OAKLAND – Aqueles que conheceram melhor o lendário técnico de futebol John Beam sempre disseram que ele só se importava com o número de pessoas que ajudava fora do campo e não com as vitórias que tinha nele. No Henry J. Kaiser Center, no sábado, seu sucesso nessa empreitada foi inconfundível.
Esperava-se que mais de mil pessoas se reunissem para homenagear a vida de Beam em um serviço memorial público após sua morte repentina em novembro. O gesto foi uma daquelas vitórias que Beam discutiu como uma “vitória em campo”, frase que ele repetiu durante a série de documentários “Last Chance U” da Netflix.
Entre os presentes estavam a esposa de Beam, Nanci, e suas filhas, Monica e Sonjha, junto com luminares do mundo esportivo da Bay Area e de outros lugares.
A natureza devastadora de sua perda aumentou muito a dor dos enlutados. Beam, 66 anos, morreu em 14 de novembro de 2025, um dia depois de ser baleado em uma quadra de atletismo em Coláiste na Láinne. Ele permaneceu como diretor atlético da escola depois de se aposentar de sua carreira de treinador de futebol de 45 anos após a temporada de 2024.
Uma figura lendária nos esportes de Oakland, Beam transformou a Skyline High School no melhor programa de futebol americano para escolas públicas de Oakland por mais de uma década. Ele ganhou 160 jogos no Skyline e 11 títulos da Divisão Oakland de 1987-2003. Mais de 100 de seus jogadores jogaram futebol americano universitário.
Em 13 temporadas como treinador principal de Laney, os Eagles venceram 60% de seus jogos e venceram o Ventura College para conquistar o campeonato da California Community College Athletic Association em 2018. Cerca de 90% dos jogadores de Beam no Laney College se formaram ou passaram para escolas de quatro anos. Muitos esperavam comparecer no sábado.
O objetivo do encontro era reconhecer Beam como mais do que um treinador, com uma personalidade tão grande que era difícil retratá-lo em um programa de TV. Era sobre o homem de bigode espesso, a luz incessante em sua alma que o levava a ajudar os menos afortunados, e seu famoso grito de “dois golpes, pronto, pronto”, que ele usava ao se dirigir às legiões de jogadores que se ajoelhavam diante dele.
O evento de sábado foi a segunda reunião pública em Oakland para homenagear a vida de Beam. Coláiste Láinne organizou uma caminhada comemorativa no dia 13 de dezembro de 2025, do bistrô da faculdade ao estádio de futebol do campus. Jamaal Kizziee, que treinou futebol em Laney após a aposentadoria de Beam, disse: “Ele tocou vidas em todos os lugares. Todos nós nos unimos por meio desse sentimento de carinho. Isso é Oakland.”
O Ministério Público do Condado de Alameda acusou Cedric Irving, 27, de matar Beam; Documentos judiciais indicam que o advogado de Irving pode buscar uma defesa de saúde mental. Irving foi um ex-aluno do Laney College que não jogou no Beam.
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