MIAMI (Reuters) – Depois que a democrata Eileen Higgins venceu a corrida para prefeito de Miami na terça-feira, seu conselheiro de campanha enviou um memorando gabando-se de que a eleição criou um “senso renovado de impulso democrata na Flórida e em todo o país” – e previu que os democratas “serão carregados de entusiasmo em 2026”.
Em todo o estado e em todo o país, concordaram os democratas com entusiasmo, a vitória numa disputa centrada na acessibilidade e na eficiência do governo pôs fim à série de múltiplas vitórias do partido e aumentou as esperanças de um regresso à boa forma no estado outrora indeciso.
A presidente do Partido Democrata da Flórida, Nikki Fried, disse aos repórteres na quarta-feira que o partido continuará a se inclinar para seu “projeto pêndulo” de organizar eventos durante todo o ano em cada condado. Ele disse que independentes e republicanos como Higgins deveriam ser trazidos junto.
“Estamos trabalhando”, disse Fried. “Estamos conseguindo ótimos candidatos e agora é a hora de continuar a construir esse impulso até 2026.”
Mas os democratas ainda têm de enfrentar sérios ventos contrários na Flórida. Eles chegam às eleições com uma desvantagem de 1,4 milhão de eleitores no registro eleitoral em relação aos republicanos. E na Florida o Partido Republicano tem muito mais dinheiro do que os Democratas, angariando 12,7 milhões de dólares nos primeiros três trimestres deste ano, em comparação com os 1,5 milhões de dólares dos Democratas – para não mencionar os sérios problemas de moral e lutas internas que assolam o partido estadual.
“Foi uma pequena vitória para os democratas… mas eles transformaram-na numa grande notícia nacional para manter os seus doadores satisfeitos”, disse Angie Wong, membro do Comité Executivo Republicano em Miami.
Ao contrário da maior parte de Miami, Flórida, os democratas têm uma vantagem de 23.000 pessoas no registro eleitoral na contagem de eleitores ativos e inativos. Em 2024, Trump venceu o condado de Miami-Dade por 11 pontos, perdendo a cidade por 1 ponto para a ex-vice-presidente Kamala Harris. O prefeito cessante do Partido Republicano, Francis Suarez, começou seus anos com uma política de permanecer fora do cargo de Trump e DeSantis – embora ele tenha mudado desde então. Apesar de perderem Miami, os republicanos venceram uma eleição especial para o Senado estadual na noite de terça-feira e mantiveram a maioria na Comissão da Cidade de Miami.
“Os republicanos estão ganhando força e o recenseamento eleitoral não está diminuindo”, disse Evan Power, presidente do Partido Republicano da Flórida. “A verdade é que o fato de os democratas fazerem muito barulho sobre Orange City mostra quão pouco movimento eles têm. O Partido Democrata ainda está à beira da extinção na Flórida.”
Os democratas da Flórida também enfrentaram o moral e lutas internas no início deste ano, com o líder democrata do Senado estadual deixando o partido e dois membros da Câmara estadual passando para o Partido Republicano após as eleições de 2024. Um organizador político democrata baseado em Miami, a quem foi pedido que permanecesse anónimo para fornecer uma avaliação sincera, disse que ainda faltam 11 meses até às próximas eleições com “oportunidades infinitas para a liderança” se embaralharem, caso decidam “interferir nas primárias” ou “serem apanhados em toda a luta entre progressistas e o sistema”.
Ainda assim, a corrida em Miami deu aos democratas uma onda de entusiasmo à medida que se tornou mais nacionalizada, ocorrendo uma semana após o desempenho do partido nas eleições especiais da Câmara no Tennessee. O Comité Nacional Democrata enviou voluntários para ajudar, e os principais democratas – incluindo rumores de candidatos presidenciais de 2.028 – reuniram-se na Cidade Mágica ou apoiaram Higgins nas redes sociais à medida que as suas hipóteses de vitória aumentavam.
“As pessoas estão subestimando a Flórida”, disse Chris Korz, presidente de finanças do DNC e residente no sul da Flórida, que reconheceu que as condições eram “difíceis” até que os democratas obtiveram várias vitórias em novembro, no que chamou de “uma grande mudança em tempo recorde”. Ele disse que o DNC estará envolvido em disputas para governador e outras disputas eleitorais, já que se espera que 40 por cento do Colégio Eleitoral esteja concentrado no Sul até 2032.
Ele previu que o interesse dos doadores aumentará no próximo ano “porque eles vão acreditar que depois das corridas de Novembro – e especialmente esta corrida, que tem chamado a atenção nacional – vão ter alguma confiança real de que seremos capazes de vencer”.
Miami não foi a única vitória dos democratas na Flórida na noite de terça-feira. O partido venceu uma eleição especial em um distrito estadual no condado de Palm Beach. Embora fosse uma cadeira democrata segura, o partido disse que a participação eleitoral caiu desde as eleições de 2024. Um democrata também foi reeleito no segundo turno para uma vaga na comissão em Miami Beach. E mesmo tendo perdido uma eleição especial para uma vaga no Senado estadual, eles disseram que tiveram um desempenho superior.
Na manhã de quarta-feira, o Comitê de Campanha do Congresso Democrata anunciou que estava adicionando a cadeira atualmente ocupada pela deputada republicana Laurel Lee à sua lista de distritos “em jogo”, colocando quatro cadeiras na Flórida em seu radar. O Comitê da Campanha Legislativa Democrata, que ajuda a eleger os democratas para as legislaturas estaduais, também anunciou que estava adicionando a Flórida ao seu mapa de metas, chamando-a de um ambiente político “que ocorre uma vez em uma geração”.
No entanto, os republicanos legislativos também poderão tornar 2026 mais difícil para os democratas se prosseguirem com um esforço de redistritamento em meados da década. Embora a Câmara do estado e o governador Ron DeSantis discordem sobre quando e como proceder, um redesenho do mapa poderia dar à Flórida cinco cadeiras republicanas.
Fried argumentou que quaisquer mudanças no mapa “não eram legais” e acusou os republicanos de tentarem vencer, apesar das preocupações dos eleitores com os preços elevados, o aumento dos prémios para os planos Obamacare, as deportações do ICE e outras questões.
“Não importa como sejam essas cadeiras, acredito que seremos capazes de manter nossas cadeiras democratas e virar outro grupo”, disse ele, descrevendo-se como “não muito preocupado”.
