Enquanto a guerra EUA-Israel contra o Irão – interrompida durante duas semanas na quarta-feira no meio de novas conversações diplomáticas – abalou a economia global durante mais de um mês, o Irão e a China aproveitaram a oportunidade para abordar as queixas partilhadas sobre o sistema financeiro global.
A sua causa comum: acabar com a hegemonia do dólar americano.
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Durante anos, dizem eles, Washington aproveitou o domínio do dólar no comércio internacional para exercer influência e infligir dor a inimigos e rivais, incluindo o Irão e a China.
O domínio do dólar é particularmente evidente no mercado petrolífero global, onde cerca de 80 por cento das transações são liquidadas nesta moeda, de acordo com uma estimativa de 2023 do JP Morgan Chase.
No controlo do Estreito de Ormuz pelo Irão, o canal do Golfo para cerca de um quinto do fornecimento global de petróleo e gás natural liquefeito, Teerão e Pequim encontraram uma ferramenta para impulsionar o yuan chinês como alternativa ao dólar americano.
Sob o regime de portagem de facto das autoridades iranianas, aos navios comerciais são cobradas taxas de trânsito em yuan, de acordo com vários relatórios, o exemplo mais recente do aprofundamento da cooperação económica China-Irão facilitado pela moeda chinesa.
Embora não esteja claro quantos navios efetuaram pagamentos em yuans, pelo menos dois o fizeram até 25 de março, de acordo com a Lloyd’s List.
O Ministério do Comércio da China reconheceu na semana passada o Relatório da Lloyd’s List numa publicação nas redes sociais que parecia confirmar a utilização do yuan para liquidar pagamentos.
No sábado, a embaixada do Irão no Zimbabué disse numa publicação nas redes sociais que era altura de adicionar “tentação” ao mercado petrolífero global.
Teerã, que na quarta-feira disse que garantiria uma passagem segura no estreito por duas semanas sob um acordo de cessar-fogo alcançado com os EUA, e Pequim não respondeu aos pedidos de comentários.
“A certa altura, o Irão pretende cutucar os olhos dos Estados Unidos, acrescentando insulto à injúria”, disse Kenneth Rogoff, professor de economia na Universidade de Harvard e antigo economista-chefe do Fundo Monetário Internacional (FMI), à Al Jazeera.
“Noutro nível, o Irão leva muito a sério a escolha do yuan para evitar as sanções dos EUA e para nutrir o seu aliado, a China, que tem se movido constantemente para converter o seu próprio comércio, e os países do BRICS em yuan”, disse Rogoff.
Um mundo financeiro “multipolar”
Para Teerã e Pequim, valorizar o yuan é uma situação em que todos ganham.
A utilização da moeda permite à China e ao Irão contornar as sanções dos EUA impostas através do sistema financeiro dominado pelo dólar.
Também facilita e reduz o custo do comércio entre os dois lados, que cresceu rapidamente no âmbito de uma “parceria estratégica” de 25 anos assinada em 2021.
“O Irão compreende claramente a importância deste desafio ao domínio financeiro dos EUA e o importante papel do sistema do dólar e do petrodólar”, disse Bulent Gokay, professor de relações internacionais na Universidade Keele, no Reino Unido, à Al Jazeera.
Para a China, disse Gokay, a medida está em linha com o objectivo de Pequim de criar um “mundo financeiro multipolar onde o papel de liderança do dólar americano seja equilibrado pela crescente influência das potências emergentes”.
A China compra mais de 80% das exportações de petróleo do Irão, beneficiando de taxas de desconto nas compras que se acredita serem facilitadas em yuan.
O Irã importa grandes quantidades de máquinas, equipamentos eletrônicos, produtos químicos e componentes industriais chineses.
A guerra pouco fez para perturbar o fluxo de petróleo entre os dois países, que permaneceu nos níveis anteriores ao conflito, de acordo com uma análise realizada por uma empresa de dados e análise.
Nas primeiras duas semanas do conflito, o Irão exportou entre 12 milhões e 13,7 milhões de barris de petróleo bruto, principalmente para a China, segundo a Kpler e a TankerTrackers.
