O ex-finalista australiano de Wimbledon, Nick Kyrgios, enfrentará a número 1 do mundo feminino, Aryna Sabalenka, em uma partida de exibição em Dubai.
O confronto evocou memórias da partida da Batalha dos Sexos de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs – que King venceu em dois sets no Houston Astrodome e mais tarde foi tema de um filme de Hollywood.
Kyrgios também disputa uma partida seguida pelas australianas Margaret Court, Yvonne Golgong Cawley e Pat Cash.
Receba notícias com o aplicativo 7NEWS: baixe hoje
A exibição, que será realizada no dia 28 de dezembro, foi confirmada pelos dois jogadores nas redes sociais. É provável que jogue sob regras modificadas, com Kyrgios restrito a um único saque.
“Quando o número 1 do mundo desafia você, você atende a chamada. Tenho um enorme respeito por Arina; ela é uma potência e uma verdadeira campeã”, disse Kyrgios, que divide um agente com Sabalenka.
“Mas nunca desisti de um desafio e não estou aqui apenas para jogar, estou aqui para entreter. É para isso que vivo.”
Kyrgios, de 30 anos, tem jogado com moderação nos últimos anos depois de sofrer lesões e atualmente está em 652º lugar no ranking mundial.
Ele estava entre os 20 primeiros em outubro de 2022, quando foi forçado a se retirar das quartas de final do ATP 500 Tokyo Open devido a uma lesão no joelho esquerdo.
Desde então, ele disputou seis partidas, vencendo uma, perdendo quatro e se aposentando outra. Ele jogou pela última vez no ATP Tour no Miami Open em março.
“Tenho muito respeito por Nick e seu talento, mas não se engane, estou pronto para trazer meu melhor jogo”, disse Sabalenka, 27 anos, sobre a partida.
A disputa sexual aconteceu depois que Riggs, então com 55 anos e profissional de tênis há muito aposentado, derrotou Court em maio de 1973.
Court, que ganhou os títulos do Aberto da Austrália, da França e dos Estados Unidos naquele ano, perdeu por 6–2 e 6–1 no que mais tarde foi apelidado de “Massacre do Dia das Mães”.
King, que inicialmente rejeitou o desafio de Riggs, sentiu-se então compelido a responder, no que foi divulgado como a primeira batalha oficial dos sexos.
King venceu por 6-4, 6-3 e 6-3 diante de cerca de 90 milhões de telespectadores.
“Tenho muito respeito por Billie Jean King e pelo que ela fez pelo futebol feminino”, disse Sabalenka.
“Tenho orgulho de representar o tênis feminino e de fazer parte desta versão moderna da icônica partida da Batalha dos Sexos.”
Houve muitas partidas individuais mistas desde 1888, quando os campeões individuais masculino e feminino de Wimbledon se enfrentaram. Ernest Renshaw venceu Lottie Dodd por 2-6, 7-5 e 7-5, depois que Dodd abriu cada jogo com 30-0.
Entre eles, em 1975, Goolagong Cawley, então conhecido como Evonne Goolagong, venceu Ilie Nastase por 7–5. Este último, um notável artista, entrou na quadra vestindo um manto, não foi autorizado a acertar a rede até que um chute de golagong fosse forçado e fez apenas um saque quando o australiano acertou o beco duplo.
Cash, então com cinquenta e poucos anos, perdeu por 6-3 para a então número 1 britânica Johanna Konta em 2017. A partida foi disputada em uma superfície artificial em um shopping center, com o ex-jogador Greg Rusedski como árbitro, e Cash foi descrito como “elegante” com seus arremessos.
