O San Jose Sharks pressionou no terceiro período, mas não conseguiu superar dois erros no manuseio do disco na derrota por 4 a 1 para o Tampa Bay Lightning na terça-feira, encerrando uma viagem de quatro jogos.
O goleiro do Sharks, Tyler Toffoli, marcou o gol de abertura aos 14:37 do primeiro período, com assistências de William Eklund e Alexander Wennberg. Mas o Lightning respondeu com quatro gols consecutivos, incluindo um apenas 33 segundos após o gol de Toffoli, quando o ala Nikita Kucherov contornou o defensor Sam Dickinson e alimentou Anthony Cirelli, que encontrou Brandon Hagel com um passe diagonal para uma finalização.
Com o Lightning vencendo por 2 a 1 com gol de Cirelli aos 1:49 do segundo período, o goleiro do Sharks, Yaroslav Askarov, não conseguiu acertar um passe curto para o defensor Vincent Desharnais por trás da rede. Gage Gonçalves deu o disco solto para Dominic James, que encontrou Jake Guentzel aberto na frente da rede. Ele venceu Askarov pelo seu 22º gol na temporada aos 3:17.
Hagel marcou um gol de rede vazia faltando 2:19 para o fim do tempo regulamentar, com os Sharks (25-21-3) perdendo pela terceira vez em cinco jogos.
Askarov terminou com 16 defesas e agora soma apenas uma vitória nas últimas cinco partidas. Seu homólogo, Andrei Vasilevskiy, fez 22 defesas para o Lightning, incluindo nove no terceiro período. Kucherov fez três assistências na terça-feira e oito pontos em dois jogos contra os Sharks nesta temporada. Tampa Bay derrotou os Sharks por 7-3 em San Jose, no dia 3 de janeiro.
Macklin Celebrini, o maior artilheiro dos Sharks com 72 pontos, acertou cinco chutes na rede e ficou sem gols pelo segundo jogo consecutivo.
A única outra vez nesta temporada que Celebrini ficou sem sentido em jogos consecutivos foi nos dias 3 e 5 de dezembro, quando os Sharks perderam para o Washington Capitals e o Dallas Stars. No ano, os Sharks estão 1-9-2 em jogos em que Celebrini não soma pontos.
No entanto, a viagem dos Sharks correu conforme o esperado. Eles venceram os times (Washington, Flórida) que estão próximos ou abaixo deles na classificação geral da NHL e perderam para dois dos melhores times (Detroit, Tampa Bay) na Conferência Leste.
A derrota por 4 a 2 para os Red Wings e o resultado de terça-feira vieram no segundo tempo de um empate consecutivo. Os Sharks já perderam três jogos consecutivos no segundo tempo consecutivos e estão 3-6-1 nessas situações no ano.
No entanto, não é o fim do mundo para os Sharks, que entraram na terça-feira em terceiro lugar na Divisão do Pacífico com um recorde de 2-2-0 em uma desafiadora viagem de quatro jogos.
Os Sharks retornaram a San Jose imediatamente após o jogo e receberão o New York Rangers na sexta-feira.
Os Sharks buscavam um resultado melhor contra o Tampa Bay após serem derrotados pelo Lightning em teste no início deste mês no SAP Center.
Nesse jogo, o Tampa Bay conseguiu uma vantagem de 3 a 0 aos 6:46 do primeiro período, quando afastou Askarov da rede. Alex Nedeljkovic substituiu Askarov, mas permitiu quatro gols no segundo período, e o Lightning marcou sete gols em apenas 26 chutes.
A vitória do Tampa Bay em San Jose foi a sétima em uma sequência de 11 vitórias consecutivas. Depois de uma derrota por 3-2 na prorrogação para o St. Louis Blues na sexta-feira e uma vitória por 4-1 sobre o Dallas Stars no domingo para completar uma viagem de cinco jogos, o Lightning teve uma seqüência de 13 jogos consecutivos na terça-feira e empatou no topo da Divisão do Atlântico com os Red Wings.
“Este é provavelmente o melhor time da liga no momento, o time mais quente da liga”, disse o técnico Ryan Warsofsky à Sharks Audio Network of the Lightning. “Eles são perigosos de muitas maneiras diferentes. Temos que jogar o jogo em blocos de cinco minutos e não podemos estar muito altos ou muito baixos.
“Fiquemos dentro de nós mesmos e joguemos uns pelos outros como temos feito.”
Os Sharks vinham de uma de suas vitórias mais impressionantes da temporada na segunda-feira, quando derrotaram o bicampeão da Stanley Cup, Panthers, por 4 a 1.
Embora Vincent Desharnais e Mario Ferraro estivessem entre os artilheiros, o jogo ficará na memória pela briga entre os zagueiros Nedeljkovic e Sergei Bobrovsky, que se enfrentaram às 6h do terceiro período.
NOTAS: Embora o goleiro novato Igor Chernyshov tenha feito duas assistências na vitória de segunda-feira e agora tenha 11 pontos em 15 jogos nesta temporada, ele foi um artilheiro saudável contra o Lightning. O atacante Adam Gaudette, que foi um artilheiro saudável contra os Panteras, foi reinserido na escalação e começou o jogo na ala direita em linha com o central Michael Misa e o ala esquerdo Pavol Regenda. Gaudette, que não somou nenhum ponto na terça-feira, soma 10 gols e sete assistências em 39 jogos nesta temporada. … O atacante Jeff Skinner e o defensor Vincent Iorio são os outros arranhões saudáveis. Skinner não jogou na viagem e Iorio foi eliminado por três jogos consecutivos.