A China há muito que nutre ambições de desafiar a primazia do dólar.
Num discurso às autoridades em 2024, o presidente chinês Xi Jinping expressou a sua esperança de que o yuan se torne uma moeda comum no comércio internacional e alcance o “status de moeda de reserva global”.
Uma montanha para escalar
O yuan tem registado progressos constantes nos últimos anos, num contexto de influência crescente das economias do Sul Global, muitas das quais têm prejudicado as relações com Washington.
Mas a moeda da China ainda tem uma montanha íngreme a escalar se quiser desafiar seriamente o dólar americano.
Ao contrário do dólar, o yuan não é livremente convertível devido aos rigorosos controlos de capital de Pequim, o que significa que as empresas e instituições não podem trocá-lo por outras moedas ou transportá-lo através das fronteiras à vontade.
O controlo do governo chinês sobre as instituições financeiras, incluindo o banco central, tem dificultado uma maior adopção, uma vez que reforça a percepção de que o mercado chinês carece de transparência ou de uma via regulatória previsível.
Embora a percentagem de reservas cambiais do banco central mantidas em dólares tenha diminuído constantemente ao longo das décadas, a moeda dos EUA ainda é, de longe, a moeda de reserva dominante em todo o mundo.
O dólar representou 57% das participações globais no ano passado, em comparação com cerca de 20% do euro e 2% do yuan, segundo o FMI.
Entretanto, apenas 3,7% do comércio transfronteiriço será liquidado em yuan em 2024, contra menos de 1% em 2012, segundo a S&P Global.
“Isto não é realmente algo que irá ‘derrubar o dólar’ do mundo”, disse Alicia Garcia-Herrero, chefe de economia da Ásia-Pacífico na Natixis em Hong Kong, à Al Jazeera, acrescentando que a utilização do yuan no Estreito de Ormuz apenas “adiciona pressão adicional e normaliza alternativas nos fluxos de energia”.
A “desdolarização” generalizada exigiria a participação dos Estados do Golfo, disse Garcia-Herrero, todos os quais fixam o preço do seu petróleo em dólares desde a década de 1970, quando a Arábia Saudita concordou em utilizar a moeda exclusivamente em troca de garantias de segurança dos EUA.
‘Desbastando’ o domínio do dólar
Embora a China esteja a lutar para acompanhar a internacionalização do dólar, isso pode não importar para Teerão, disse Hosuk Lee-Makiyama, diretor do Centro Europeu para a Economia Política Internacional, em Bruxelas.
“A China compra quase todo o petróleo do Irão e o seu comércio é realmente equilibrado porque o Irão pode obter toda a maquinaria e bens industriais que não consegue em nenhum outro lugar”, disse Lee-Makiyama à Al Jazeera.
As moedas europeias e japonesas não conseguiram substituir o dólar no passado porque nenhuma das potências conseguiu abastecer os países produtores de petróleo com todas as suas necessidades de importação, disse Lee-Makiyama.
Mas a China, disse ele, é “provavelmente a coisa mais próxima no mundo de um balcão único para a produção”, sendo de longe o maior fabricante mundial.
Dan Steinbock, fundador do Difference Consulting Group, disse que embora a supremacia do dólar americano não mude no curto prazo, o uso crescente do yuan poderia “remover” o domínio dos EUA em certos setores ao longo do tempo.
“No geral, é uma questão de erosão gradual, e não de substituição repentina”, disse Steinbock à Al Jazeera.
Rogoff, o economista de Harvard, disse que muito dependerá do fim da guerra e das suas subsequentes consequências nos próximos anos.
“Se o Irão e a China vencerem, na maioria dos cenários, isso irá encorajar os países a diversificarem-se, afastando-se do sistema financeiro do dólar, para se protegerem de serem mantidos reféns das sanções financeiras dos EUA”, disse Rogoff, que argumentou que o domínio do dólar já tinha atingido o pico.
“Mas se os Estados Unidos alcançarem o seu objectivo declarado de difamar e normalizar o regime radical no Irão – o que agora parece possível, mas muito caro e desafiador – apoiarão os Estados Unidos e a hegemonia do dólar durante algum tempo.”
