O magnata do varejo Les Wexner disse aos legisladores dos EUA que foi “enganado” pelo falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein e negou qualquer conhecimento do abuso de meninas e mulheres jovens por seu ex-consultor financeiro.
Wexner, ex-CEO e fundador da El Brands, proprietária da Victoria’s Secret, fez a declaração na quarta-feira em depoimento escrito ao Comitê de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara, que está investigando Epstein e seus laços com as elites dos EUA.
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O bilionário de 88 anos foi intimado pelos democratas no comitê depois que a recente divulgação pelo Departamento de Justiça (DOJ) de documentos relacionados a Epstein revelou novos detalhes sobre seu relacionamento com o financista bem relacionado.
Cinco membros do painel viajaram para a casa de Wexner em Ohio para prestar depoimentos em uma sessão a portas fechadas. Ele foi interrogado por seis horas e o vídeo e a transcrição serão divulgados em breve.
Em sua declaração por escrito, Wexner descreveu Epstein como um “vigarista” e disse que ele era “ingênuo, estúpido e crédulo em depositar qualquer fé” no agressor sexual condenado.
Wexner foi apresentado a Epstein em meados da década de 1980 e mais tarde o contratou para administrar sua vasta fortuna adquirida como fundador da L Brands, que também opera grandes marcas como The Limited, Express, Bath and Body Works e Abercrombie & Fitch.
Wexner disse que “cortou irrevogavelmente os laços” com Epstein depois de saber que “ele era um abusador, uma fraude e um mentiroso” por volta de 2007, um ano depois de o falecido financista ter sido preso pela primeira vez por solicitar prostituição a um menor no estado da Flórida.
Wexner disse que sua esposa, Abigail, descobriu que “Epstein roubou uma quantia enorme de nossa família” e, após a revelação, ele nunca mais falou com seu ex-conselheiro.
“Enquanto outros visitaram Epstein na prisão e se associaram a ele após a sua libertação, eu de forma alguma testemunhei, perdoei ou permiti os seus crimes”, afirmou o comunicado.
Os democratas não estão convencidos
No entanto, alguns legisladores democratas recuaram na narrativa de Wexner, dada a sua relação profissional de longa data.
“Não há ninguém mais envolvido no fornecimento de apoio financeiro a Jeffrey Epstein do que Les Wexner”, disse o deputado Robert Garcia, o democrata mais graduado no comitê, a repórteres do lado de fora da casa de Wexner.
“Ouvimos diretamente dos sobreviventes sobre o Sr. Wexner, o seu envolvimento e as suas preocupações sobre as vastas somas de dinheiro transferidas e pagas ao Sr. Epstein. Sabemos de mais de mil milhões de dólares em ações que foram transferidas diretamente para o Sr. Epstein através de Wexner”, disse ele.
Garcia observou que Wexner “desconhecia” a maior parte do dinheiro que deu a Epstein e minimizou seus laços pessoais.
A dupla era próxima o suficiente para que Wexner concedesse uma procuração a Epstein, de acordo com o depoimento do empresário. Wexner admitiu ter visitado as propriedades de Epstein em sua ilha particular, Little St. James, embora em uma breve ocasião com sua família.
Wexner respondeu às acusações da falecida vítima Virginia Giuffre, que alegou em documentos judiciais que Epstein estava entre os homens que a traficaram. Wexner testemunhou que era dedicado à esposa há 33 anos e que nunca havia sido infiel de “qualquer forma ou forma”.
Wexner, que aparece mais de 1.000 vezes nos arquivos de Epstein, foi investigado pelo FBI pelo menos uma vez, de acordo com email divulgado pelo DOJ.
Em agosto de 2019, mês em que Epstein morreu enquanto aguardava julgamento, o e-mail indicava que o FBI estava olhando para Wexner como um potencial “cúmplice secundário” de seus crimes. O FBI disse que entrou em contato com os advogados de Wexner, mas disse que havia “evidências limitadas de seu envolvimento”.
Em 2019, a morte de Epstein numa prisão de Manhattan foi considerada suicídio.
‘Desculpe’
Nos documentos recém-divulgados, o próprio Epstein enviou notas aproximadas sobre Wexner, dizendo que ele “nunca, jamais fez nada sem contar a Les” e “eu nunca desistiria dele”.
Outro documento, aparentemente um rascunho de carta para Wexner, dizia que os dois “tiveram ‘coisas de gangue’ por 15 anos” e deviam dinheiro um ao outro – Wexner ajudou a enriquecer Epstein e Epstein ajudou Wexner a enriquecer.
Um porta-voz de Wexner disse à Associated Press que Wexner nunca recebeu a carta e a caracterizou como “uma amostra de declarações falsas, bizarras e delirantes feitas por Epstein em uma tentativa desesperada de perpetuar suas mentiras e justificar sua má conduta”.
Wexner não revelou publicamente que eles haviam rompido o relacionamento após a prisão de Epstein por acusações federais de tráfico sexual em julho de 2019. Embora ele diga que isso aconteceu em 2007, documentos recém-divulgados do Departamento de Justiça mostram que os dois mantiveram contato depois disso.
Depois que Wexner enviou um e-mail a Epstein em 26 de junho de 2008, um acordo judicial foi anunciado exigindo que ela cumprisse 18 meses em uma prisão da Flórida sob a acusação estadual de solicitar prostituição de um menor para evitar um processo federal. Ele serviu por 13 meses.
“Abigail me contou o resultado. Tudo o que posso dizer é que sinto muito. Você quebrou sua regra número 1, sempre tenha cuidado”, escreveu Wexner.
Epstein respondeu: “Não, desculpe”.
Um porta-voz de Wexner disse à AP que Wexner solicitou a demissão de Epstein como consultor financeiro em 2007, revogando sua autoridade e removendo seu nome das contas bancárias de Wexner.
