Áden, Iêmen – O distrito de Al-Basateen, nos arredores da capital provisória do Iémen, Aden, começa onde terminam as estradas pavimentadas, alargando-se em vielas estreitas e arenosas. Revela uma história de refugiados de décadas em que o árabe se mistura com o somali e os rostos trazem memórias de outro lugar do outro lado do mar.
Os residentes conhecem a área por vários nomes, incluindo “Mogadíscio do Iémen” e “bairro dos somalis” – uma referência à mudança demográfica desde a década de 1990, quando a guerra civil da Somália empurrou milhares de famílias através do Golfo de Aden em busca de segurança.
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Hoje, fontes locais estimam que a população do distrito seja superior a 40.000 habitantes, sendo a maioria pessoas de origem somali. Vivem em condições difíceis onde a vulnerabilidade económica se sobrepõe a um estatuto jurídico não resolvido.
Alguns chegaram ainda crianças, segurando as mãos de parentes, enquanto outros nasceram em Aden e não conheciam outro lar. Mas todos partilham uma coisa: o rótulo de refugiado estampado nos seus documentos oficiais.
Condições de vida duras
Ao amanhecer, dezenas de homens reúnem-se nas entradas das principais ruas da zona, à espera de serem recolhidos para um dia de trabalho na construção ou no trabalho manual. Muitos dependem deste frágil modelo de emprego para colocar comida na mesa.
A falta de trabalho regular é uma marca registrada da vida em Al-Basateen, já que os moradores dizem que a pobreza extrema se espalha e a ajuda humanitária diminui.
Ashoor Hassan, um residente de cerca de 30 anos que espera em um entroncamento rodoviário principal para contratar alguém para lavar seu carro, disse à Al Jazeera que ganha entre 3.000 e 4.000 riais iemenitas (menos de US$ 3) por dia. Esse valor mal dá para cobrir as necessidades de sua família, que mora em um único cômodo em um bairro carente de serviços básicos, cercado por estradas de terra e montes de lixo.
Numa voz misturada com exaustão e frustração, Ashour resumiu a vida em al-Basateen: “Vivemos dia após dia, se conseguirmos trabalho, comemos, se não, esperamos até amanhã sem comida”.
As famílias em Al-Basateen dependem frequentemente de homens e mulheres como chefes de família.
Algumas mulheres trabalham na limpeza de casas, outras gerem pequenos negócios que vendem pão e alimentos tradicionais que misturam sabores iemenitas e somalis e são especialmente populares durante o mês de jejum muçulmano do Ramadão.
Muitas crianças são empurradas para o trabalho, independentemente da sua idade. O principal trabalho das crianças envolve a triagem de resíduos que podem ser vendidos em busca de itens como plástico ou sucata para sustentar suas famílias.
Um pouco de sentimento de pertencimento
A pobreza é evidente na arquitetura e na aparência de Al-Basateen, com casas compactas, algumas feitas de chapa metálica e compostas por apenas um ou dois quartos, separadas por estradas de terra cobertas de lixo.
Mas este não é o único fardo que pesa sobre os residentes somalis de Al-Basateen. Os refugiados da primeira geração ainda carregam memórias de uma pátria distante e falam a sua língua, enquanto as segunda e terceira gerações falam o dialecto local do árabe e, conhecendo a Somália apenas através de histórias familiares, pairam sobre eles um profundo sentimento daquilo que muitos aqui chamam de “pertencimento suspenso”.
Fátima Jame encarna este paradoxo. Mãe de quatro filhos, ela nasceu em Aden, filha de pais somalis. Ela disse à Al Jazeera: “Não conhecemos nenhum outro país exceto o Iêmen. Estudamos aqui e nos casamos aqui, mas não temos identidade iemenita e ainda somos refugiados perante a lei”.
Fátima mora com a família em uma modesta casa de dois cômodos. O marido trabalha como porteiro num mercado da cidade, mas ajuda no sustento da família preparando e vendendo comidas tradicionais. Mesmo assim, afirmam que o seu rendimento combinado “cobre a renda e a alimentação” devido ao elevado custo de vida e às poucas oportunidades de emprego.
Uma realidade sombria
As condições no Iémen nunca foram melhores para os migrantes e refugiados, mas pioraram significativamente desde que eclodiu uma guerra civil em 2014 entre os Houthis apoiados pelo Irão e o governo central em Sanaa, no norte do Iémen.
A violência dessa guerra aumentou a pressão tanto sobre as comunidades de acolhimento como sobre os refugiados, além de diminuir a ajuda e diminuir as oportunidades de emprego.
O Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários afirma que o financiamento para programas de apoio no Iémen em 2025 irá satisfazer apenas 25 por cento das necessidades reais do país, afectando directamente a vida de milhares de famílias. Os residentes de al-Basateen dizem que a ajuda que recebiam diminuiu drasticamente e, em muitos casos, parou completamente.
Yusef Mohammed, 53 anos, diz que foi um dos primeiros somalis a chegar ao distrito na década de 1990 e agora sustenta uma família de sete pessoas.
“Há anos que não recebemos qualquer apoio das instituições”, disse Youssef, acrescentando que algumas famílias “optaram por regressar à Somália em vez de ficarem aqui e morrerem de fome”.
Ele acredita que a crise afecta todos no Iémen, “mas (que) os refugiados continuam a ser o elo mais fraco”.
Apesar do quadro desolador, alguns conseguiram melhorar as suas condições físicas através da educação ou da abertura de pequenos negócios que ajudaram a estimular a economia local. Mas continuam a ser a excepção e o fluxo de refugiados continua.
O Iémen é o país mais pobre da Península Arábica, mas é o único signatário da região da Convenção sobre Refugiados de 1951 e, portanto, permite que estrangeiros que cheguem solicitem asilo ou estatuto de refugiado. De acordo com a agência das Nações Unidas para os refugiados, o Iémen acolheu mais de 61.000 requerentes de asilo e refugiados em Julho de 2025, a maioria provenientes da Somália e da Etiópia.
As chegadas nos últimos anos têm viajado frequentemente para o Iémen de barco, com muitos a planear usar o Iémen como centro de trânsito antes de seguirem para países mais ricos, como a Arábia Saudita.
Hussain Adel é um dos recém-chegados. Ele tem 30 anos, mas se apoia em uma muleta numa esquina de al-Basateen.
Hussain chegou a Aden há apenas alguns meses, depois de fazer uma perigosa viagem num pequeno barco que transportava migrantes africanos.
Ele disse à Al Jazeera que havia fugido da morte e da fome e que enfrentava uma dura realidade. Hussain se refugia no telhado da casa de um parente e passa os dias vasculhando a cidade em busca de trabalho ocasional. Ele disse que foi ferido na perna quando foi baleado por guardas de fronteira de Omã enquanto atravessava para o Iêmen.
À medida que a noite cai, o barulho nas ruas de al-Basateen diminui. Os homens encostam-se nas paredes das casas em ruínas e as crianças correm atrás de uma bola por passagens estreitas e largas o suficiente para os seus sonhos.
Superficialmente, a vida parece normal – como qualquer bairro da classe trabalhadora numa cidade assolada pela crise. Mas aqui, na “Mogadíscio do Iémen”, há um trauma adicional – um sentimento de falta de pertença, uma memória de refugiados que fogem do perigo e da pobreza no seu país, e uma falta de estabilidade que não desaparece.
