Mais de 1.000 vereadores em Inglaterra assinaram um compromisso de apoiar os palestinianos antes das eleições locais de Maio.
Lançado pela Campanha de Solidariedade à Palestina em Dezembro, o Compromisso dos Conselheiros para a Palestina insta os políticos a “defenderem os direitos” dos palestinianos, “enfrentarem Israel pelos seus crimes de genocídio e apartheid” e garantirem que os seus conselhos “não são coniventes”.
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Segundo a campanha, 1.152 vereadores em exercício assinaram o compromisso. Destes, 387 eram do Partido Verde, 375 do Partido Trabalhista no poder e 115 dos Liberais Democratas.
Cinco vereadores do Partido Conservador estão entre os signatários, juntamente com centenas que servem no Partido Nacional Escocês, no Plaid Cymru, nos Verdes Escoceses e em partidos locais ou como independentes. Nenhum candidato da extrema-direita Reform UK assinou o compromisso.
A iniciativa, que será aberta a todos os candidatos em março, é apoiada pela Vote Palestina, uma campanha popular organizada pela Campanha de Solidariedade à Palestina e apoiada pelo Movimento da Juventude Palestina na Grã-Bretanha, pelo Fórum Palestino na Grã-Bretanha, pelo Voto Muçulmano e pelo Comitê Britânico da Palestina.
O seu objectivo é pressionar os conselhos de administração para adoptarem políticas alinhadas com o movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), incluindo a retirada de fundos de pensões de empresas ligadas à produção de armas israelita.
De acordo com a Campanha de Solidariedade à Palestina, os fundos do regime de pensões do governo local geridos por conselhos investem mais de 12,2 mil milhões de libras (16,5 mil milhões de dólares) em empresas que violam o direito internacional.
Trinta e um conselhos aprovaram moções ou emitiram declarações apoiando o desinvestimento de fundos de pensão, diz a campanha. 46 por cento dos eleitores apoiam a devolução, 14 por cento opõem-se a ela.
Os apoiantes descrevem o movimento como inspirado na campanha anti-apartheid da década de 1980, quando mais de 100 autoridades locais proibiram produtos sul-africanos dos seus escritórios e escolas e outras encerraram os investimentos em fundos de pensões em empresas com subsidiárias sul-africanas.
Corbyn apoiou a campanha
O antigo líder trabalhista Jeremy Corbyn aprovou medidas para tornar a Palestina uma questão central nas eleições locais de 2026. Num post no X, ele escreveu: “Vamos tornar a questão palestina inegociável nestas eleições”. Ele apelou aos ativistas para apoiarem o “Compromisso do Povo”, através do qual os apoiantes prometem apoiar apenas os candidatos do conselho que apoiaram o Vote na Palestina.
Entre os signatários do “Compromisso dos Candidatos” estão o vice-líder do Partido Verde, Moteen Ali, e a vereadora de Trafford, Hannah Spencer, uma candidata pré-eleitoral em Gorton e Denton; Matthew Brown, líder trabalhista do Conselho Municipal de Preston; e Ayub Khan, membro independente do Parlamento e conselheiro de Birmingham.
As eleições locais de Maio são amplamente vistas como um teste decisivo para o governo trabalhista do primeiro-ministro Keir Stormer, que enfrenta uma queda nos resultados eleitorais desde que foi eleito em 2024. Críticos dentro e fora do partido associaram parte do descontentamento à forma como Israel lidou com o genocídio em Gaza.
Com todos os assentos do conselho em Londres – tradicionalmente um reduto trabalhista – disponíveis para eleição, os ativistas acreditam que Vote Palestina poderá influenciar os resultados em áreas fortemente contestadas.
Em Hackney, no norte de Londres, onde o Partido Trabalhista detém actualmente a maioria, o partido enfrenta um desafio dos Verdes e dos Socialistas Independentes. Todos os seis vereadores do Borough Green assinaram o compromisso, em comparação com os três trabalhistas.
“Todos vimos a devastação causada pelo genocídio de Israel em Gaza, mas ninguém a sentiu mais profundamente do que os residentes de Hackney que perderam familiares na Palestina”, disse Jo Garbett, vereadora Verde em Hackney que se candidata a presidente da Câmara.
“O Conselho tomou uma posição contra o apartheid na África do Sul e agora é altura de tomarmos uma posição semelhante em relação aos palestinianos.”
Até figuras da esquerda trabalhista endossaram a promessa. Richard Burgon, deputado trabalhista por Leeds East, disse: “A recusa de Keir Stormer em defender os direitos do povo palestino é errada e já prejudicou gravemente o Partido Trabalhista nas eleições. Vimos isso nas últimas eleições gerais e temo que veremos isso novamente nas eleições locais de maio.”
Ele disse que o governo “precisa ouvir” os membros que exigem ações contra o genocídio e os crimes de guerra de Israel, e fazê-lo antes que mais danos sejam causados e percamos mais conselheiros trabalhadores e de princípios.
Um candidato pró-Palestina em fuga da prisão
A campanha eleitoral surge em meio a desafios legais em torno do grupo ativista Ação Palestina. No início deste mês, o Tribunal Superior decidiu que a decisão de proibir o grupo era ilegal ao abrigo das leis antiterrorismo, mas a proibição permanece em vigor depois de o Ministério do Interior ter interposto um recurso contestando a decisão.
Um dos seus supostos membros, Amu Gib, é candidato ao Conselho de Islington em Finsbury Park, Londres, enquanto está na prisão. No ano passado, ele fez greve de fome por 49 dias.
A polícia antiterrorista prendeu Gibb em conexão com um suposto distúrbio na RAF Brige Norton, a maior base da força aérea do Reino Unido. A investigação está em andamento. As alegações referem-se à derrubada de aviões usados para apoiar a guerra genocida de Israel em Gaza.
Gibb também participou da Greve de Fome dos Prisioneiros pela Palestina, que terminou depois que o governo decidiu não conceder um contrato de 2 bilhões de libras (2,7 bilhões de dólares) à empresa de armas Elbit Systems UK.
Num comunicado enviado da prisão, Gibb disse à Al Jazeera que estava a concorrer com uma plataforma que chamava de “fim de guerras sem fim”, bem como de ações em matéria de habitação e pobreza alimentar. Se for eleito, os ativistas dizem que ele se tornará o primeiro prisioneiro a ser eleito para um cargo público no Reino Unido enquanto estiver na prisão desde que o irlandês Bobby Sands, em greve de fome, ganhou um assento parlamentar em 1981.
Dan Iley-Williamson, organizador político da Campanha de Solidariedade à Palestina, disse: “O movimento de massas pela Palestina – que levou milhões às ruas da Grã-Bretanha – não vai desaparecer. Vote na Palestina levará as nossas exigências às eleições de Maio e enviará uma mensagem àqueles que procuram cargos: se querem os nossos votos, defendam a Palestina.”
