WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – Como muitos australianos caminhando pela praia de Bondi em uma longa e quente noite de verão, Ahmed Al Ahmed só queria uma xícara de café com um amigo. Ao seu redor, um pogrom sangrento começa quando dois homens armados atacam judeus durante o festival de Hanukkah em um parque perto da costa.
Logo Al Ahmed estava andando, curvado, entre dois carros estacionados, antes de disparar direto contra um dos desavisados homens armados. Na filmagem, que foi vista milhões de vezes em todo o mundo, o pai de 44 anos é visto atacando um homem armado, tirando a espingarda do homem e virando-a contra o agressor.
A história do dono de uma loja muçulmano sírio-australiano que impediu a violência de um homem armado no domingo faz com que um país procure consolo após o seu momento mais negro: o assassinato de 15 pessoas enquanto celebravam a sua fé judaica.
Milhões foram arrecadados para o herói de Bondi
“Num momento em que vimos o mal ser cometido, ele brilha como um exemplo da força da humanidade”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese na terça-feira, ao deixar um hospital de Sydney onde Al Ahmed estava sendo tratado por ferimentos de bala. “Somos um país corajoso. Ahmed Al Ahmed representa o nosso país no seu melhor.”
Uma página de arrecadação de fundos criada por australianos que nunca conheceram Al Ahmed atraiu quase 40 mil doações na noite de terça-feira, totalizando 2,3 milhões de dólares australianos (US$ 1,5 milhão). Entre os apoiadores estava o bilionário gestor de fundos de hedge William Ackman, que prometeu AU$ 99.000.
Pai de dois filhos enfrenta uma longa recuperação
Al Ahmed, que é casado e tem duas filhas pequenas, enfrenta uma longa luta pela frente, disseram aqueles que falaram com ele desde o massacre de domingo. Ele levou vários tiros no braço esquerdo, aparentemente quando o segundo atirador no ataque disparou indiscriminadamente da passarela.
Ele já foi submetido a uma cirurgia e mais operações estão programadas, disse Lubaba Alhamidi Alkahil, porta-voz da Associação Australiana para a Síria, que visitou Al Ahmed num hospital na noite de segunda-feira. O homem “calmo e dócil” estava consciente, mas frágil, e enfrentaria pelo menos seis meses de recuperação, disse Alcahill.
Fã de um primeiro-ministro e de um presidente
Nos dias que se seguiram ao ataque, pilhas de homenagens florais e notas de agradecimento cresceram do lado de fora da pequena tabacaria de propriedade de Al Ahmed, em frente a uma estação ferroviária no subúrbio de Sydney. Enquanto isso, ele recebeu visitas hospitalares de líderes australianos, aparentemente dizendo ao primeiro-ministro do estado de Nova Gales do Sul, Chris Minns, que daria o mesmo passo novamente.
Ele foi aclamado como um herói pelos líderes mundiais, incluindo o presidente dos EUA, Donald Trump, e o governador-geral da Austrália, que é o representante do rei Charles da Grã-Bretanha no país. Minns disse que Al Ahmed salvou “inúmeras” vidas no que o primeiro-ministro chamou de “a visão mais incrível que já vi”.
Al Ahmed já foi policial
Al Ahmed viveu na cidade de Nayrab, na região síria de Idlib, antes de vir para a Austrália, disse seu primo Mohammad Al Ahmed à Associated Press. Ele deixou a Síria em 2006, depois de terminar os estudos, antes dos protestos em massa contra o governo do então presidente Bashar Assad em 2011, que foram alvo de uma repressão brutal e se transformaram numa guerra civil de quase 14 anos.
Foi fortemente bombardeada pelas forças de Nayrab Assad e a maioria das casas da cidade foram arrasadas e reduzidas a escombros. Al Ahmed é o assunto da cidade na terça-feira.
“Ahmed realmente cometeu um ato heróico”, disse seu primo Mohammed al-Ahmed à Associated Press. “Sem hesitação, ele atacou o terrorista e o desarmou para salvar vidas inocentes”.
Os pais de Ahmed Al Ahmed, que vieram a Sydney este ano para se reunir com seu filho, disseram à Australian Broadcasting Corporation que seu filho serviu na polícia e nas forças centrais de segurança na Síria. O padre Mohammed Fateh Al Ahmed disse que a “consciência e o espírito” do filho o forçaram a trabalhar aos domingos.
“Sinto-me orgulhoso e honrado porque o meu filho é um herói australiano”, disse o pai.
Histórias de heroísmo oferecem esperança em meio à tragédia
Após o massacre, um país que sofria do pior ataque alimentado pelo ódio de sempre no seu território – alegadamente perpetrado por uma residente australiana que chegou da Índia em 1998 e pelo seu filho nascido na Austrália – encontrou esperança na sua dor. Histórias de heroísmo estão começando a surgir.
Eles incluem a história de um casal, Boris e Sophia Gurman, que foram mortos quando tentaram deter um homem armado que saiu do carro e iniciou um massacre, disse a família deles à mídia australiana.
Reuven Morrison, 62 anos, também foi morto enquanto tentava impedir o horror, segundo sua filha Sheena Gutnick. Depois que Al Ahmed arrancou a arma de um dos atiradores, um homem armado identificado como Morrison foi visto jogando objetos contra o homem armado – antes de um segundo homem atirar nele.
Tais atos de bravura foram citados por muitos nas redes sociais e nos meios de comunicação como exemplos do que significa ser australiano.
“Quando ele fez o que fez, ele não pensou na origem das pessoas que estava salvando, nas pessoas que morreram nas ruas”, disse Mohammad Fateh Al Ahmed sobre seu filho. “Ele não discrimina entre uma nacionalidade e outra, especialmente aqui na Austrália não há diferença entre um cidadão e outro”.
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Os redatores da Associated Press Abdelrahman Shaheen relataram de Damasco, Síria, e Abdulmajid Darwish de Nairab, Síria.
