Numa sessão a portas fechadas na sua casa em Ohio, na quarta-feira, o bilionário Leslie Wexner enfrentou mais perguntas de legisladores dos Estados Unidos sobre a ascensão de Jeffrey Epstein à riqueza e influência e o papel que desempenhou nessa ascensão.
Cinco membros do Comitê de Supervisão da Câmara viajaram para destituir o homem de 88 anos. Depois que os democratas intimaram Epstein após as recentes divulgações do Departamento de Justiça dos EUA.
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O último conjunto de documentos, divulgado pelo Departamento de Justiça em 30 de janeiro de 2026, faz parte de um vasto acervo de material recolhido durante a investigação federal sobre Epstein, que se confessou culpado em 2008 de procurar um menor para prostituição e mais tarde cometeu suicídio em 2019 por tráfico sexual de menores. O nome de Wexner aparece nas comunicações e nos registros financeiros desses arquivos, editados e não editados.
“Fui ingênuo, estúpido e crédulo ao depositar alguma fé em Jeffrey Epstein”, disse Wexner em comunicado. “Ele era um ladrão. E quando fui preso, não fiz nada de errado e não tinha nada a esconder.”
Ao longo das décadas, Epstein cultivou relacionamentos com líderes empresariais, políticos e acadêmicos.
Centrado entre eles está Wexner, fundador da L Brands, o império retalhista por detrás da Victoria’s Secret, da Bath & Body Works e da The Limited, cuja fortuna ajudou a construir as bases para o acesso de Epstein às elites globais, incluindo o antigo primeiro-ministro israelita Ehud Barak.
Os ficheiros recentemente divulgados lançam nova luz sobre o quão profundamente Epstein se inseriu no mundo financeiro e filantrópico de Wexner, uma relação fundamental para a sua transformação de um obscuro gestor financeiro num homem de extraordinária riqueza e influência.
Moradia Epstein e Wexner
Epstein foi apresentado a Wexner em meados da década de 1980. Na época, Epstein abandonou a faculdade e lecionou por um breve período na elite Dalton School de Manhattan, depois de exagerar em suas credenciais acadêmicas. Ele passou pelo Bear Stearns sob o comando do executivo Alan “Ace” Greenberg antes de sair para fundar sua própria empresa de consultoria.
Em 1986, ele conheceu Wexner. Cinco anos mais tarde, o bilionário do retalho recebeu plenos poderes, uma delegação invulgar que permitiu a Epstein assinar cheques, contratar pessoal, pedir dinheiro emprestado e comprar ou vender propriedades em nome de Wexner.
A Al Jazeera analisou documentos recentemente divulgados pelo Departamento de Justiça, incluindo um acordo de compra e venda de 1998 e a respectiva nota promissória e garantia, que detalham a mecânica da transferência de propriedade entre os dois.
Os documentos mostram como o controle da casa de Wexner em Manhattan, na 9 East 71st Street, foi formalizado por meio de uma transação estruturada envolvendo uma nota promissória de US$ 10 milhões e uma garantia pessoal assinada por Epstein. A propriedade tornou-se a base de Epstein em Nova York e um símbolo de sua crescente estatura.
No início da década de 1990, Epstein se incorporou ao mundo filantrópico e corporativo de Wexner, atuando como administrador da Fundação Wexner e presidente de empresas imobiliárias afiliadas a Wexner. Em 1996, mudou a sua empresa para as Ilhas Virgens dos EUA, posicionando-se como um financiador offshore.
O poder que Wexner lhes deu sobre activos, filantropia e propriedade fez mais do que elevar o seu estatuto social. Deu legitimidade organizacional. Com controlo sobre uma riqueza substancial e papéis formais em grandes fundações, Epstein poderia apresentar-se como um financiador com acesso ao capital e a redes globais.
A Fundação Wexner e a Israel Connection
Linhas claras desse período chegam ao ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak, que foi apresentado a Epstein pelo ex-presidente israelense Shimon Peres em um grande evento em Washington em 2003.
Entre 2004 e 2006, a Fundação Wexner pagou a Barak aproximadamente 2,3 milhões de dólares por dois estudos de investigação encomendados, um sobre liderança e outro sobre o conflito israelo-palestiniano. A fundação disse mais tarde que havia concluído apenas um trabalho, mas decidiu que o trabalho merecia pagamento.
Barak, que foi primeiro-ministro de Israel de 1999 a 2001 e depois ministro da Defesa de 2007 a 2013, manteve contacto com Epstein durante vários anos.
Num processo judicial incluído nos documentos recém-divulgados de Epstein, a principal vítima, Virginia Giuffre, alega que Wexner e Barack estavam entre os dois homens para quem Epstein a traficava.
O pedido não fornece provas que sustentem a alegação. Ninguém foi acusado de irregularidades em relação a Epstein.
Em fevereiro deste ano, Barak disse ao Canal 12 de Israel que não sabia a extensão total dos crimes de Epstein e lamentava ter conhecido o financiador.
Wexner disse que rompeu relações com Epstein por volta de 2007, depois de descobrir que o financiador havia “desviado enormes somas de dinheiro de mim e de minha família”.
Mas a credibilidade financeira e institucional que Epstein acumulou durante os anos em que geriu a fortuna Wexner não se evaporou quando essa relação terminou.
Epstein ‘editou’ o artigo de Barack
Mesmo depois de se ter dito que a sua relação com Wexner terminou, Epstein passou a ter prestígio social e dinheiro para cultivar relações com decisores poderosos, de acordo com e-mails recentemente divulgados pelo Departamento de Justiça e um programa da Al Jazeera.
Em outubro de 2014, Nili Prill Barak – esposa de Barak – escreveu a Epstein sobre planos de viagem para Nova York, indicando as datas em que Ehud Barak estaria na cidade e perguntando se ele estaria disponível para um encontro.
Poucos dias depois, ela lhe encaminhou um rascunho de artigo de opinião: “Artigo em anexo. Por favor, deixe-me saber o que você pensa e suas críticas. Obrigada.”
Epstein respondeu com o que chamou de “edições iniciais”, devolvendo uma versão não publicada do artigo. O rascunho fala na voz política de Barack: “Como ministro da defesa de Israel, encontrei-me com o presidente (dos EUA) (Barack) Obama mais de uma vez…” e apresenta argumentos sobre a “solução de dois estados” versus a “solução de um estado”.
Um ano depois, em 2015, Epstein investiu na Reporty Homeland Security, mais tarde renomeada como Corbyn, a startup da presidência de Ehud Barak que desenvolve tecnologia avançada de comunicações de emergência – ligando ainda mais a sua filiação política a um empreendimento comercial partilhado.
A empresa é liderada pelo CEO Amir Elichai, ex-oficial e diretor das forças especiais Pinhas Bukris, ex-diretor geral do Ministério da Defesa de Israel e ex-comandante da Unidade 8200, a unidade de inteligência cibernética dos militares israelenses.
Entre 2012 e 2014, documentos relatam que Epstein ajudou Barack a explorar negócios relacionados com a segurança com líderes mundiais africanos. Os documentos descrevem como Epstein transformou a credibilidade financeira em acesso político e depois reforçou esses laços através de empreendimentos comerciais partilhados.
Barack disse: “Sou responsável por todas as minhas ações e decisões. Tenho a oportunidade de questionar se deveria ter investigado mais a fundo. Lamento não ter feito isso.”
Wexner não foi acusado de nenhum crime e disse não ter conhecimento da conduta criminosa de Epstein. Mas seu nome aparece repetidamente nos arquivos recém-divulgados, um lembrete de quão central era o relacionamento deles.
