O técnico do Lakers, JJ Redick, instrui os jogadores da linha lateral durante o segundo tempo na sexta-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Depois de lamentar os contínuos problemas do terceiro quarto após a derrota na abertura da temporada na terça-feira, o Lakers respondeu com uma vitória por 40-31 no terceiro jogo contra o Timberwolves. Eles dispararam a salva inicial e abriram o terceiro quarto com uma corrida de 8-5 pontuada por uma enterrada de Hachimura que forçou Minnesota a pedir um tempo limite.
Redick deu um suspiro de alívio.
“Acho que é a primeira vez na história do Lakers que o outro time pede o primeiro tempo limite no terceiro quarto”, disse Redick sarcasticamente. “Eu tive um bom ‘ok’, ‘ok’ com o grupo. ‘Ok, grupo. Conseguimos.’ Talvez seja o plano, apenas os treinadores, apenas mudando um pouco a rotina.”
O guarda Austin Reaves, que terminou com 25 pontos, 11 assistências, sete rebotes e apenas uma virada, disse que a conversa do intervalo consistiu em apenas alguns slides explicando as jogadas que o time fez bem e algumas que precisavam ser limpas.
O Lakers virou a bola após uma falta ofensiva na primeira posse de bola, mas Doncic acertou o time com um flutuador na pintura na posse seguinte.
Doncic teve seu período mais tranquilo no terceiro período com apenas seis pontos, mas fez quatro assistências quando Reaves e Hachimura explodiram para 11 e 12 pontos, respectivamente. Eles ajudaram o Lakers a ampliar a vantagem de cinco pontos no intervalo para uma vantagem confortável de 14 pontos, embora Doncic tenha ficado de fora nos últimos quatro minutos do quarto.
Mas a estrela eslovena continuou engajada, mesmo envolvendo a parte central. Na posse defensiva final do Lakers, ele se levantou e acenou com os braços para a multidão enquanto outros companheiros do Lakers se juntaram a ele. Quando o bloqueio enfático de Jarred Vanderbilt no chute de Julius Randle encerrou o quarto, Doncic foi o primeiro jogador do Lakers a correr do banco para cumprimentar seus companheiros que saíam da quadra.
