Ao longo do ano passado, à medida que a lista de candidatos anunciados e potenciais a governador continua a mudar, aqueles que acompanham de perto a política da Califórnia têm esperado que o campo se estabilizasse e que as sondagens independentes revelassem quem tem hipóteses de vencer.
Finalmente temos o elenco de personagens – nove democratas e dois republicanos – e na quarta-feira também recebemos uma sondagem do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia que o divide em cinco pessoas cujo apoio varia entre 10% e 14% e seis que, pelo menos até agora, estão na casa de um dígito.
Contudo, a sondagem PPIC não deixa de revelar linhas de frente claras para os dois candidatos que surgirão das eleições primárias de Junho como candidatos na segunda volta das eleições de Novembro, e o tempo pode ser ainda mais revelador.
O PPIC começou a votar em 3 de fevereiro, apenas cinco dias depois de o último candidato democrata, o presidente da Câmara de São José, Matt Mahan, ter entrado em campo, pelo que foi relegado para as primárias, embora se espere que seja um grande candidato, com grande apoio financeiro dos magnatas da tecnologia de Silicon Valley. Pode-se presumir que Mahan tinha garantias financeiras antes de entrar na corrida.
Além disso, dois dos cinco candidatos com dois dígitos são republicanos – o antigo comentador televisivo Steve Hilton, que lidera com 14%, e o xerife de Riverside Chad Bianco (12%) – embora seja quase impossível para um republicano ganhar o governo numa população frente a frente, dado o registo eleitoral muito fraco do partido.
No entanto, alguns líderes democratas temem que, se os nove democratas continuarem na corrida, possam dividir tanto os votos do seu partido que Hilton e Bianco possam acabar com dois em junho, dando ao estado um governador republicano. É uma possibilidade remota, mas é pelo menos teoricamente possível.
Katie Porter, uma ex-membro do Congresso que concorreu ao Senado dos EUA em 2024, mas não sobreviveu às duas primeiras primárias daquele ano, é a democrata com melhor classificação na sondagem PPIC, com 13%, provavelmente reflectindo o reconhecimento do nome que alcançou na corrida para o Senado.
O vereador Eric Swalwell (11%) e o bilionário Tom Steyer, que estão saturando a TV e a internet com anúncios, mas são apoiados por apenas 10%, estão entre os cinco primeiros.
Os seis últimos – Mahan, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa, a ex-governadora estadual Betty Yee, o superintendente das escolas estaduais Tony Thurmond, o ex-procurador-geral Xavier Becerra e o ex-deputado Ian Calderon – superaram 30% dos eleitores na pesquisa PPIC. E 10% não conseguiram escolher.
A pouco mais de três meses das primárias e sem eleições reais no horizonte – uma situação altamente invulgar, dada a história política do estado – o próximo passo terá lugar à porta fechada, enquanto os ricos, os sindicatos e outros grupos de interesse que financiam os políticos democratas decidem quem favorecer.
Fazer campanha na Califórnia, com os seus milhões de eleitores, é uma actividade muito cara, e todos os candidatos, excepto Steyer, devem contar com os financiadores que organizam eleições paralelas, onde poucas pessoas que têm dinheiro votarão.
Pode-se presumir que Mahan terá todo o dinheiro para pagar uma campanha credível, mas os outros cinco candidatos com um dígito único terão dificuldade em continuar as suas campanhas se perderem as eleições paralelas.
Os líderes democratas preocupados com a possibilidade de os dois republicanos terminarem com uma dobradinha nas primárias estarão pressionando para que os cinco últimos desistam, para que os eleitores do partido possam se unir em torno dos poucos que estão no topo.
Simplificando, é um momento crítico para os membros demonstrarem o seu potencial para subir aos escalões superiores, obtendo dinheiro suficiente para continuar a campanha ou para desmontar as suas tendas.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
