Um novo relatório manifestou alarme sobre o que descreve como um retrocesso na liberdade de imprensa em toda a América, com os Estados Unidos a registarem um declínio acentuado.
A Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP) divulgou seu último Índice de Liberdade de Imprensa na terça-feira, marcando o nível mais baixo de liberdade de expressão desde que o relatório começou em 2020, no ano passado.
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Os pesquisadores descobriram que a América experimentou um “declínio dramático” no discurso irrestrito, de acordo com o relatório.
“Este foi um dos piores anos para o jornalismo na região, marcado por assassinatos, prisões arbitrárias, exílios e punições ultrajantes em países como México, Honduras, Equador, Nicarágua, El Salvador, Guatemala, Colômbia, Cuba e Venezuela”, afirma o relatório.
Acrescentou que ocorreram restrições reforçadas à liberdade de expressão em países de diversas convicções ideológicas, sejam de direita ou de esquerda.
No entanto, os EUA são apontados como uma área de “declínio alarmante”. Numa classificação de 23 países do hemisfério, os EUA caíram do quarto para o 11º lugar, indicando que os jornalistas operam sob maiores restrições.
As mudanças sob o presidente Donald Trump, que regressou ao cargo no ano passado, foram citadas como um factor primordial.
“Embora a prática do jornalismo nos Estados Unidos seja protegida pela Constituição e pelas leis, os acontecimentos do ano passado viram a erosão dessas salvaguardas”, explica o relatório.
Trump, afirmou, contribuiu para “a estigmatização do jornalismo crítico”. O relatório apontou desenvolvimentos como os cortes no financiamento público dos meios de comunicação social e o encerramento da emissora financiada pelo governo Voice of America como prejudiciais para uma imprensa livre.
No total, o relatório contabilizou 170 ataques contra jornalistas nos EUA no ano passado e citou as interações com agentes federais de imigração como uma área de preocupação.
O relatório observou que a Nicarágua e a Venezuela continuam posicionadas “sem liberdade de expressão”.
No caso da Venezuela, por exemplo, citou o encerramento de mais de 400 estações de rádio e a detenção de 25 jornalistas na sequência das disputadas eleições presidenciais de 2024.
Numa escala de 100, o relatório classificou a liberdade de imprensa no país em 7,02. Está em último lugar na lista de 23 países do relatório.
El Salvador também caiu na última avaliação do índice, ocupando agora o 21º lugar na lista de liberdade de imprensa, logo à frente da Nicarágua e da Venezuela.
Numa declaração anexa, Sergio Arauz, presidente da Associação de Jornalistas de El Salvador (APES), condenou o que chamou de “repressão crescente” sob o governo do presidente Nayeb Bukele.
Arauz observou que 50 jornalistas salvadorenhos foram exilados no ano passado em meio a uma campanha de perseguição por parte do governo.
“Com um poder executivo que tem poderes virtualmente ilimitados e sem supervisão jurídica eficaz, não há possibilidade de praticar plenamente o jornalismo sem enfrentar consequências”, disse Arauz.
Desde 2022, Bukele e o seu governo colocaram o país sob um estado de emergência que suspendeu as principais liberdades civis e deu ampla liberdade às forças de segurança do Estado em nome da resolução do crime.
O relatório de terça-feira apontou o estado de emergência como um fator que prejudica a liberdade de expressão e citou a nova lei de agentes estrangeiros de El Salvador, que dá ao governo o poder de dissolver organizações que recebem financiamento do exterior.
El Salvador é um dos oito países classificados como “altamente restritivos” no índice, juntamente com Equador, Bolívia, Honduras, Peru, México, Haiti e Cuba.
A República Dominicana, o Chile, o Canadá e o Brasil ocupam os primeiros lugares na proteção da liberdade de imprensa.
