John Barrett savait qu’il avait décroché l’or photographique au moment où il a pris la photo.
Rayonnante d’une joie rare, Carolyn Bessette a sauté sur les genoux de son futur mari, John F. Kennedy Jr.
Le beau Kennedy en smoking avait l’air détendu, heureux et bruyant alors que sa fiancée rayonnante se blottit contre son cou.
Par une chaude nuit de juin 1996, Barrett s’est faufilé dans l’hôtel Hilton de New York. Il était heureux de voir que les gardes présents au gala étaient plus concentrés sur la protection des sacs-cadeaux que sur la garde des portes.
Les lumières disco dansaient partout, ce qui signifiait que Kennedy et Bessette ne savaient même pas que les flashs de l’appareil photo de Barrett capturaient leurs pitreries sans surveillance.
Lorsque le couple s’est marié en secret trois mois plus tard, le New York Post a publié une photo d’eux en couverture pour illustrer la nouvelle.
Barrett a déclaré au Daily Mail : « C’est ma photo préférée que j’ai jamais prise. ‘jusqu’à maintenant.’
Les souvenirs de cette période tumultueuse ont refait surface ces dernières semaines, grâce à l’adaptation cinématographique à succès de l’histoire de Kennedy-Bessette.
Rayonnante d’une joie rare, Carolyn Bessette a sauté sur les genoux de son futur mari, John F Kennedy Jr.
Le couple immédiatement après leur mariage en 1996
Le célèbre couple a été photographié par des paparazzi en 1997.
Les souvenirs de cette période tumultueuse ont refait surface ces dernières semaines, grâce à l’adaptation cinématographique à succès de l’histoire de Kennedy-Bessette.
Le créateur de la série, Ryan Murphy, a fouillé dans les archives pour trouver des images emblématiques du couple prises par Barrett et ses collègues photographes pour les recréer.
Et il y a beaucoup de travail à faire.
Barrett, aujourd’hui âgé de 79 ans et retraité de Jersey Shore, a commencé à photographier Kennedy au milieu des années 1970, alors qu’il avait environ 15 ans.
Son collègue photographe Adam Scull, aujourd’hui âgé de 73 ans, a été embauché par le New York Post en 1977 et a lui aussi passé plusieurs années à suivre le prince américain.
“Je l’aimais beaucoup”, a déclaré Barrett, qui était banquier à Wall Street avant d’apprendre à prendre des photos et à changer de carrière.
«J’étais très conscient de ne pas être trop autoritaire. Alors je découvrais un événement, je lui demandais de prendre une photo, puis je le laissais tranquille. Je ne passais pas du temps dehors chez lui tous les jours comme tout le monde. Une fois, alors qu’il était dans le métro, je l’ai suivi jusqu’au métro et j’ai pris quelques photos de lui en train de lire le journal. Et je suis descendu au prochain arrêt. Il savait que je ne le dérangerais pas trop.
«Il savait que c’était un jeu. Nous étions tous les deux New-Yorkais. Il a assisté à l’événement et nous l’avons ramené chez lui et il est retourné à son loft en souriant. “Tu m’as vaincu.”
«L’une des raisons pour lesquelles il faisait du vélo partout était qu’il savait que nous le suivrions en voiture. C’était avant que la moto ne suive. Il se moquait souvent de nous en passant aux feux rouges, et il passait juste par là et nous manquait.
Kennedy et Bessette posent pour une photo au gala du 30e anniversaire du Whitney Museum of American Art.
JFK Jr. et William Kennedy photographiés ensemble sur un kayak
«Il savait que c’était un jeu. Nous étions tous les deux New-Yorkais. Il était présent à l’événement et nous l’avons ramené à la maison et il est retourné au loft en riant que vous m’ayez battu », a déclaré Barrett de JFK Jr (photographié avec Bessette en 1999).
Photo d’un jeune JFK Jr. en 1985
JFK Jr a été photographié à Hyannis, Massachusetts en septembre 1987.
Scull était moins épris des descendants politiques, mais était d’accord sur le fait que Kennedy allait bien au début.
“Il n’y a eu aucun problème au début”, a-t-il déclaré. « Il connaissait le jeu dans lequel il jouait. Il allait souvent au Studio 54 et je le filmais en train de danser là-bas. Et il était très agréable. Il n’a aboyé pour rien à ce moment-là.
Scull a déclaré que son mariage avec Bessette avait changé les choses.
“Après mon mariage, j’ai eu l’impression que quelque chose d’étrange se passait”, a-t-il déclaré. “Il était très contrarié à la fin et n’a pas essayé d’être gentil avec moi.”
Barrett a déclaré que la scène télévisée d’un couple revenant de leur lune de miel et de “30 personnes montant dans la voiture” était exagérée. «Nous sommes probablement une dizaine», a-t-il déclaré. “Et nous n’avons pas fait ça.”
