Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré mardi devant un tribunal de Miami qu’il avait gardé secret un énorme contrat de 50 millions de dollars détenu par son ami de longue date et ancien collègue David Rivera.
Son témoignage était centré sur la réunion de 2017. Rubio s’est entretenu avec Rivera pour discuter du Venezuela, mais l’ancien membre du Congrès affirme qu’il n’a jamais révélé qu’il était en fait salarié d’une entreprise publique vénézuélienne et qu’il agissait en tant qu’agent étranger.
Au cours de son témoignage, Rubio a détaillé la rencontre de juillet 2017 au cours de laquelle il aurait largué la bombe. Selon Rubio, Rivera a affirmé avoir eu des contacts directs avec des personnalités vénézuéliennes puissantes qui auraient convaincu le dictateur de renoncer au pouvoir et de démissionner.
“Vous n’avez jamais entendu David Rivera dire quoi que ce soit de favorable à Nicolas Maduro au Venezuela, n’est-ce pas ?”
“Ce n’est pas ce dont je me souviens.” Rubio a répondu.
Les deux partageaient une longue histoire dans le Sunshine State. Au début de leur carrière politique, ils étaient si proches qu’ils ont acheté ensemble une maison à Tallahassee.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré mardi devant le tribunal qu’il avait gardé secret un énorme contrat de 50 millions de dollars détenu par son ami de longue date et ancien collègue David Rivera.
Alors que Rubio a souvent été présenté comme « l’enfant en or » du mouvement, les biographes ont décrit Rivera comme « redoutable » et un « stratège accompli en coulisses » qui l’a aidé à accéder au pouvoir.
Rivera est un casse-tête persistant pour Rubio depuis des années, mais à l’approche du procès explosif, la controverse autour de son ancien colocataire risque désormais de se propager à la Maison Blanche de Trump.
Mais Rivera tient bon. Il a officiellement plaidé non coupable de toutes les accusations et continue de nier tout acte répréhensible, insistant sur le fait que ses relations commerciales étaient tout à fait légales.
Rivera a finalement été inculpé de complot, de blanchiment d’argent et d’évasion fiscale, ainsi que d’agir en tant qu’agent étranger non enregistré à Caracas.
Bien qu’il ne soit pas illégal de représenter une puissance étrangère en vertu de la Loi sur l’enregistrement des agents étrangers de 1938, la loi stipule strictement que de telles relations doivent être déclarées publiquement et officiellement.
Rivera a été pendant des années l’un des agitateurs anticastristes les plus agressifs du sud de la Floride, faisant carrière grâce à sa rhétorique enflammée contre le régime de gauche jusqu’à ce qu’un contrat de 50 millions de dollars avec la filiale américaine de la compagnie pétrolière d’État du Venezuela soit révélé.
Quiconque s’est fait un nom en s’attaquant à la dictature socialiste semble en avoir en même temps profité.
Le gouvernement affirme que la mission de Rivera était double. La première consiste à persuader l’administration Trump d’alléger les sanctions sévères contre le régime de Nicolas Maduro et d’ouvrir la voie à la reprise des opérations d’ExxonMobil au Venezuela.
Selon l’acte d’accusation, Rivera ne s’est pas enregistré comme agent étranger tout en agissant comme intermédiaire secret entre le régime socialiste et Washington.
Rubio a déclaré en 2012 : « C’est un ami. Je vais lui accorder le bénéfice du doute. Il pourrait être acceptable ici de tourner le dos à vos amis lorsqu’ils traversent des moments difficiles, peu importe ce qu’ils ont fait ou n’ont pas fait. Je ne suis pas comme ça.
Le lien qui unit Rubio et Rivera remonte aux années 1990, lorsque les deux hommes ont transcendé leur statut politique pour former une équipe formidable.
Le secrétaire d’État Marco Rubio se prépare à une tempête politique publique alors qu’il se prépare au procès d’un ami de longue date de Floride accusé d’être un agent étranger.
Le Département d’État n’a pas immédiatement réagi à cette histoire ni au rôle de Rubio.
Maintenant que Rubio est sur la liste des témoins, le procès menace de remettre cette relation controversée sur le devant de la scène.
Les autorités fédérales ont déjà saisi 24 millions de dollars et cinq propriétés appartenant à l’ancien membre du Congrès et à son partenaire présumé.
Alors qu’il se prépare pour le premier des deux procès criminels qui doivent commencer plus tard ce mois-ci, la bataille juridique qui dure depuis des années a attiré dans la procédure un “who’s who” des acteurs du pouvoir républicain.
Les listes de témoins et les documents judiciaires se lisent comme un annuaire des associés de Trump.
Des personnalités de premier plan, dont le député républicain Pete Sessions, l’ancienne directrice de campagne Kellyanne Conway et le principal lobbyiste Brian Ballard, ont toutes été impliquées dans cette affaire.
La relation entre Rubio et Rivera remonte aux années 1990. À l’époque, les deux formaient une équipe puissante et ont accédé au statut politique.
Alors que Rubio a souvent été présenté comme « l’enfant en or » du mouvement, les biographes ont décrit Rivera comme « redouté » et un « stratège accompli en coulisses » qui les a aidés à accéder au pouvoir.
Aujourd’hui, cette alliance vieille de plusieurs décennies est mise à l’épreuve sous la pression des tribunaux fédéraux.
Les avocats de Rivera pensent que Rubio prendra à nouveau sa défense.
Rubio est resté avec ses amis malgré les scandales auxquels il a été confronté tout au long de sa vie.
Rubio a déclaré en 2012 : « C’est un ami. Je ne lui laisserai aucun doute. Il pourrait être acceptable ici de tourner le dos à vos amis lorsqu’ils traversent des moments difficiles, peu importe ce qu’ils ont fait ou n’ont pas fait. Je ne suis pas comme ça.
Les avocats de Rivera pensent que Rubio le défendra une fois de plus.
“Rubio montrera que Rivera essayait en réalité de trouver un moyen de chasser Maduro du pouvoir”, a déclaré à Vanity Fair l’avocat du Pentagone, Edward Schohart. “Nous avons émis une assignation à comparaître contre Rubio parce que nous pensons qu’il apportera une aide substantielle à la défense.”
Les procureurs ont officiellement convoqué Rubio et 28 autres personnes comme témoins.
Le secrétaire d’État a fait un détour spectaculaire cette semaine par rapport à l’avant-garde de la diplomatie mondiale, troquant les pourparlers de haut niveau sur le conflit iranien contre la barre des témoins dans son ancienne résidence.
Le Département d’État n’a pas immédiatement réagi à cette histoire ni au rôle de Rubio.
