Kyiv, Ucrânia – Ninguém ficou ferido quando o primeiro drone russo caiu no prédio de apartamentos de Taira Slusarenko, no leste de Kiev, na noite seguinte ao seu aniversário de 16 anos.
“Eu estava sentado no chão do banheiro e imediatamente senti que (a explosão) nos abalou mais do que o normal”, disse ele à Al Jazeera sobre o ataque de 9 de janeiro, que quebrou janelas e paredes do lado de fora dos apartamentos, vários andares acima dele.
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“Comecei a reconsiderar a minha decisão de não ir para a Polónia”, disse ela, onde vivem a sua tia e o seu primo. “Mas não senti medo.”
As forças russas usaram a técnica de duplo toque para enviar um segundo drone para o mesmo local. Trinta minutos depois, uma explosão fora do prédio matou Serhiy Smolyak, um médico de emergência de 56 anos, e feriu seus colegas.
A Rússia lançou 242 drones e 36 mísseis naquela noite, incluindo um míssil balístico Oreshnik que o presidente russo, Vladimir Putin, chamou de “meteórico”. Ele voa a 13.000 quilômetros por hora (8.077 milhas por hora) e não pode ser interceptado pelos avançados sistemas de defesa aérea ocidentais.
O ataque matou quatro pessoas, feriu dezenas e destruiu infraestruturas energéticas.
Ataques semelhantes desde 2022 privaram milhões de pessoas em toda a Ucrânia de calor, energia e água corrente, à medida que as temperaturas no inverno desciam abaixo dos 10 graus Celsius negativos (14 graus Fahrenheit), cobrindo estradas e o quinto maior rio da Europa, o Dnipro, com gelo espesso.
O prédio de apartamentos de Slusarenko é novo e tem paredes melhoradas e painéis solares que ajudam a bombear água elétrica para um sistema de aquecimento central.
Seus moradores são ricos o suficiente para contribuir com um enorme gerador que consome muita gasolina e que aciona os elevadores.
Mas tudo isso não foi suficiente para aquecer os apartamentos e, após o ataque, Slusarenko dormiu sob dois cobertores quentes com meia-calça e quatro pares de meias.
No entanto, ela sobreviveu.
‘Mortes Brancas’
Autoridades de emergência e de saúde relataram pelo menos 10 “mortes brancas” por hipotermia este ano em duas regiões ucranianas – Ternopil e Rivne – onde a infra-estrutura está menos danificada do que em Kiev ou nas regiões leste e sul mais próximas da Rússia.
A população pré-guerra de Ternopil e Rivne era de 2,1 milhões, ou cerca de 5% da população pré-guerra da Ucrânia, de 42 milhões.
Não existem estatísticas globais de “mortes brancas” em toda a Ucrânia porque as autoridades resumem essas mortes apenas depois do inverno.
Mas uma extrapolação grosseira – com cerca de 6 milhões de pessoas a fugir da Ucrânia até 2022 e cerca de 6 milhões a viver em territórios ocupados pela Rússia – sugere que o número de “mortes brancas” poderá estar mais próximo de 200.
Descrições de “mortes brancas” sem nomes e com poucos detalhes são horríveis.
Um homem de 41 anos morreu de “hipotermia geral” na cidade de Ostroh, em Rivne, no domingo, informou o Serviço Estatal de Emergência da Ucrânia.
Ela e o Ministério da Saúde não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Al Jazeera.
Um funcionário das Nações Unidas alertou que as crianças são particularmente vulneráveis ao frio, como se viu em Gaza.
“Os recém-nascidos e as crianças perdem calor corporal rapidamente e correm um risco aumentado de hipotermia e doenças respiratórias, que podem rapidamente tornar-se fatais sem calor e cuidados médicos adequados”, disse o representante da UNICEF na Ucrânia, Munir Mammadzadeh, num comunicado a 16 de Janeiro.
A campanha da Rússia para congelar a Ucrânia até à submissão intensificou-se este Inverno, desencadeando muitos problemas de saúde.
Pelo menos 18 mortes por monóxido de carbono causado pela queima de madeira e carvão em ambientes fechados foram relatadas recentemente, juntamente com centenas de casos de queimaduras pelo frio e milhares de casos de pneumonia e resfriados graves.
As doenças cardiovasculares dispararam juntamente com a deterioração da saúde mental, à medida que milhões de pessoas ficam acordadas à noite em apartamentos gelados ao som dos drones, do zumbido dos mísseis e dos fortes baques das defesas aéreas no alto.
‘Fazemos tudo para manter as pessoas aquecidas’
A luta pelo calor é uma provação 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Sem energia, é como se estivéssemos em um caixão”, disse Yelena Khodarenko, lutando para sobreviver no distrito de Troshchina, no norte de Kiev, mostrando à Al Jazeera uma fina camada de gelo no chão de sua cozinha, perto de uma parede externa.
Seu prédio de 12 andares não tem aquecimento central desde meados de janeiro, depois que o gelo rompeu os canos. O fornecimento de energia é retomado de uma a duas horas por dia, sempre de forma inesperada, e depois de ficar três vezes presa no elevador, Khodarenko prefere subir as escadas até seu apartamento no oitavo andar.
Ela caminha na escuridão gelada, passando por paredes de concreto cobertas de pichações e com uma lanterna fraca de celular, cumprimentando os vizinhos que sobem e descem as escadas correndo.
Sua maior preocupação é Micailo, seu marido pálido, acamado após três cirurgias. Cada vez que a energia é ligada, ela corre para aquecer água e despeja-a em garrafas plásticas que aquecem os pés dele sob cinco cobertores.
O seu bairro parece pós-apocalíptico deserto depois de muitos dos residentes, que dependem da lenha e do carvão para se aquecerem, terem se mudado para as casas rurais dos seus familiares e amigos.
Ele atendeu ao apelo do prefeito de Kyiv.
Em 22 de janeiro, Vitali Klitschko disse que 600 mil pessoas já haviam deixado a cidade de 3 milhões de habitantes e instou outras pessoas que tinham “opções” de permanecer no campo a saírem também.
“Sinceramente, a situação é complicada e agora não é hora de ser mais complicada”, disse ele na época.
Algumas unidades militares enviaram seus médicos e equipes de resgate para armar tendas militares com fogões a lenha simples, onde dezenas de civis dormem em beliches.
“Fazemos tudo para manter as pessoas aquecidas”, disse Timofey, um médico militar do 2º Batalhão Médico Especial, à Al Jazeera, cujo sobrenome foi omitido de acordo com os regulamentos do tempo de guerra.
Seus colegas estavam esquentando um caldeirão gigante de plov, um prato farto da Ásia Central feito de arroz, carne e cenoura, para ser distribuído gratuitamente.
