Um grupo de ataque de porta-aviões dos Estados Unidos está a avançar em direção ao Golfo, à medida que aumentam as tensões com o Irão.
Os militares dos EUA conduziram pela última vez uma grande concentração no Médio Oriente em Junho – dias antes de atacarem três instalações nucleares iranianas durante a guerra de 12 dias de Israel com Teerão.
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Este mês, o presidente dos EUA, Donald Trump, apoiou manifestantes antigovernamentais no Irão. “A ajuda está a caminho”, disse-lhes ele ao romper o governo. Mas na semana passada, ele recuou na retórica militar. Desde então, os protestos foram cancelados.
Então, estarão os activos militares dos EUA a deslocar-se para o Golfo? E estarão os EUA a preparar-se para atacar novamente o Irão?
Por que os EUA estão movendo navios de guerra?
Trump disse na quinta-feira que a “força naval” dos EUA está se movendo em direção à região do Golfo, que é o foco do Irã.
Um grupo de ataque de porta-aviões e outros meios chegarão ao Médio Oriente nos próximos dias, disseram autoridades norte-americanas.
“Estamos vigiando o Irã. Temos uma grande força indo em direção ao Irã”, disse Trump.
“E talvez não tenhamos que usá-lo. (…) Temos muitos navios indo nessa direção. Se for assim, temos uma grande flotilha nessa direção e veremos o que acontece”, acrescentou.
O porta-aviões Abraham Lincoln mudou o rumo do Mar da China Meridional para o Médio Oriente há uma semana. O seu grupo de ataque de porta-aviões inclui os primeiros destróieres da classe Burke equipados com mísseis de cruzeiro Tomahawk capazes de atingir alvos nas profundezas do Irão.
Os navios militares dos EUA com destino ao Médio Oriente também estão equipados com o sistema de combate Aegis, que fornece defesa aérea e antimísseis contra mísseis balísticos e de cruzeiro e outras ameaças aéreas.
Quando Washington atacou as instalações nucleares do Irão, as forças dos EUA lançaram 30 mísseis Tomahawk a partir de submarinos e atacaram com bombardeiros B-2.
Questionado na quinta-feira se queria depor o líder supremo do Irão, Ali Khamenei, Trump respondeu: “Não quero entrar nisso, mas eles sabem o que queremos. Há muita matança”.
Reiterou as alegações de que as ameaças de uso da força impediram a execução de mais de 800 pessoas que participaram em protestos no Irão, o que as autoridades iranianas negaram.
Uma autoridade norte-americana não identificada disse à agência de notícias Reuters que sistemas adicionais de defesa aérea estavam sendo considerados para o Oriente Médio, o que seria crucial para proteger contra ataques iranianos a bases norte-americanas na região.
A mídia estatal iraniana disse que 3.117 pessoas, incluindo 2.427 civis e membros das forças de segurança, foram mortas nos protestos.
Qual é a extensão da presença militar dos EUA no Médio Oriente?
Os EUA mantêm bases militares no Médio Oriente há décadas e aí estacionaram entre 40.000 e 50.000 soldados.
Segundo o Conselho de Relações Exteriores, os EUA mantêm uma vasta rede de instalações militares, tanto permanentes como temporárias, em pelo menos 19 locais na região.
Oito destas bases permanentes estão no Bahrein, Egipto, Iraque, Jordânia, Kuwait, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
O primeiro envio de tropas dos EUA para o Médio Oriente ocorreu em Julho de 1958, quando tropas de combate foram enviadas para Beirute. No seu auge, cerca de 15.000 fuzileiros navais e soldados do Exército estavam no Líbano.
O movimento naval dos EUA em direção ao Irão foi ordenado apesar de uma nova estratégia de defesa nacional divulgada na sexta-feira. O Departamento de Defesa cria um documento a cada quatro anos, e o mais recente plano de segurança descreve a retirada das forças dos EUA noutras partes do mundo para dar prioridade à segurança no Hemisfério Ocidental.
