SAN JOSE – O pivô do San Jose Sharks, Macklin Celebrini, já pode imaginar o que estará em cena na Itália daqui a menos de seis semanas.
Juntando-se à equipe do Canadá, dividindo um vestiário e jogando com alguns dos melhores da NHL, vestindo as cores de seu país enquanto tenta ganhar uma medalha de ouro olímpica.
Isso está prestes a acontecer com Celebrini, de 19 anos, que foi nomeado para a equipe olímpica masculina de hóquei do Canadá na quarta-feira, após uma excelente primeira metade da temporada.
“É tudo surreal”, disse Celebrini na quarta-feira. “Estou animado e focado em quão especial é representar meu país nas Olimpíadas”.
Celebrini descobriu oficialmente que entrou para o elenco do All-Star canadense de 25 jogadores na quarta-feira, quando o gerente geral do time, Doug Armstrong, ligou para ele por volta das 8h, cerca de cinco horas antes dos Sharks receberem o Minnesota Wild. A ligação foi breve e Celebrini demorou algum tempo para processar o que estava acontecendo.
“Isso não pode ser expresso em palavras”, disse Celebrini. “Fiquei tão animado que foi difícil voltar a focar no jogo.”
Celebrini então encerrou seu dia inesquecível com um gol, uma assistência e um chute na vitória dos Sharks por 4 a 3 sobre o Wild diante de uma multidão lotada no SAP Center. Entrando no jogo, Celebrini foi o terceiro maior artilheiro da NHL com 60 pontos em 39 jogos.
Celebrini é o jogador mais jovem de um time canadense que inclui o capitão do Edmonton Oilers, Connor McDavid, e o pivô do Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, os dois maiores artilheiros da NHL. Celebrini provavelmente ajudou a formar o time, além da produção ofensiva, da forma como joga sem o disco.
“A maneira como ele joga um jogo de 200 pés, a maneira como defende, a maneira como compete pelos discos, o quão físico ele é”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Acho que é provavelmente isso que o diferencia.”
Macklin Celebrini sobre sua empolgação por ser nomeada atleta olímpica pic.twitter.com/XKzyMPNFog
-Curtis Pashelka (@CurtisPashelka) 1º de janeiro de 2026
A seleção canadense tem 14 gols, oito zagueiros e três gols. O torneio masculino de hóquei começa em 11 de fevereiro, com o primeiro jogo do Canadá em 12 de fevereiro contra a República Tcheca. Os canadenses, os americanos e as seleções suecas são considerados os favoritos ao ouro.
Armstrong disse que ele e sua equipe administrativa se reuniram no início de dezembro e concordaram em 12 gols, sete zagueiros e dois goleiros, com Celebrini entre os 12 gols.
Celebrini jogou pelo Canadá no Campeonato Mundial em maio, passando um tempo como líder de Crosby. Os companheiros olímpicos MacKinnon, Bo Horvat do New York Islanders e o goleiro Jordan Binnington do St. Louis Blues naquele time que também disputou o Campeonato Mundial.
Celebrini, natural de North Vancouver, British Columbia, e ex-jogador do programa Jr. de hóquei juvenil. Sharks, um caso hermético nos últimos dois meses para ser nomeado no famoso time.
Com 22 gols e 40 assistências até agora nesta temporada, Celebrini esteve envolvido em exatamente metade dos 124 gols dos Sharks nesta temporada, levando San Jose a um recorde de 20-17-3 depois que o time postou a pior marca da NHL com 20-50-12 no ano passado.
“Um jogador como Celebrini é tão dinâmico, tão emocionante”, disse Armstrong ao TSN. “Ele foi ao Mundial e jogou com (Crosby). Fiquei realmente surpreso com o quão confortável ele estava no ambiente com aqueles jogadores. Isso diz muito para um jovem, e o que ele fez este ano é incrível.”
Celebrini disse que ligou para seus pais, Rick e Robyn, logo após falar com Armstrong. Rick é o vice-presidente de saúde e desempenho dos jogadores dos Warriors.
“Eles fizeram muito por mim enquanto crescia. É por isso que estou aqui com seu amor e apoio”, disse Celebrini. “Quando você pensa em representar o Canadá nas Olimpíadas, você percebe que é um grupo que representa todo o país.
“Tantos atletas trabalham a vida inteira por essa chance, e significa algo a mais fazer parte disso.”
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Os jogadores do Sharks que representaram o Canadá em Olimpíadas anteriores incluem Owen Nolan (2002), Joe Thornton (2006, 2010), Patrick Marleau (2010, 2014), Dan Boyle (2010), Dany Heatley (2010) e Marc-Edouard Vlasic (2014).
MacKinnon, McDavid, Sidney Crosby de Pittsburgh, Sam Reinhart da Flórida, Cale Makar do Colorado e Brayden Point de Tampa Bay foram nomeados para a equipe do Canadá em junho.
Celebrini foi um dos quatro titulares nomeados para a equipe olímpica na quarta-feira que não fazia parte da seleção canadense que venceu o confronto direto das 4 nações em fevereiro. Horvat, Tom Wilson do Washington Capitals e Nick Suzuki do Montreal Canadiens são os outros.
Outros atacantes nomeados para a seleção canadense na quarta-feira foram Anthony Cirelli e Brandon Hagel do Lightning, Brad Marchand da Flórida e Mitch Marner e Mark Stone do Vegas Golden Knights. O corpo defensivo inclui Devon Toews do Colorado, Drew Doughty de Los Angeles, Thomas Harley de Dallas, Josh Morrissey de Winnipeg, Colton Parayko de St. Louis, Travis Sanheim da Filadélfia e Shea Theodore de Las Vegas. Binnington, Logan Thompson do Washington Capitals e Darcy Kuemper dos Kings são os goleiros.
“(Armstrong) me disse que eu estava no time e ele estava animado com o grupo”, disse Celebrini. “O trabalho começa agora, construindo química e olhando para o Milan”.
Celebrini provavelmente não será o único jogador dos Sharks nas Olimpíadas. Espera-se que o cronometrista Philipp Kurashev seja nomeado para a escalação da Suíça, enquanto o apanhador Pavol Regenda provavelmente estará na seleção da Eslováquia. Regenda ajudou a Eslováquia a ganhar sua primeira medalha olímpica, uma medalha de bronze, nos Jogos de Inverno de 2022 em Pequim. O central Alexander Wennberg e o atacante William Eklund têm a chance de serem convocados para a seleção sueca.
