De Will Dunham
Washington (Reuters) -Recunda os dados coletados pela Cassini NASA Space revelaram mais evidências de que a lua de Saturno Encoladus pode ser capaz de apoiar a vida, com outras moléculas orgânicas complexas identificadas a partir dos grãos de gelo que podem ser apoiados a partir deste pequeno mundo de gelo.
Os cientistas revisados em grandes detalhes obtidos quando Cassini foi realizado em 2008 pelo Encélado mais próximo, inclusive quando as nuvens de grãos e gases de gelo voaram diretamente da superfície cercada por uma lua perto de seu pólo sul. Ao mesmo tempo, eles foram capazes de obter uma imagem mais clara da química do subsolo da lua.
Além de confirmar a presença de certas moléculas orgânicas, incluindo precursores de aminoácidos – blocos de construção de proteínas, moléculas grandes e complexas necessárias para a vida – anteriormente detectadas nas nuvens, encontraram novas classes de moléculas orgânicas que não eram vistas anteriormente.
“Encontramos várias categorias orgânicas – o que significa principalmente moléculas de carbono que cobrem várias estruturas e propriedades químicas”, disse Nozair Khawaja, um cientista planetário da Freie Universität Berlin e o principal autor do estudo publicado nesta semana na Astronomia Nature.
É um tipo de molécula que pode estar envolvida nas circunstâncias certas nos processos que levam à criação de compostos orgânicos mais complexos que são os ingredientes básicos ao longo de suas vidas.
“Tais compostos são considerados intermediários na síntese de moléculas mais complexas que podem ser potencialmente relevantes biologicamente. No entanto, é importante perceber que essas moléculas podem ser abióticas sem qualquer interação com a vida na Terra”, disse Khawaja.
Encélado é considerado um dos lugares mais interessantes do nosso sistema solar para buscar uma possível vida fora do solo. Nomeado após um gigante na mitologia grega antiga, é um dos meses mais íntimos do gigante do anel Saturno, o segundo maior planeta do nosso sistema solar. Possui um diâmetro de 504 km e órbita de Saturno a uma distância de cerca de 148.000 milhas (238 000 km).
Os cientistas acreditam que o Encélado tem os componentes químicos necessários para a vida e possui minerais minerais quentes no oceano, o mesmo tipo de ambiente que poderia criar os primeiros organismos vivos da terra. Seu oceano está localizado sob a casca de gelo, com cerca de 20 a 30 km de espessura.
“A princípio, não encontramos a vida em Enceladus e não encontramos biosseignização”, disse Khawaja, referindo -se a algo que testemunha a vida, passado ou presente.
“Embora haja essas coisas, duvido que as encontrássemos nos dados de Cassini que tinham dez anos de tecnologia. No entanto, temos evidências convincentes de que todas as três pedras principais de habitação – água líquida, energia e elementos básicos e substâncias orgânicas -” Khawaja disse.
Os cientistas conduziram uma análise química abrangente dos grãos de gelo coletados diretamente da nuvem durante o verão de Cassini a uma velocidade de cerca de 40.800 km por hora. Esses grãos são pequenos pedaços de água congelada do oceano subterrâneo, que foi disparado apenas alguns minutos antes, portanto, com o tempo, não mudou intensa radiação cósmica, como os grãos de gelo de Encélado, que forma um anel em torno de Saturno, observando o caminho orbital da lua.
As propriedades químicas das áreas de grãos refletem reações químicas complexas que ocorrem no oceano.
A Agência Espacial Europeia está planejando uma missão futura que retornará a Encélado.
“Encélado é e deve ser incluído como o principal objetivo de explorar a habitação e procurar se houver vida ou não”, disse Khawaja.
(Reportagem de Will Dunham, editando Rosalba O’Brien)
