Os jogadores do Michigan se reuniram e torceram uns pelos outros com aplausos positivos antes de entrarem em campo. Alguém então gritou ‘BTA em três’ para interromper a reunião.
BTA significa ‘cinto para **’ para os ignorantes. Ao longo de 40 minutos de jogo na noite da Final Four de sábado, foi exatamente isso que os Wolverines entregaram ao Arizona Wildcats.
Cada sinal, cada indicador, cada previsão, cada avaliação analisada por especialistas, estatísticos e lunáticos indicavam que este seria um jogo acirrado do qual os fãs falariam nos próximos anos.
Quando eles falam sobre isso, a conversa é sobre uma surra brutal, implacável e intransigente por 91-73 dos Wolverines sobre os mentirosos Wildcats em Indianápolis para chegar ao seu primeiro jogo do campeonato nacional desde 2018.
Michigan subiu para a 16ª posição e nunca desistiu. Mesmo depois que o astro Yaxel Lendeborg sofreu uma lesão, os Wolverines envergonharam e dominaram os Wildcats defensivamente, apesar do talento óbvio do Arizona.
Agora Michigan está de olho no jogo do campeonato nacional e em um confronto com o segundo colocado da UConn.
Michigan dominou completamente o Arizona, estabelecendo um confronto pelo campeonato nacional com a UConn.
Os Wolverines dominaram os Wildcats em quase todos os aspectos do jogo, do início ao fim.
Como disse no início, não consigo enfatizar o suficiente o quão disputado este jogo deveria ter sido.
O Arizona entrou neste jogo como o segundo time do país, tendo anteriormente passado várias semanas como número 1.
Eles venceram todos os adversários por pelo menos 15 pontos em março. Eles tinham três calouros extremamente talentosos: Brayden Burries, Koa Peat e Ivan Karchenkov, todos capazes de marcar e jogar na defesa.
O primeiro colocado do Kenpom, Arizona (4º no ataque, 2º na defesa), venceu por pouco o segundo colocado do Kenpom, Michigan (5º no ataque, 1º na defesa). Ambas as equipes tinham tamanho, ambas as equipes jogavam na defesa física e ambas as equipes tinham capacidade de marcar.
Não é que uma vitória em Michigan estivesse completamente fora de possibilidade, é apenas que esta foi tão unilateral. O jogo terminou com os Wolverines liderando por 14 pontos aos 14 minutos do primeiro tempo.
A lesão de Lendeborg, que machucou o joelho e o tornozelo em uma jogada, tornou o jogo quase competitivo. O Arizona reuniu várias posses dominantes para reduzir o déficit para cinco.
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A vitória esmagadora de Michigan foi uma falha na estratégia do Arizona ou revelou seu verdadeiro potencial de campeonato?
Uma lesão do atacante Yaxel Lendeborg colocou o Arizona de volta ao alcance do ataque.
Elliot Cadeau teve alguns chutes ruins no primeiro tempo, mas jogou na defesa de elite com nove assistências.
O técnico do Arizona, Tommy Lloyd, grita ordens aos seus jogadores durante a derrota para o Michigan.
Nada disso importava. Michigan terminou o primeiro tempo com uma sequência de 18-7 e o técnico do Arizona, Tommy Lloyd, precisava de uma resposta para entregar o resultado.
É chocante como isso aconteceu. O guarda do Michigan, Elliot Cadeau, foi descrito como tendo ‘a melhor noite de 2 a 14 de todos os tempos’ graças à sua defesa sufocante e inúmeras assistências. Ele fez 13 pontos, 5 rebotes e 10 assistências naquela noite.
O central espanhol Aday Mara é apenas alguns centímetros mais alto que Motiejus Krivas, do Arizona, mas festejou ofensivamente com seus oponentes. O zaragoense teve uma noite com 26 pontos e nove rebotes.
A mudança de mentalidade, de resultados ou de sorte nunca aconteceu. O Arizona continuou marcando, mas Michigan não parou de marcar. Parecia que cada tiro que eles lançassem cairia do céu e passaria pela rede.
O segundo tempo não foi tão unilateral quanto o primeiro, mas o Arizona não teve tempo de melhorar a sorte.
Depois de um tempo, os baldes começaram a se misturar. Às vezes, os fiéis do Arizona, que vieram de Tucson para cá, desatavam a chorar com enterradas violentas.
Os fãs dirigiram-se cedo para as saídas, sentindo que a buzina final era iminente, sinalizando o fim iminente de uma temporada que os levaria a retornar ao topo das altas fileiras do esporte. Mas acabei caindo para o penúltimo degrau.
Este é provavelmente o jogo mais completo que Michigan jogou durante todo o ano. Vegas e os analistas estão correndo para tornar este jogo o favorito em relação a Connecticut. É difícil culpá-los depois do resultado desta noite.
Mas o técnico do Michigan, Dusty May, certamente não tem intenção de superar os Huskies. Quando questionado sobre por que Lendeborg foi contratado quando o jogo estava “tão bem decidido”, o treinador respondeu: “Bem, acho que vocês perderam o jogo UConn-Duke”. O jogo já está marcado para ser disputado contra o Duke amanhã. Você tinha 19 anos no segundo tempo, correto? Então, quem ganhou?
