As forças mexicanas mataram Nemecio Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”, líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco (JNGC), no domingo, em uma operação de alto risco no estado de Jalisco, no oeste do país.
As forças de segurança rastrearam El Mencho, um dos fugitivos mais procurados dos Estados Unidos, até uma propriedade em Tapalpa, uma cidade montanhosa no centro-oeste do México, depois de receberem informações que o ligavam a pessoas próximas.
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As tropas lançaram uma ofensiva preventiva no domingo, provocando horas de tiroteios e uma onda de violência em vários estados.
O assassinato foi o golpe mais significativo contra o crime organizado desde a recaptura de Joaquín Guzmán, conhecido como “El Chapo”, pelas autoridades mexicanas e norte-americanas, há quase uma década.
Aqui está o que sabemos sobre como se desenrolou a operação para capturar El Mencho no domingo.
Quem é El Mencho?
Acredita-se que El Mencho, 59 anos, seja um ex-policial. Ele nasceu em Michoacán, oeste do México, e construiu uma grande empresa criminosa ao longo de mais de 30 anos.
As autoridades dos EUA condenaram-no por tráfico de heroína em meados da década de 1990 e ele cumpriu pena de prisão nos EUA antes de regressar ao México, onde ascendeu rapidamente no submundo da droga.
Por volta de 2009, fundou o JNGC, que se expandiu rapidamente e se tornou um dos cartéis mais poderosos e violentos do México.
O grupo contrabandeou cocaína, metanfetamina e fentanil para os Estados Unidos e contrabandeou imigrantes para o norte.
Ganhou notoriedade pela utilização de tácticas de estilo militar, incluindo drones armados e dispositivos explosivos improvisados, e pelo lançamento de ataques directos às forças de segurança.
Como foi a operação?
Em 20 de fevereiro, com base em novas informações de um associado de um dos parceiros românticos de El Mencho, as autoridades mexicanas começaram a isolar um local em Tapalpa onde se acreditava que El Mencho estava escondido.
Forças especiais, apoiadas pela Guarda Nacional, aviões militares e helicópteros, isolaram a área na madrugada de 22 de Fevereiro.
Os homens armados do cartel abriram fogo enquanto os soldados avançavam. As forças de segurança abriram fogo e mataram vários supostos membros do CJNG. El Mencho e membros do seu círculo íntimo fugiram para um complexo de cabanas de madeira próximo, onde eclodiu um segundo tiroteio.
Os soldados finalmente encontraram o ferido El Mencho com dois guarda-costas. As autoridades o levaram às pressas para um centro médico, mas ele morreu durante o voo.
Uma força-tarefa de inteligência liderada por militares dos EUA apoiou a operação focada nos cartéis de drogas, disse um oficial de defesa dos EUA à Reuters.
O que aconteceu depois da operação?
A operação desencadeou uma resposta imediata dos chefes do cartel. O Ministério da Defesa identificou uma figura importante do JNGC conhecida como “El Tuli”, o braço direito de El Mencho e principal gestor financeiro dentro do cartel, como o mentor dos ataques coordenados em Jalisco.
As autoridades mexicanas afirmaram, após a operação de 22 de Fevereiro, que organizaram bloqueios de estradas, ataques incendiários e ataques a instalações governamentais e ofereceram uma recompensa de 20.000 pesos (1.100 dólares) pela morte de cada membro das forças armadas.
Mais tarde naquele dia, as forças de segurança localizaram-no na pequena cidade de El Grullo, 180 quilómetros a sudoeste de Guadalajara. Ele tentou fugir depois de atirar nos policiais que o mataram no confronto que se seguiu.
A violência se espalhou rapidamente por todo o México. Membros do cartel queimaram veículos e bloquearam rodovias em vários estados.
As companhias aéreas cancelaram voos para Puerto Vallarta, uma cidade turística do Pacífico no estado de Jalisco, no oeste do país, enquanto a fumaça que subia sobre partes do sul do México ganhava as manchetes internacionais.
Escolas e universidades suspenderam as aulas e as autoridades locais pediram aos residentes que permanecessem em casa.
Na segunda-feira, as autoridades informaram que pelo menos 30 supostos membros de gangues, 25 soldados da Guarda Nacional e um civil foram mortos nos distúrbios que se seguiram à operação.
As forças de segurança prenderam mais de 70 pessoas em sete estados e registaram pelo menos 85 bloqueios de estradas relacionados com cartéis só no domingo.
O assassinato de El Mencho derruba um dos chefes do crime mais temidos do México.
Embora o México tenha há muito seguido uma estratégia de visar os líderes dos cartéis, os analistas dizem que a experiência tem demonstrado que a remoção dos chefões pode fracturar grupos e desencadear lutas internas pelo poder.
