SANTA CLARA – A recuperação do linebacker Fred Warner está indo tão bem que ele admitiu que almeja um retorno profundo nos playoffs.
“Eu tenho uma chance, cara. Esse é o plano”, disse Warner no programa pré-jogo da NBC, antes do confronto do 49ers no domingo à noite com o Chicago Bears. “Vamos encarar isso um dia de cada vez. Há muitos passos diferentes. Temos que cruzar os limites, tenho que estar pontilhado para estar lá, mas estamos no caminho certo.”
Refletindo sobre quando sofreu uma luxação e fratura perto do tornozelo direito na derrota em 12 de outubro em Tampa Bay, Warner disse: “Estou muito grato por estar de volta aos dois pés. Estaria mentindo se dissesse que quando estava naquela mesa de treinamento em Tampa Bay, estava pensando em quão rápido posso voltar para os próximos jogos.
“Eu estava pensando: ‘Posso jogar futebol de novo?’ Foi uma daquelas lesões”, disse Warner, que perdeu apenas um jogo nas sete temporadas anteriores como All-Pro e quatro vezes Pro Bowler.
Warner conversou informalmente com repórteres nos últimos meses e falou em podcasts, mas este segmento pré-jogo na NBC foi sua primeira entrevista para a grande mídia desde sua lesão.
Warner fez questão de elogiar o quão bem a defesa dos 49ers se saiu sem ele.
“Tenho que mostrar um pouco de amor ao meu homem, Robert Saleh”, disse ele, gritando ao coordenador defensivo do 49ers, que é um dos principais candidatos a treinador novamente depois de retornar aos Niners na temporada passada. “Ele melhorou desde que voltou para cá (depois de 2017-20). Ele deu ao nosso time a chance de continuar a competir.”
No entanto, a defesa de Saleh deixou que duas vantagens no primeiro tempo evaporassem na noite de domingo em longos passes para touchdown de Caleb Williams cobrindo 35 e 36 jardas.
É concebível que os 49ers e os Bears possam se encontrar novamente na pós-temporada, talvez Warner uniformizado.
Na sexta-feira, o gerente geral do 49ers, John Lynch, sugeriu que o trabalho duro de Warner poderia valer a pena em seu retorno na pós-temporada.
“Eu disse isso de forma consistente: estaria muito à frente do cronograma original que nos foi dado”, disse Lynch ao KNBR 680-AM. “Mas Fred tem a capacidade de emocionar os médicos, porque eles vão divulgar medições objetivas: ‘Se você conseguir isso, poderá chegar lá.’ E Fred tem feito isso continuamente. Muitas pessoas reexaminaram: ‘Ok, isso seria possível?’ Eu acho que isso é ótimo.”
Quando Warner entrou no vestiário três horas antes do início do jogo no domingo, ele brincou com os repórteres dizendo: “Hora de se vestir, hein?”
