Julian Reynoso l Jornalismo Juvenil Contra Costa
Em uma noite fria na área de Antioch Rivertown, na costa do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin, vários moradores se reuniram para assistir uma quinta corda que faz parte do grupo Bellarosa Strings tocar música dos Beatles.
A localização? Teatro El Campanil, um edifício histórico e centro de artes que permanece como referência em Antioquia há quase um século. No entanto, à medida que El Campanil se aproxima do seu 100º aniversário, o seu futuro permanece incerto.
Como a receita dos ingressos não fornece o suficiente para financiar o funcionamento do teatro, ele está buscando doações de diversas fontes, incluindo um recente impulso de doadores individuais por meio da campanha do teatro “Keep the Arts Alive in Antioch”. O teatro espera receber US$ 50 mil de doadores para continuar as operações este ano.
O público pode escolher um dos 640 assentos, entre cadeirantes e acompanhantes, distribuídos em três andares. Antes do início do espetáculo de cordas, representantes do teatro subiram ao palco para conversar com o público.
“Obrigado a todos nós aqui no El Campanil por manterem as artes vivas em Antioquia”, disse Sharon Sobel Idul, presidente da Fundação de Preservação do Teatro El Campanil.
O Teatro El Campanil foi inaugurado em 1º de novembro de 1928 e na época era chamado de “o prédio mais pretensioso do condado de Contra Costa” nas reportagens, segundo o site do teatro. Foi usado para shows de vaudeville e produções cinematográficas nas décadas de 1920 e 1930 e marcou aparições ao longo dos anos de estrelas como Mary Pickford, Roy Rogers e Donald O’Connor, muitos dos quais deixaram seus escritos na parede do camarim.
Na edição de 2 de fevereiro de 1929 do Motion Picture News, é noticiado que o teatro possui um esquema decorativo de alto nível: “Pretende-se fazer um teatro onde as pessoas se sintam convidadas a buscar entretenimento, onde o ambiente seja calmo, onde as cores reflitam a insanidade e a felicidade”, diz o artigo.
O teatro foi usado para diversos fins ao longo de sua história, hospedando de tudo, desde filmes até cultos religiosos. Durante esse período, porém, El Campanil deteriorou-se sem manutenção adequada.
As conversas em toda a cidade em 2001 sobre a restauração do teatro levaram à criação da Fundação de Preservação do Teatro El Campanil, um grupo sem fins lucrativos dedicado a revitalizar e manter o teatro como um centro local para as artes cênicas. Os voluntários começaram a arrecadar fundos para tornar esse sonho realidade.
“Do nada, a Calpine Corporation fez um projeto de extensão comunitária e nos deu US$ 500 mil, que era exatamente o que prevíamos que precisávamos para fazer as coisas decolarem”, disse Rick Carraher, ex-diretor executivo do El Campanil, a um meio de comunicação local em 2018.
Carraher fazia parte do projeto original do Rivertown Renaissance, que incluía a reforma do El Campanil. Ele era o proprietário do popular café Rick’s on Second e presidente da Rivertown Business Association. Rivertown já foi um popular centro de negócios no centro de Antioquia, que remonta a 1872. No entanto, à medida que a criminalidade aumentava na área, menos clientes chegavam ao centro e as empresas fechavam.
A revitalização do centro histórico de Riverside tem sido uma meta em Antioquia desde então, com sucesso misto, mas as empresas locais ainda prosperam na área. Do outro lado da rua do El Campanil estão restaurantes como Guadalajara Taqueria e Sweets on Second Down.
Desde a reabertura em 2004, El Campanil tem servido como centro de artes cênicas em Rivertown e é administrado pela El Campanil Theatre Preservation Foundation. O espetáculo Bellarosa Strings (bellarosasq.com) é apenas um dos muitos que foram apresentados no teatro nos últimos anos. O público se emocionou durante um interlúdio da história musical da banda The Beatles.
“Meus favoritos até agora são viola e violoncelo, mas sou um pouco tendencioso porque costumava tocar orquestra”, disse Amaru Trinidad, 14 anos, de Antioquia, estudante da Escola Secundária Médica Dozier-Libbey da cidade.
Trinidad disse que o show foi o primeiro evento orquestral do qual participou no El Campanil, mas não foi a primeira vez que visitou o teatro. Ele disse que compareceu muitas vezes e citou a produção anual de férias do teatro, “O Quebra-Nozes”, como destaque. A sensação de familiaridade parecia ser compartilhada pela maioria dos visitantes, que pareciam confortáveis dentro das paredes do teatro local.
Para muitos, tem sido um local de entretenimento para toda a vida. Nos últimos anos, no entanto, o financiamento tornou-se uma preocupação para as operações contínuas do teatro. Embora o teatro apresente espetáculos próprios, como a recente produção Bellarosa Strings, muitas vezes também é alugado para terceiros.
Quando isso acontece, o teatro não lucra muito com a receita de ingressos. Como não há dinheiro suficiente disponível para bilhetes e rendas para a continuação das operações, o El Campanil recorreu a outras fontes de financiamento para se manter à tona.
“Tivemos alguns problemas financeiros no passado”, disse Sobel Idul. “Tivemos que ser mais criativos para manter o financiamento.”
Ela descreveu o financiamento como “múltiplo”, o que se aplica à gama de fontes de financiamento do teatro. Como organização sem fins lucrativos, a Fundação de Preservação do Teatro El Campanil é constantemente apoiada por doações de empresas e organizações de caridade.
Desde outubro passado, a Fundação tem solicitado doações de pessoas físicas por meio da já mencionada campanha “Mantenha as Artes Vivas em Antioquia”. Os doadores podem oferecer doações únicas ou mensais, e os doadores mensais podem ganhar ingressos grátis para shows apresentados pelo El Campanil (visite give.classy.org/campaign/730308/donate online para doar).
“Precisamos de sustentabilidade para manter as operações, e obter esse apoio nos permitirá continuar a melhorar e reconstruir efetivamente nossas práticas”, disse o diretor executivo do teatro, Joshua Price, a um meio de comunicação local em outubro. “Se quisermos alcançar nosso objetivo, isso nos impulsionará até 2026, permitindo-nos continuar como uma âncora no centro da cidade e manter as artes vivas em Antioquia”.
Apesar de não ter atingido a meta de arrecadação de fundos de US$ 50.000 até agora, o teatro arrecadou o suficiente para continuar operando durante parte de 2026. A partir daí, os funcionários do teatro planejam continuar a encontrar parceiros de financiamento e melhorar o marketing.
Quando o show de cordas chegou ao fim, quando a banda terminou de tocar músicas, incluindo “Here Comes the Sun” e “Hey Jude”, o público explodiu em aplausos. A energia seguiu a multidão do lado de fora, onde o sol se punha em Antioquia.
Muitas pessoas se reuniram para falar sobre o show. Kathy, que não informou seu sobrenome, disse que visita regularmente o Campanil e participa de seus eventos há muitos anos. Ela falou não apenas sobre o quão incrível foi o show, mas também sobre a importância do El Campanil em Antioquia como local de música ao vivo, dança e teatro.
“Esta é uma joia da comunidade”, disse Kathy. “Há muitas pessoas em Antioquia que apenas se deslocam para o trabalho e não entendem o que há aqui”.
O Jornalismo Juvenil Contra Costa é um esforço colaborativo envolvendo instituições educacionais e organizações de notícias profissionais dedicadas a aumentar as oportunidades para os alunos do ensino médio do condado de Contra Costa informarem os residentes de Contra Costa sobre notícias locais relevantes.
