Belfast, Irlanda do Norte – Na véspera de Ano Novo, enquanto os fogos de artifício iluminavam o céu de Belfast, as ruas da cidade fervilhavam de celebração – e não apenas de celebração.
Centenas de pessoas manifestaram-se em solidariedade com activistas do Grupo de Acção Palestina, que estão em greve de fome na prisão. Seus cantos ecoam em murais passados que não apenas adornam a cidade, mas também testemunham seu passado conturbado.
Ao longo da Falls Road, murais republicanos irlandeses ficam ao lado de murais palestinos. O muro internacional que outrora foi o pano de fundo das lutas globais é agora conhecido como o Muro da Palestina. Poemas do falecido Refaat Alair, um escritor palestino morto em um ataque aéreo israelense em dezembro de 2023, estão espalhados por toda parte. Os quadros enviados por artistas palestinos são pintados por mãos locais.
Mais recentemente, novas palavras apareceram nas famosas paredes de Belfast. “Bem-aventurados os que têm fome de justiça.” Retratados ao lado de imagens há muito conhecidas de prisioneiros republicanos irlandeses, como Bobby Sands, estão novos nomes agora inscritos na consciência política da cidade: quatro activistas pró-palestinos actualmente em greve de fome nas prisões britânicas, com os seus corpos enfraquecendo à medida que os dias passam.
Falando no protesto, a activista sindical Patricia McKeown disse: “Esta não é uma cidade que alguma vez aceitará qualquer tentativa de silenciar as nossas vozes ou o nosso direito de protestar ou o nosso direito de defender os direitos humanos”.
“Estes jovens foram colocados em condições injustas e ridículas – e tomaram a decisão final de expressar as suas opiniões… e especialmente sobre o que está a acontecer ao povo da Palestina – porque não apoiamos isso?” ela perguntou.
Greve de fome chega a Belfast
O protesto em Belfast faz parte de uma campanha internacional crescente que apela à intervenção do governo britânico, à medida que a saúde dos quatro detidos continua a deteriorar-se atrás dos muros da prisão. Todos são afiliados à Ação Palestina e estão detidos enquanto aguardam julgamento, um processo que os ativistas dizem que poderia mantê-los na prisão por mais de um ano antes que seus casos fossem ouvidos. Como as vias legais foram esgotadas, os apoiantes dizem que a greve de fome é o último recurso.
Diz-se que membros da Acção Palestina estiveram envolvidos em arrombamentos na subsidiária do Reino Unido Elbit Systems em Filton, perto de Bristol, onde o equipamento foi alegadamente danificado e dois aviões militares numa base da Força Aérea Real em Oxfordshire foram pintados de vermelho. Os presos negam as acusações contra eles, que incluem roubo e desordem violenta.
Os prisioneiros exigem a libertação sob fiança, o fim do que descrevem como interferência no seu correio e materiais de leitura, acesso a julgamentos justos e a revogação da Acção Palestina. Em Julho, o governo britânico do primeiro-ministro Keir Stormer proibiu a Acção Palestina ao abrigo de uma controversa lei anti-terrorismo.
Heba Muraisi está no dia 61 sem comer. Teuta Hoxha Dia 55. Kamran Ahmed Dia 54. Lewie Chiaramello Dia 41. Hoxha e Ahmed já estão hospitalizados. Os activistas descrevem-na como a maior greve de fome na Grã-Bretanha desde 1981, que dizem ter sido claramente inspirada nas greves de fome irlandesas.
Em 1981, o Exército Republicano Irlandês e outros prisioneiros republicanos entraram em greve de fome na Irlanda do Norte para exigir a restauração do seu estatuto político. Dez pessoas morreram durante a greve, incluindo o seu líder, Bobby Sands, eleito para o Parlamento britânico. Margaret Thatcher assumiu uma posição pública dura, mas nos bastidores o governo finalmente encontrou uma saída à medida que a opinião pública mudava.
Um prisioneiro, Martin Herson, de 29 anos, morreu no 46º dia. Outros morreram entre 59 e 61 dias, incluindo Raymond McCreesh, Francis Hughes, Michael Devine e Joe MacDonnell. Sands morreu após uma greve de fome de 66 dias.
Sue Pentel, membro dos Judeus da Palestina na Irlanda, lembra-se vividamente desse período.
“Eu estive aqui durante o jejum”, disse ele. “Fiz greves de fome, marchei, manifestei-me, realizei reuniões, protestei, por isso lembro-me da brutalidade implacável do governo britânico ao deixar morrer 10 pessoas famintas.”
“Nossa vingança será o riso de nossos filhos”, disse Bobby Sands. “E criamos nossas famílias aqui e elas são as mesmas pessoas, esta nova geração que é solidária com a Palestina”.
‘Alguns morrerão se isso continuar’
Parado sob um mural de Bobby Sands, Pat Sheehan teme que a história esteja perigosamente perto de se repetir. Ele passou 55 dias em greve de fome antes de se retirar em 3 de outubro de 1981.
