Cidade de Nova York, Estados Unidos – Por 14 anos, BC Dodge construiu uma carreira contando histórias de outras pessoas como profissional de marketing e comunicação no setor sem fins lucrativos na área de Washington, DC, nos Estados Unidos. Mas no final de 2024, essa carreira estável atingiu um obstáculo.
Ele foi demitido em meio a uma rodada de reestruturação. A notícia veio sem aviso prévio. Um dia ele tinha um emprego e no dia seguinte estava sentado em casa, olhando números, tentando descobrir como pagar a hipoteca e colocar comida na mesa.
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Ele é casado e a companheira é professora, mas as contas não deram certo. Um salário pode cobrir as coisas por um tempo, mas não o suficiente para manter a estabilidade a longo prazo.
Então ele imediatamente começou a se candidatar a um novo emprego. Em três meses, ele apresentou 350 candidaturas a empregos. Ele conseguiu seis entrevistas.
Depois de meses de busca, algo mudou.
Ele avançou no processo de contratação na organização sem fins lucrativos com sede em Washington, DC, que foi longe o suficiente para ocupar o lugar da liderança sênior. Parecia que os freios finalmente estavam acionados.
Então o chão mudou novamente. Enquanto Dodge era entrevistado para o novo cargo, Elon Musk, o homem mais rico do mundo, aconselhava a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre como encolher o governo federal, e isso significava cortar o financiamento às agências que fornecem contratos e financiamento a organizações sem fins lucrativos em todo o país. Os impactos foram direcionados para fora e Dodge foi pego na faixa de pedestres.
Os contratos foram cancelados e os fluxos de dinheiro secaram. As organizações sem fins lucrativos que dependiam do apoio governamental tiveram de se retirar e reduzir as ambições – as mesmas organizações sem fins lucrativos para as quais Dodge procurou emprego.
“Recebi uma ligação do RH dizendo que eles não iriam contratar para o cargo e todas as contratações estavam suspensas. Não pude discutir com eles, porque tenho ouvido a mesma coisa de organizações com quem tenho conversado desde que comecei a me candidatar. ‘Dependíamos de financiamento federal e agora eles se foram’”, disse Dodge.
Então voltou à prancheta. Ele começa a pesquisar novamente, mas desta vez uma nuvem de incerteza paira sobre todo o setor em que trabalha. Dodge finalmente aceitou o que pôde: um emprego de meio período em sua área. O salário era menor do que ele ganhava antes, mas ele aceitou mesmo assim. Alguma renda é melhor do que nenhuma, argumentou ele.
O resultado é menos emprego. O subemprego pode manifestar-se de diversas formas, quando os trabalhadores encontram apenas empregos a tempo parcial enquanto procuram trabalho a tempo inteiro, ou quando os empregos para os quais trabalham não utilizam plenamente as suas competências e formação. Está frequentemente associado a indústrias como a restauração ou o retalho, mas atinge sectores com menos recursos e oportunidades cada vez mais reduzidas, incluindo o sector sem fins lucrativos, onde os empregos são mais precários e a estabilidade a tempo inteiro é mais difícil de encontrar devido a uma onda de cortes de financiamento governamental em 2025.
O resultado são rendimentos mais baixos para os trabalhadores subempregados, por vezes abaixo do custo de vida, ou empurrando-os para as fileiras dos trabalhadores pobres.
O baixo desemprego está a aumentar, de acordo com o Instituto de Política Económica, que registou a taxa de desemprego mais baixa desde 1978. Hoje, 8% da população dos EUA está subempregada, um aumento de 0,5% até 2024 e um aumento de 1,1% até 2023.
Ao mesmo tempo, muitos nos EUA estão a ver os seus custos aumentar.
O impacto das tarifas atingiu mais os trabalhadores com rendimentos médios-baixos do que os outros. Uma análise realizada pelo Yale Budget Lab concluiu que as famílias de baixos rendimentos estão a pagar uma percentagem mais elevada do seu rendimento após impostos em bens sujeitos a tarifas do que as famílias de rendimentos mais elevados, enquanto os gastos em bens essenciais como cuidados de saúde estão a aumentar.
No início deste ano, os líderes do Congresso não conseguiram prorrogar os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis. Os prêmios aumentaram em média 144%, de acordo com uma análise da Kaiser Family Foundation.
“Alguns perderam os seus empregos e encontraram novos empregos que pagam menos, enquanto outros mantiveram os seus empregos, mas os seus prémios de saúde aumentaram. As suas contas de electricidade também aumentaram. Os seus contracheques já não cobrem as despesas básicas de vida”, disse Jillian Hisha, uma advogada de falências pessoais em Charlotte, Carolina do Norte.
Devido a estes custos acrescidos e a um mercado de trabalho estagnado, disse ele, está a assistir a um aumento nas consultas sobre pedidos de falência pessoal, num esforço de potenciais clientes para não perderem as suas casas devido à execução hipotecária.
“Em um dia da semana passada, 85 execuções hipotecárias foram registradas no condado de Mecklenburg (onde Charlotte está localizada). As execuções hipotecárias acontecem todos os dias, mas 85 em um dia é incomumente alta. Dois anos atrás, a média diária era de 10 a 20, mas agora os registros estão atingindo três dígitos todos os dias”, disse Hishav.
