O assassinato de Saif al-Islam Gaddafi, o filho sobrevivente mais proeminente do antigo ditador líbio Muammar Gaddafi, remove uma figura com influência simbólica entre alguns líbios, embora outros o difamem como um representante do regime que ele odiava.
O homem de 53 anos foi morto na terça-feira na cidade de Zintan, no oeste da Líbia, uma alternativa à atual política de dualidade de poder do país, dividida entre o governo reconhecido pela ONU na capital Trípoli e o chamado Exército Nacional da Líbia no leste do país.
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O assassinato ocorreu menos de uma semana depois de uma reunião em 28 de janeiro no Palácio do Eliseu, em Paris, ter reunido conselheiros de Saddam Haftar, filho do homem forte do leste, Khalifa Haftar, e do primeiro-ministro Abdul Hamid Dbayba, baseado em Trípoli.
Mais tarde, no domingo, uma reunião em Paris, mediada pelos Estados Unidos, reuniu altos funcionários dos dois regimes rivais da Líbia para discutir os esforços de unidade nacional.
No entanto, a forma como Gaddafi morreu – a sua equipa política disse que quatro homens mascarados invadiram a sua casa e atiraram nele – voltou a sublinhar a insegurança que a Líbia ainda enfrenta e a natureza obscura das divisões políticas do país.
O sucessor de Saif al-Islam Gaddafi
Saif al-Islam Gaddafi tinha pouca influência na Líbia, nenhuma força militar significativa sob a sua liderança e, ao contrário dos seus rivais, nenhum controlo sobre a região.
Ele já foi visto como o sucessor de seu pai, amigo do Ocidente e com mentalidade reformista, antes de abandonar dramaticamente essa imagem para ajudar na repressão brutal aos manifestantes durante a revolução de 2011. Em discurso televisionado na época, ele condenou os manifestantes e endossou a repressão do pai, ameaçando com “rios de sangue”.
“Esse discurso durante os protestos marcou o fim do reformador Saif e o nascimento do filho de (Muammar) Gaddafi, Saif”, disse Anas El Gomati, diretor do Instituto Sadeq, um think tank líbio, à Al Jazeera.
Depois que os rebeldes capturaram Saif al-Islam Gaddafi em 2011, ele passou seis anos em Zintan, vindo da milícia local. Emadeddine Badi, membro sênior da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional e especialista na Líbia, disse que seus captores eventualmente simpatizaram com ele e “estavam agindo como seus guarda-costas”.
“Eles não eram cativos no sentido tradicional e tinham uma vida social lá, casados e com filhos”, disse Badi.
Desde a sua libertação em 2017, Gaddafi manteve-se tão discreto que muitos especularam que ele pode estar morto. Ele fez um retorno público em 2021 com uma entrevista ao New York Times, onde sugeriu um retorno político e depois passou a perseguir ambições presidenciais.
Quando se inscreveu para concorrer à presidência em 2021, gerou uma grande polêmica que levou ao colapso de todo o processo eleitoral.
Saif al-Islam foi desqualificado devido a uma condenação anterior por crimes de guerra, mas a controvérsia em torno de sua candidatura fez com que a votação fosse prejudicada.
Ainda assim, manteve o apoio de alguns grupos que, no meio da guerra civil da Líbia e dos países rivais, eram nostálgicos pela percepção de estabilidade da era Gaddafi.
O seu pai, Muammar Gaddafi, chegou ao poder em 1969, no meio de uma onda de revoltas no mundo árabe, desde o sul do Iémen, através do crescente, passando pela Somália e pelo Sudão nesse ano.
Gaddafi presidiu um regime que, embora fosse uma ditadura, viu um período de crescimento económico no país alimentado pelas reservas de petróleo da Líbia.
O regime é conhecido por violações em massa dos direitos humanos, incluindo a execução de opositores políticos.
“Saif al-Islam é popular entre os reformistas da era Gaddafi e aqueles que o vêem como um candidato reformista”, disse Claudia Ghazzini, analista sênior para Líbia do International Crisis Group, à Al Jazeera.
El Gomati disse que o seu verdadeiro poder não era militar, mas sim simbólico. Esse movimento ideológico é conhecido localmente como Verdes, em homenagem ao “Livro Verde” do velho Gaddafi, que descreve as suas ideologias políticas.
“Saif não controlava realmente as tropas ou o território, mas controlava a narrativa principal e representava algo para as pessoas que sentiam nostalgia dos dias do governo de Gaddafi”, disse El Gomati.
Que impacto isso terá na Líbia?
A morte de Saif al-Islam no leste da Líbia é particularmente significativa devido à sobreposição entre os apoiantes do homem que controla a região, o comandante militar Khalifa Haftar, e a base de Gaddafi.
Apesar dessa sobreposição, Saif al-Islam Gaddafi e Khalifa Haftar desconfiavam profundamente um do outro, principalmente porque Haftar desertou do regime de Gaddafi décadas antes e tentou um golpe de estado contra Muammar Gaddafi depois de inicialmente ajudá-lo a chegar ao poder.
As tensões entre Khalifa Haftar e Saif al-Islam Gaddafi aumentaram em 2021, quando milícias alinhadas com Haftar bloquearam uma audiência sobre o seu recurso eleitoral depois de o terem bloqueado, apenas para se retirarem após manifestações dos seus apoiantes.
“Eles (a família Gaddafi) consideram-no (Khalifa Haftar) um traidor por se rebelar contra o regime de Gaddafi, e pensa-se que Haftar está a tentar replicar o sistema que o seu pai construiu”, disse Ghazzini. “Haftar sempre teve medo da popularidade de Saif.”
Mas isto significava que Khalifa Haftar tentava preencher o espaço deixado por Muammar Gaddafi, enquanto Saif al-Islam ainda tentava ocupar-se. Como resultado, Saif al-Islam representa uma ameaça para Haftar, uma vez que compete no mesmo círculo eleitoral.
“O beneficiário imediato (do assassinato) é Haftar”, disse El Gomati. “Saif representa uma alternativa ao modelo autoritário construído por Haftar.”
Apesar da sua importância simbólica, os analistas ainda esperam que as consequências imediatas do assassinato de Saif al-Islam sejam limitadas.
As pessoas que outrora apoiaram o regime de Gaddafi dividiram-se dramaticamente desde 2011, com muitos antigos legalistas a trabalharem agora em estruturas de poder concorrentes orientais e ocidentais.
“Isso vai agitar as águas, mas não atingirá a Líbia com uma tempestade”, disse Ghazzini à Al Jazeera, acrescentando que embora a morte de Saif al-Islam Gaddafi seja significativa, é improvável que a desordem política fundamental da Líbia mude em grande medida após o assassinato.
“A sua morte elimina o último destruidor viável da Líbia para o actual duopólio de poder”, disse El Gomati. “Seu assassinato sela a última saída da Líbia deste sistema de poder dividido.”
