Mulher da Flórida se recusa a remover a bandeira americana depois que o conselho do condomínio afirma ser ‘insano’

O condomínio de Daniel Byrami no sul da Flórida está cheio de coisas que ele adora. Ele tem 2.200 broches da Disney cobrindo suas paredes, recriações de Lego dos dinossauros de ‘Jurassic Park’, bem como modelos arquitetônicos que ele mesmo projetou.

Mas quando ele pendurou uma bandeira americana na janela da porta da frente, o presidente do conselho lhe enviou um e-mail: “Recebi um relatório sobre pendurar uma bandeira na sua porta. Nossas regras não permitem isso. Por favor, remova-a o mais rápido possível.”

A diretoria alegou que a bandeira é considerada ‘arte’ e não pode ser pendurada em vitrines artísticas.

A resposta de Daniel foi imediata: “Não vou retirar. É uma loucura.”

“Eles estão me pedindo para derrubar uma parte da minha alma que não vou derrubar”, disse ele à WSVN (1). “Faço parte da bandeira americana. Não, não farei isso.”

Ele contatou o segmento local de defesa do consumidor Help Me Howard, e a resposta foi clara: as leis federais e estaduais protegem seu direito de exibir a bandeira.

Em poucos dias, o tabuleiro virou de cabeça para baixo. “Ei, garantimos que você pode ficar com a bandeira”, escreveram eles.

Daniel manteve sua bandeira. Mas nem todo mundo que luta contra seu HOA ou conselho de condomínio sai vitorioso. Ou sem pagar um preço alto, pelo menos.

As associações de proprietários e os conselhos de condomínio têm um poder significativo sobre a vida diária dos residentes, desde a manutenção do gramado até a pintura do que você pendura na janela. E quando surgem disputas, os riscos financeiros podem ser elevados.

As multas por violação de HOA geralmente começam em torno de US$ 25, mas podem aumentar rapidamente (2). Algumas associações cobram multas diárias que chegam a US$ 500 ou mais até que as violações sejam corrigidas. Se você se recusar a pagar, o HOA poderá penhorar sua propriedade. Em alguns estados, eles podem até executar a hipoteca de sua casa (3).

As taxas legais aumentam rapidamente. Se uma disputa evoluir para um processo judicial, os proprietários podem acabar gastando US$ 5.000 a US$ 15.000 ou mais em honorários advocatícios, mesmo que ganhem. E isso sem contar as horas de estresse, papelada e troca de e-mails. No caso de Daniel, ele claramente tinha as leis federais e estaduais ao seu lado. O Estatuto 718.113 da Flórida afirma claramente que “o proprietário de uma unidade pode exibir uma bandeira portátil e removível dos Estados Unidos de maneira respeitosa”, independentemente das regras do condomínio (4). A lei federal oferece proteções semelhantes por meio da Lei de Liberdade de Exibição da Bandeira Americana de 2005.

Mas muitas disputas de HOA não têm proteções legais tão claras. Os proprietários devem pensar cuidadosamente antes de cavar ali.

Nem todas as batalhas HOA são criadas iguais. Vale a pena quando você se mantém firme:

1. Você tem a lei do seu lado. Como Daniel, se a lei federal ou estadual protege expressamente o seu direito de fazer algo, o HOA não pode anulá-la. Na Carolina do Norte, Tom Ferwig enfrenta multas diárias e um processo judicial quando seu HOA exige que ele remova seus painéis solares (5). Depois de uma batalha legal de quatro anos, a Suprema Corte da Carolina do Norte decidiu a seu favor, dizendo que os HOAs não podem proibir os painéis solares se as restrições os tornarem efetivamente impraticáveis. Exemplos comuns em que a lei o protege incluem a exibição da bandeira americana, a instalação de painéis solares (protegidos em muitos estados), a realização de alterações relacionadas com deficiências ao abrigo do Fair Housing Act e certos sinais políticos durante as eleições.

2. As multas por violação excedem os custos de conformidade. Se o seu HOA cobra US $ 100 por dia por um gramado coberto de vegetação e custa US $ 50 para contratar alguém para cortá-lo, pague pelo serviço do gramado. Mas se eles exigirem que você pinte toda a sua casa com uma cor diferente a um custo de US$ 10.000, quando sua cor atual não é expressamente proibida nos documentos governamentais, vale a pena lutar.

