pagador único? “Deus está nos detalhes”, respondeu ele, uma frase que usa com frequência. Tradução: “Não sei.”
“Vamos trabalhar nisso. Isso vai levar pelo menos três anos… Mas teremos que fazer isso… Os custos com saúde têm aumentado há muito tempo. E estão consumindo o orçamento (do estado).”
Depois de Steyer ter investido no fundo de hedge, ele se tornou um fervoroso defensor da energia limpa e do combate às mudanças climáticas. Seu principal problema foi para o presidente em 2020, quando gastou US$ 340 milhões antes de renunciar.
Mas hoje em dia ele quase não menciona o clima. A melhor política do momento é defender a “acessibilidade” – especialmente habitação a preços acessíveis.
Steyer disse que não tem uma “bala de prata” para reduzir os custos de habitação. Ele tem um “chumbo de prata” – uma solução para aumentar a oferta de moradias, bem como o controle de aluguéis.
Reduziria o tempo de emissão de licenças de construção, exigiria um rezoneamento para desenvolver terrenos baldios, tributaria as habitações desocupadas que fossem deixadas de fora do mercado e construiria mais alto – mais como Manhattan, em Nova Iorque, onde foi construída.
“O que estamos fazendo é rastejar”, disse ele. “E a expansão leva a muito deslocamento, muito dirigir.”
Isso é um problema de geração, percebi. Moradias suburbanas em estilo rancho são o estilo californiano. “As pessoas podem mudar”, disse ele. “Acho que as pessoas querem.”
Perguntei a ele sobre o projeto do trem-bala custando quatro vezes mais do que as estimativas originais.
Uma longa escolha
“É claro que sou a favor do transporte ferroviário de alta velocidade”, disse ele. “Mas desculpe. Estamos trabalhando nisso há muito tempo e gastamos uma quantia incrível de dinheiro. Pelo que posso dizer, não construímos nada. Se vamos construir ferrovias de alta velocidade, precisamos construí-las a um preço razoável. E não conseguimos fazer isso.”
Ele poderia abandonar o projeto? “Quero dar uma olhada”, disse ele.
Ele nunca parece ter a chance.
Mas eles não são páreo para nenhum candidato nesta disputa enfadonha.
Steyer está no meio do pelotão, com base nas pesquisas. Ele empregou as estratégias que administraram a campanha vitoriosa do socialista democrata Zohran Mamdani para prefeito de Nova York.
Não há candidato favorito para governador. Mas o deputado Eric Swalwell tem algum impulso. O senador Adam Schiff recentemente a endossou. E em breve também será endossado pela influente ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, segundo me disseram.
Os eleitores darão seus apoios cruciais nas primárias de 2 de junho.
George Skelton é colunista do Los Angeles Times. © 2026 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