Opções de redução
As crescentes pressões económicas afectam os trabalhadores de vários sectores, incluindo os serviços financeiros e administrativos. O contador que mora em Ohio, que não quis ser identificado, trabalhou em uma série de empregos contábeis e administrativos nos últimos anos. Em março, ele foi demitido de uma empresa de pesquisa no centro de Ohio.
Depois de meses de procura, encontrou um novo emprego, mas não como contabilista, e o salário era demasiado baixo para cobrir as suas despesas de subsistência.
“Estou trabalhando como coordenador de vendas, o que realmente não quero fazer, mas é a única coisa que consigo entender sobre como as coisas estão ruins. Não é o suficiente para sobreviver”, disse ele.
O mercado de trabalho está sob pressão. De acordo com a Challenger, Gray & Christmas, as demissões atingiram mais de 1,1 milhão em 2025, mas a criação de empregos não conseguiu acompanhar o ritmo, criando apenas 584 mil empregos. Como resultado, a maioria dos trabalhadores está a contentar-se com um trabalho de baixo salário ou a tempo parcial que não cobre as despesas básicas de subsistência, incluindo como trapaceiro e contabilista.
Michelle Evermore, investigadora sénior da Academia Nacional de Seguro Social, disse que a incerteza económica impulsionada pelas tarifas e pelos avanços na inteligência artificial colocou fundamentalmente as empresas em espera numa vasta gama de sectores – quer mantendo o status quo, quer invertendo-o.
“Pessoas que já são marginalizadas estão sendo completamente expulsas, e isso está pressionando todos que continuam trabalhando”, disse Evermore à Al Jazeera.
Em Janeiro, uma das principais medidas do desemprego, o número de pessoas que trabalham a tempo parcial por razões económicas, incapazes de encontrar trabalho a tempo inteiro ou de reduzir o seu horário, atingiu 4,9 milhões. Isso representou uma queda de 453 mil em relação ao mês anterior, mas um aumento de 410 mil em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com o relatório de empregos de janeiro divulgado pelo Bureau of Labor Statistics na quarta-feira.
O desemprego de longa duração aumentou em 386.000, para 1,8 milhões, em relação ao mesmo período do ano anterior, embora tenha permanecido inalterado em relação ao mês anterior.
De acordo com a Challenger, Gray & Christmas, o setor sem fins lucrativos foi particularmente atingido no ano passado, perdendo 28.729 empregos em 2025, um aumento acentuado em relação às 5.640 perdas no ano anterior.
Como contador em Ohio, Dodge tem procurado novas oportunidades desde que perdeu seu cargo de tempo integral, há um ano e meio. Ele se candidatou a 460 empregos e só conseguiu algumas entrevistas.
Fins de semana de trabalho, lavando louça
O mercado está cada vez mais apertado. Os empregadores dos EUA cortaram mais de 108.000 empregos em Janeiro, mas anunciaram a sua intenção de contratar apenas 5.300 novos cargos por mês, o valor mais baixo registado desde que Challenger, Gray e Christmas começaram a monitorizá-lo em 2009.
“Os empregadores não querem fazer grandes investimentos neste momento, incluindo aumentar os salários dos seus empregados”, acrescentou Evermore, que serviu como consultor político no Departamento do Trabalho dos EUA durante a administração do ex-presidente dos EUA Joe Biden.
Em Dezembro, as transacções no mercado de trabalho estagnaram. Num contexto de incerteza económica e de um abrandamento no crescimento de novos empregos, muitos americanos mantêm os empregos que já possuem. De acordo com a Pesquisa de Vagas de Emprego e Rotatividade de Trabalho (JOLTS) do Bureau of Labor Statistics, as vagas de emprego caíram para 6,5 milhões, uma queda de 386.000 em relação ao mês anterior.
As contratações e separações, incluindo demissões e demissões, permanecem inalteradas. Isso se seguiu ao relatório de novembro, que mostrou pouco movimento tanto nas novas contratações quanto no número de trabalhadores que deixaram seus empregos.
Combinados, isso significa que, para as pessoas subempregadas, é mais difícil para pessoas como os contadores encontrar um novo emprego de meio período para complementar sua renda existente ou substituí-la totalmente.
“Trabalho nos fins de semana no café de um amigo, lavando louça, e ainda estou me candidatando e fazendo entrevistas para outras oportunidades. Mas a mesma história, sem ofertas. Ao mesmo tempo, estou debatendo se devo mudar de carreira ou voltar a estudar, mesmo já tendo um mestrado”, disse ela.
Esse sofrimento partilhado criou um sentimento improvável de camaradagem entre aqueles que lutam para sobreviver, mesmo quando as perspectivas são sombrias.
Dodge o encontra em pergaminhos noturnos no Reddit, observando estranhos descreverem versões da mesma pesquisa abortada.
“Eu faço muitos apocalipses”, disse ele, “sentindo-me deprimido com o estado da política e da economia global, e me consolando em saber que não sou o único lutando para encontrar um emprego viável depois de 12, 13, 14, 15 meses”.
Por enquanto, o reconhecimento de outros presos no mesmo lugar, batendo nas mesmas paredes, é suficiente para que ele continue, submetendo candidaturas e esperando uma resposta que não chega.