“Eu estive naquela greve de fome por mais tempo quando ela terminou em 1981, então, em teoria, fui a próxima pessoa a morrer”, disse ele.
Nesse ponto, disse ele, seu fígado falhou. Sua visão desapareceu. Ele vomitou bile continuamente.
“Depois de passar 40 dias, você entra na zona de perigo”, disse Sheehan. “Fisicamente, aqueles que jejuam por mais de 50 dias devem estar muito fracos”.
“Mentalmente, se eles se prepararem adequadamente para a greve de fome, a sua força mental aumentará à medida que a greve de fome continua.”
“Se isso continuar, acho que inevitavelmente algumas das pessoas que jejuam morrerão”.
Sheehan, que representa West Belfast como MLA do Sinn Féin, acredita que os grevistas de fome afiliados à Acção Palestina são prisioneiros políticos, pessoas na Irlanda que compreendem a Palestina de uma forma que poucos países ocidentais entendem.
“A Irlanda é provavelmente o único país da Europa Ocidental onde existe apoio total à causa palestiniana”, disse ele. “Porque temos uma história de colonialismo; genocídio e detenção.”
“Portanto, quando os irlandeses veem o que está acontecendo em Gaza nas suas telas de TV, há uma enorme simpatia”.
Posição da Irlanda
Essa empatia tem-se traduzido cada vez mais em acção política. A Irlanda reconheceu formalmente o Estado da Palestina em 2024 e juntou-se ao caso da África do Sul no Tribunal Internacional de Justiça, acusando-a de genocídio em Gaza, uma acusação que Israel nega.
O governo irlandês tomou medidas para restringir a venda de títulos israelitas, enquanto a Irlanda boicotou o Festival Eurovisão da Canção devido à participação de Israel e apelou à suspensão da sua selecção nacional de futebol da competição internacional.
Mas muitos activistas dizem que as acções do governo não vão suficientemente longe. Ele argumenta que a Lei dos Territórios Ocupados, que visa proibir o comércio com assentamentos israelenses ilegais, está paralisada desde 2018 e expressa raiva pelo fato de aviões militares dos Estados Unidos que transportam armas para Israel ainda terem permissão para passar pelo aeroporto irlandês de Shannon.
Entretanto, no norte da Irlanda, que continua a fazer parte da Grã-Bretanha, a guerra em Gaza dominou a política interna.
A Assembleia de Stormont mergulhou numa crise depois de o Ministro da Educação do Partido Democrático Unionista, Paul Givan, ter viajado para Jerusalém numa viagem paga pelo governo israelita, provocando um voto de desconfiança no meio de críticas ferozes de grupos políticos irlandeses republicanos, nacionalistas, de esquerda e desfiliados.
Os vereadores unionistas opuseram-se veementemente à decisão da Câmara Municipal de Belfast, no mês passado, de hastear a bandeira palestiniana antes de esta ser finalmente aprovada.
Para alguns grupos leais e sindicalistas, o apoio a Israel está interligado com a lealdade à Grã-Bretanha, com bandeiras israelitas hasteadas em zonas tradicionalmente leais de Belfast.
Com um legado de identidade enraizado em linhas sectárias, o genocídio em Gaza por vezes ressurgiu ao longo de antigas linhas de divisão.
A solidariedade chegou à Palestina
No entanto, nas ruas de Belfast, os manifestantes insistem que a sua solidariedade não está enraizada na identidade nacional, mas na humanidade.
Damien Quinn, 33 anos, membro do movimento Boicote, Desinvestimento, Sanções (BDS), disse que as greves de fome sempre tiveram um certo peso na Irlanda.
“Estamos aqui hoje para apoiar os grevistas de fome na Grã-Bretanha. Mas estamos aqui para apoiar o povo palestino que é assassinado todos os dias”, disse ele.
A Ação Palestina, disse ele, deixou claro que “eles tentaram assinar petições, tentaram fazer lobby, tentaram de tudo”.
“Então, quando vejo a maneira como eles estão sendo tratados na prisão, por se levantarem contra o genocídio, é de partir o coração”.
Para Rita Aburahma, uma palestiniana de 25 anos que vive em Belfast, a greve de fome é dolorosamente familiar.
“Meu povo não pode se dar ao luxo de conversar, estar na Palestina – a solidariedade é importante”, disse ele.
“Acho que os grevistas de fome são realmente corajosos – sempre foi uma forma de resistência. Preocupa-me a mim e a muitas outras pessoas o tempo que o governo levou para prestar atenção a eles ou tomar qualquer forma de ação.
“Nada salvará essas pessoas se o governo não fizer algo a respeito delas. Portanto, é chocante, de certa forma, mas não é surpreendente, porque o mesmo governo está observando o desenrolar e a escalada do genocídio sem fazer nada.
“Toda forma de solidariedade chega ao povo da Palestina”.