3. Ajuda gratuita ou de baixo custo está disponível. Muitos estados têm programas de ombudsman HOA ou agências governamentais que tratam de reclamações sem nenhum custo. A disputa de Danielle foi resolvida poucos dias depois de entrar em contato com o segmento de defesa do consumidor de notícias locais. Se você conseguir resolver o problema sem contratar um advogado, suas chances de ter sucesso financeiro serão muito maiores.

4. você não está sozinho Se vários proprietários estiverem enfrentando o mesmo problema, dividir os custos legais ou apresentar uma frente unida ao conselho pode tornar a luta mais econômica e eficaz. Depois que Daniel vence a batalha de bandeiras, ele percebe que outros vizinhos também estão começando a exibir bandeiras.

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Às vezes, o dinheiro inteligente diz para deixar para lá:

• Os documentos que regem são claros e você está errado. Se você assinou um documento concordando em não fazer nada e não existe nenhuma lei que proteja o seu direito de fazê-lo, brigar é uma perda de tempo. Você seguiu as regras ao comprar o imóvel.

• Os custos financeiros são mais elevados do que os custos políticos. Sim, é frustrante quando o HOA ultrapassa os limites. Mas se lutar custa US$ 200 em multas, além de US$ 10 mil em honorários advocatícios, não é uma batalha que valha a pena travar, não importa quão certo você esteja. Basta perguntar a Larry Murphree, outro veterano da Flórida que lutou contra seu HOA por uma bandeira de 17 polegadas em um vaso de flores. Sua luta durou mais de uma década. Ele gastou mais de US$ 200.000 em honorários advocatícios, foi forçado a vender seu condomínio para evitar a execução hipotecária e, por fim, ganhou uma sentença judicial de apenas US$ 1.223 (6). “Eu dei o meu melhor. Como eu disse, a bandeira nunca perde”, disse Murphree.

• você não pode perder Se o HOA puder colocar um penhor ou executar a hipoteca de sua casa e você não tiver 100% de certeza de que ganhará, as apostas podem ser altas. Uma mulher da Flórida foi até presa por sete noites quando uma disputa do HOA sobre uma mancha seca em seu gramado se transformou em uma batalha judicial que ela ignorou.

• Existe um compromisso simples. Se o tabuleiro oferecer um meio-termo razoável – como mover sua bandeira para um local diferente que ainda permita exibi-la – considere vencer.

A melhor maneira de lidar com disputas de HOA é evitá-las em primeiro lugar:

• Leia os documentos que regem antes de comprar. Declarações de condomínio, CC&Rs e estatutos descrevem o que você pode ou não fazer. Não compre um imóvel se não conseguir cumprir as regras (7).

• Conheça seus direitos. Leis federais, como o Fair Housing Act, o Americans with Disabilities Act e o Freedom to Display the American Flag Act, substituem as regras do HOA. Muitos estados têm leis que protegem os direitos dos proprietários de instalar painéis solares, cartazes políticos e exibições religiosas (8).

• Documente tudo. Mantenha cópias de todas as comunicações HOA, documentos governamentais e fotos de sua propriedade. Se surgir uma disputa, você precisará de provas (9).

• Faça isso por escrito. Se o conselho aprovar algo verbalmente, peça uma confirmação por escrito. Os tabuleiros mudam e as memórias desaparecem.

Daniel Bairami tem sorte. Ele tinha a lei ao seu lado, a ajuda gratuita de um advogado local e um conselho que rapidamente recuou ao saber que estava errado.

“Agradeço o trabalho árduo que eles estão fazendo”, disse ele sobre seu conselho. “É ingrato, mas não toque na minha bandeira.”

Nem todo proprietário terá tanta sorte. Mas saber quando lutar – e quando desistir – pode economizar milhares de dólares e inúmeras horas de estresse.

Porque às vezes a jogada financeira mais inteligente é manter-se firme. E às vezes é sensato ir embora.

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7 Notícias Miami (1); propriedade inteligente (2); LegalClarity. com (3); Senado do Estado da Flórida (4); O resfriamento (5); Notícias da Primeira Costa (6); NOLO. com (7); Congress.gov (8); Base HOA (9)

Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.