Claro, Luka Doncic fez aquele que não contou.
Em uma noite fria de tiros em que o astro acertou apenas uma cesta de 3 pontos em 11 tentativas, Doncic lançou uma bola morta de 12 metros que atraiu rugidos da Crypto.com Arena.
Em vez disso, ele foi influente de outras maneiras.
Doncic superou seu chute fraco e ainda conseguiu seu primeiro triplo-duplo da temporada com 29 pontos, 10 assistências e 11 rebotes na vitória do Lakers por 130-120 sobre o Miami Heat no domingo. O colega sênior Austin Reaves também teve dificuldades com seu chute, acertando apenas quatro das 14 tentativas de 3 pontos, mas fez 26 pontos e 11 assistências em apenas três viradas.
Mesmo com suas estrelas lutando em noites consecutivas, o Lakers (5-2) ainda acertou 50,5% em campo. Eles marcaram 33 assistências em 11 viradas. Eles venceram seu terceiro jogo consecutivo.
“Fizemos muitas coisas realmente boas e poderia ter sido ainda melhor se eu e Luke fizéssemos isso”, Reaves congelou. “Mas o elenco de apoio e todos ao seu redor jogaram muito bem.
O atacante Jake LaRavia, que completa 24 anos na terça-feira, marcou dois dígitos pelo terceiro jogo consecutivo fora do banco, terminando com 25 pontos – dois a menos do recorde da temporada – e oito rebotes. Ele teve média de 21,7 pontos por jogo em seus últimos três jogos.
Doncic, que perdeu três jogos devido a pequenas lesões nos dedos dos pés e nos pés, marcou 40 pontos em cada um dos três primeiros jogos nesta temporada. Apenas Wilt Chamberlain começou uma temporada com três jogos consecutivos de 40 pontos. Mas Doncic ficou feliz em sacrificar a sequência de gols de domingo.
“Vamos vencer”, disse Doncic, “não importa o quanto eu aguente.”
Doncic e Reaves tiveram dificuldades no primeiro quarto, acertando dois de sete em campo. Mesmo assim, o Lakers ainda liderava por sete, já que a dupla de estrelas combinou oito assistências.
O central Jaxson Hayes foi um dos principais contribuidores nesse período, marcando 11 pontos em arremessos de cinco em um. Ele enterrou furiosamente com uma mão após uma assistência de Doncic, chutando Hayes com tanta força que ele acertou a trave de trás com a cabeça em comemoração. Ele acertou sua primeira cesta de 3 pontos desde 27 de março de 2023, entrando com confiança no arremesso que colocou o Lakers em vantagem por 23 a 13 e forçou o Heat a pedir um tempo limite antecipado.
Hayes terminou com 15 pontos e cinco rebotes em seu primeiro início de ano, enquanto Deandre Ayton sofria de espasmos nas costas. As costas de Ayton doeram na vitória do Lakers em Memphis na sexta-feira, fazendo com que ele ficasse de fora durante todo o segundo tempo. Ele estava disponível para retornar no quarto período, disse o técnico JJ Redick após o jogo, mas com o Lakers alimentando Hayes e Jarred Vanderbilt no centro, o time não queria arriscar outra lesão.
O Heat (3-3) terminou o terceiro quarto com uma sequência de 20-7 e ficou a quatro pontos no quarto período. Jogando diante da torcida de sua cidade natal, o ex-astro da UCLA Jaime Jaquez Jr. reduziu a vantagem para dois com um enfático revés com uma mão aos 58 segundos do quarto período. A torcida do Lakers ficou em silêncio.
Mas Reaves ajudou a reprimir o esforço de retorno.
Ele se atrapalhou ao tentar driblar atrás dos pés, mas se recuperou para acertar um saltador de médio alcance com 1,6 segundos restantes para colocar o Lakers à frente por seis, faltando 5:13 para o final do quarto período. Menos de 20 segundos depois, Reaves lançou um golpe direto no meio da quadra para LaRavia, que colocou a multidão de pé com uma enterrada com as duas mãos.
