(Bloomberg/Kurt Wagner) – A Meta Platforms Inc. Aquisição da startup de IA Manus, com sede em Cingapura, adicionando um popular agente de inteligência artificial enquanto a empresa de mídia social trabalha para construir um negócio em torno de seu enorme investimento em IA.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, fez da IA uma prioridade máxima para sua empresa e está gastando bilhões para contratar pesquisadores, construir data centers e desenvolver novos modelos. A Manus, que teve uma receita anual de US$ 125 milhões no início deste ano, vende um agente de IA para empresas por meio de um serviço de assinatura, o que poderia dar à Meta um retorno mais imediato sobre parte de seu investimento em IA. Nenhum termo financeiro foi divulgado.
A empresa controladora da Manus, que foi fundada na China antes de se mudar para Cingapura, levantou dinheiro no início deste ano com uma avaliação de quase US$ 500 milhões em uma rodada de investimentos liderada pela empresa americana de capital de risco Benchmark. O benchmark foi criticado na época por legisladores e outros investidores de risco por apoiar uma empresa de IA com ligações com a China.
A Manus lançou seu produto no início deste ano, um agente de IA que pode realizar diversas tarefas gerais, incluindo triagem de currículos, criação de itinerários e análise de estoques em resposta a instruções básicas. A Meta possui um chatbot de IA, Meta AI, que está disponível nas redes sociais e plataformas de mensagens da empresa – Facebook, Instagram e WhatsApp – bem como em seus óculos de IA.
A Meta está se esforçando para competir na corrida da IA contra rivais como OpenAI, Google, da Alphabet Inc. e a Microsoft Corp. Zuckerberg prometeu gastar US$ 600 bilhões em projetos de infraestrutura nos EUA nos próximos três anos, muitos dos quais ele espera que envolvam IA. A empresa contratou uma equipe cara de pesquisadores para desenvolver um novo modelo de IA de última geração que planeja lançar na próxima primavera, e enfrenta algum ceticismo por parte dos investidores que temem que os gastos da Meta não levem a receitas significativas tão cedo.
A Meta está adquirindo o grupo de tecnologia e liderança da Manus, embora a empresa não tenha informado onde a nova equipe ficará localizada dentro da organização. O diretor de IA da empresa, Alexandr Wang, ingressou na Meta no início deste verão como parte de um investimento de alto perfil em sua startup, Scale AI.
A Meta, em comunicado divulgado na segunda-feira, afirmou que continuará a operar e vender o serviço Manus, bem como a sua integração nos produtos da empresa.
(Atualizações com histórico de Manus e Meta começando no terceiro artigo.)
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