Uma forma nova e potencialmente mais grave de gripe, conhecida como subclado K H3N2, chegou aos Estados Unidos, provocando um alerta aumentado por parte das autoridades de saúde pública à medida que a época das férias e as viagens de inverno se aproximam.
De acordo com o relatório sobre a gripe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a temporada que terminou na semana de 15 de novembro já causou pelo menos 650 mil doenças, 7.400 hospitalizações e 300 mortes por gripe.
Dos casos notificados em todo o país na semana passada, 71,9%, 115 casos, foram H3N2 e 26,9% foram H1N1. Outros 1,2% tinham amostras H5 do mesmo indivíduo.
“Basicamente, há uma nova forma de gripe que mudou um pouco”, disse Caitlin Rivers, epidemiologista da Johns Hopkins, à NPR. “E isso significa que é diferente o suficiente do que o seu corpo ou a vacina reconhecem para poder obter esse tipo de proteção”.
Semana de notícias O CDC foi contatado para mais comentários por e-mail no domingo.
Por que isso importa?
O surgimento da variante H3N2 do subclado K fez com que os especialistas alertassem que esta temporada de gripe pode ser particularmente grave.
A estirpe, que dominou os surtos no Japão, Reino Unido e Canadá, mostra sinais de rápida propagação nos Estados Unidos, onde a absorção da vacina tem sido lenta.
Os especialistas sublinham que, embora a vacina contra a gripe sazonal ofereça alguma protecção, novas formas de mutações genéticas suscitaram preocupações sobre a redução da eficácia da vacina, especialmente para populações vulneráveis, como os idosos.
O que saber
A cepa H3N2 do subclado K apareceu pela primeira vez no Japão e no Reino Unido antes de se espalhar rapidamente pelo Canadá, onde é agora o subtipo de gripe dominante e responsável por um aumento nas hospitalizações, especialmente entre idosos e crianças.
Segundo o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças, a estirpe foi detetada em todos os continentes desde maio de 2025 e foi responsável por quase metade dos casos de H3N2 na União Europeia (UE) até novembro.
A atividade da gripe nos Estados Unidos aumentou rapidamente nas últimas semanas, com a maioria dos casos atuais atribuídos à gripe A H3N2 e cerca de metade associados ao subclado K.
O CDC retomou recentemente as operações plenas após uma paralisação governamental que durou mais de um mês, interrompendo algumas atividades de vigilância, dificultando avaliações precisas durante várias semanas.
Dados laboratoriais recentes sugerem um rápido aumento nas taxas de positividade, e sistemas de vigilância como o WastewaterScan confirmam o aumento dos sinais de gripe em vários estados, informou a CNN.
Os sintomas do H3N2 com o subclado K mutado são semelhantes aos de uma infecção típica de gripe – febre, tosse, coriza, fadiga, dores musculares e calafrios. No entanto, relatórios internacionais de surtos mostram que esta variante pode causar doenças mais graves, especialmente em idosos e crianças pequenas, por vezes com febre mais elevada e complicações mais frequentes.
Embora a atual vacina contra a gripe 2025-26 proteja contra o H3N2, foi desenvolvida antes do surgimento do subclado K. Dados do Reino Unido mostram que, para as crianças, a vacina reduz o risco de hospitalização em cerca de 75 por cento, enquanto a proteção é menor para os adultos, especialmente aqueles com mais de 65 anos – cerca de 30 por cento a 40 por cento, de acordo com um relatório da NPR.
Apesar da discrepância, os especialistas continuam a recomendar a vacinação, enfatizando a sua capacidade de atenuar doenças graves e complicações.
As taxas de vacinação contra a gripe nos EUA caíram em relação à temporada passada. O CDC distribuiu 147,6 milhões de doses para a temporada 2024-2025 – abaixo dos 157,7 milhões da temporada anterior.
Além das vacinações, os especialistas incentivam os americanos a praticarem comportamentos preventivos: usar máscaras em locais lotados, lavar as mãos durante pelo menos 20 segundos e evitar multidões, se possível – especialmente aqueles que estão imunocomprometidos ou que correm alto risco de doenças graves.
o que as pessoas estão dizendo
William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Vanderbilt University Medical Center, disse ao Local 10 News na sexta-feira: “Esperamos que os laboratórios e epidemiologistas do CDC recuperem a saúde depois de ficarem tanto tempo longe do escritório (durante a paralisação do governo federal)… Meus dedos estão cruzados para que eles (CDC) tenham pessoal suficiente… para reunir essas boas informações regularmente.”
Dr. Richard Webby, que estuda a gripe no St. Jude Children’s Research Hospital em Memphis, NPR diz: “A temporada de gripe pode sofrer um pouco este ano… Os vírus H3N2 podem ser um pouco mais problemáticos… Com esta nova cepa, a vacina contra a gripe deste ano pode não ser uma combinação tão boa, pois não vimos esta nova cepa.”
Adam Loring, chefe de doenças infecciosas da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, disse à CNN: “Estou preocupado, com base no que estamos vendo em outras partes do mundo, especialmente na Europa e em outros lugares, que possamos ter uma grande temporada de gripe este ano.”
Caitlin Rivers, epidemiologista da Johns Hopkins, disse à NPR: “Tenho preocupações de que a adesão às vacinas contra a gripe e às vacinas anuais contra a Covid não seja tão elevada este ano como nos anos anteriores… Elas são importantes para a proteção contra doenças graves. Por isso, é muito importante que as pessoas saiam e as tomem este ano.”
O que acontece a seguir?
Espera-se que o CDC divulgue relatórios de vigilância atualizados na próxima semana, esclarecendo a proporção de casos causados pelo subclado K do H3N2.
Os especialistas recomendam que não seja tarde demais para ser vacinado, pois a proteção pode levar até duas semanas para ser desenvolvida. Se as tendências actuais no estrangeiro se mantiverem, os hospitais poderão registar um aumento de internamentos, especialmente entre as populações vulneráveis.
Os americanos são aconselhados a manterem-se informados e consultarem os prestadores de cuidados de saúde sobre os riscos da gripe e os benefícios da vacinação.