Como o Irã respondeu?
Ali Abdullahi Aliabadi, chefe de coordenação entre o exército do Irão e o seu Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, alertou na quinta-feira que qualquer ataque militar ao Irão transformaria todas as bases dos EUA na região em “alvos legítimos”.
O general Mohammad Pakpour, comandante da Guarda Revolucionária, disse dois dias depois que o Irã estava “mais pronto do que nunca, com o dedo na provocação”.
Ele alertou Washington e Israel para “evitar qualquer erro de cálculo”.
Este mês, Washington retirou parte do pessoal das suas bases no Médio Oriente depois de Washington ter ameaçado atingir Teerão se este lançasse ataques no seu território.
Num artigo de opinião publicado no The Wall Street Journal na terça-feira, o ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, disse que Teerã “responderia com tudo o que temos” no caso de um ataque.
“Todo o confronto certamente será feroz e se arrastará por muito mais tempo do que os cronogramas fantasiosos de Israel e seus representantes tentando invadir a Casa Branca”, disse ele.
O tráfego aéreo está suspenso?
Não inteiramente, mas o aumento da tensão entre os EUA e o Irão levou à suspensão de alguns voos.
No fim de semana, a Air France cancelou dois voos de Paris para Dubai. Ela “monitora constantemente a situação geopolítica nas áreas atendidas e povoadas por suas aeronaves para garantir um alto nível de segurança e proteção de voo”, afirmou. Desde então, retomou seu vôo.
A Luxair adiou no sábado o seu voo do Luxemburgo para o Dubai por 24 horas “à luz das tensões e da insegurança que afetam o espaço aéreo da região e em linha com as ações tomadas por várias outras companhias aéreas”, afirmou a transportadora em comunicado à agência noticiosa Associated Press.
As chegadas ao Aeroporto Internacional de Dubai mostraram cancelamentos de voos de sábado de Amsterdã pelas transportadoras holandesas KLM e Transavia. Alguns voos da KLM para Tel Aviv, Israel, na sexta e no sábado, foram cancelados.
Os EUA impuseram novas sanções ao Irão?
Os EUA impuseram na sexta-feira sanções a nove navios e aos seus proprietários que Washington acusou de transportar centenas de milhões de dólares em petróleo iraniano para mercados estrangeiros, em violação das sanções, num esforço contínuo para aumentar a pressão sobre Teerão.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Besant, disse que as sanções foram impostas porque o Irão “cortou o acesso à Internet para encobrir os seus abusos” contra os seus cidadãos contra os protestos nacionais.
As sanções “visam um aspecto crítico de como o Irão gera o dinheiro que utiliza para reprimir o seu próprio povo”, disse Besant.
Autoridades dos EUA disseram que os nove navios visados – navegando sob bandeiras de Palau, Panamá e outras jurisdições – faziam parte de uma frota paralela que contrabandeava mercadorias sancionadas, especialmente da Rússia e do Irã.
Os protestos começaram no Irão em 28 de dezembro, desencadeados pelo colapso da moeda iraniana, o rial, e intensificaram-se nas duas semanas seguintes.
Na sexta-feira, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas aprovou uma resolução condenando o Irão pela sua repressão aos protestos mortais.
Ali Bahreini, embaixador do Irão na reunião em Genebra, reiterou a afirmação do seu governo de que 3.117 pessoas morreram durante os distúrbios, 2.427 das quais foram mortas por “terroristas” armados e financiados pelos EUA, Israel e seus aliados.
“É irónico que estados com um historial de genocídio e crimes de guerra estejam agora a tentar dar sermões ao Irão sobre governação social e direitos humanos”, disse ele.
A Agência de Notícias dos Ativistas de Direitos Humanos, com sede nos EUA, disse ter confirmado pelo menos 5.137 mortes durante os protestos e estava investigando outras 12.904.