Mais comme le montre la série, Kennedy est descendu et a demandé aux photographes de prendre quelques photos puis de partir.
“Quelques-uns d’entre nous se sont regardés et ont dit : “Cela n’arrivera pas, John. Cela n’arrivera jamais.”
Parce que la demande d’images des deux est si forte ?
“Oh, c’est vrai.” dit Barrett. « Nous lui avons dit que c’était trop de choses à contrôler, John. »
“Au début, ce n’était pas du tout un problème”, a déclaré Scull. “Il connaissait le jeu dans lequel il jouait. Il allait souvent au Studio 54 et je le filmais en train de danser là-bas.” (Légende photo : JFK Jr au Studio 54, 1977)
Comme le montre la série, Kennedy est descendu et a demandé aux photographes de prendre quelques photos avant de partir. “Quelques-uns d’entre nous se sont regardés et se sont dit : “Cela n’arrivera pas, John. Cela n’arrivera jamais.” (Photo : Kennedy, 1989)
En 1994, JFK Jr. est photographié en train de jouer au Frisbee au bureau du procureur du district de New York pendant la pause déjeuner.
Carolyn Bessette photographiée à Soho en 1996.
Barrett et Scull s’accordaient sur le fait que Kennedy était le sujet le plus rentable à l’époque et que les photographies du couple rapportaient plus d’argent que n’importe lequel d’entre eux.
Barrett a vendu une image du couple prise à l’hôtel Hilton pour 5 000 $. En revanche, on disait à l’époque qu’une photo de Madonna se vendrait des centaines de dollars.
Cette somme (environ 10 500 dollars aujourd’hui) ne semble pas beaucoup comparée aux sommes énormes que représentaient les photos de Britney Spears, Brad Pitt et Angelina Jolie au milieu des années 2000.
Mais la demande du public n’est pas satisfaite, ont déclaré les deux hommes.
Bessette détestait ça.
“J’étais à l’aéroport de Hyannis Port avec un autre photographe qui photographiait les Kennedy depuis des années et nous étions sur le point de partir lorsque Carolyn est arrivée”, a déclaré Barrett. «J’oublie si John était avec elle, mais je ne pense pas qu’il l’était. Et puis le photographe s’est approché trop près et Carolyn lui a craché au visage. En fait, j’ai craché dessus. Wow, c’était un peu choquant.
«John n’aurait jamais fait ça. Il s’est mis en colère et des choses comme ça, mais il ne ferait jamais quelque chose comme ça.
“On me demandait toujours à quoi elle ressemblait et je disais aux gens que le premier mot qui me venait à l’esprit était rat”, a déclaré Scull.
«L’ignorance, oui, elle était définitivement mince et belle et mannequin et bla bla bla. Mais il y avait quelque chose dans son expression brusque après le mariage.
Les photographes se sont déclarés insatisfaits de la demande du public.
Barrett se souvient : « Le photographe s’est approché trop près et Carolyn lui a craché au visage. En fait, j’ai craché dessus. C’était un peu choquant. ‘Ouah.’ (Légende photo : Bessette fait face au photographe)
Barrett a ajouté : « John n’aurait jamais fait ça. Il s’est mis en colère et des choses comme ça, mais il ne ferait jamais quelque chose comme ça. (Légende photo : Bessette fait face au photographe)
Barrett et Scull s’accordaient sur le fait que Kennedy était le sujet le plus rentable à l’époque et que les photographies du couple rapportaient plus d’argent que n’importe lequel d’entre eux.
Qu’aurait-elle dû faire ?
“J’ai accepté et joué le jeu”, a déclaré Scull. «Ils auraient dû comprendre qu’il suffisait de donner quelques minutes aux photographes et c’était fini.» Oui. Certains les suivront, mais la plupart ne le feront pas.
Barrett a déclaré qu’ils devaient être réalistes quant à leur situation et ont quitté New York. Ou il aurait dû trouver quelqu’un de plus disposé à supporter le cirque qui le suivait.
“Je ne pensais pas qu’il avait choisi la bonne femme”, a déclaré Barrett. « Elle n’était pas prête à être sous les projecteurs. Elle ne réalisait pas que c’était un concert qui se jouait tout le temps. J’ai vu cette émission à la télé et je me sentais un peu mal pour elle aussi. Parce que vous lui montrez dès le début et peu à peu elle réalise ce qu’elle fait.
Revisiter le passé à travers le spectacle et la publicité intense a été déchirant et douloureux pour tous les deux.
«J’ai vécu le meilleur moment de toute ma carrière», a déclaré Scull. «Je lisais le journal tous les jours et je recevais le calendrier social de New York, je le lisais et je disais: ‘Oh, je pense que c’est bien.’ Ou quelqu’un pourrait dire : « Il y a une fête ici. Allez chez Régine. Allez ici. Allez-y.
«Et je traînais au Studio 54 tous les soirs, ce qui ne rendait pas service à mon mariage à l’époque. Mais je m’en fichais. J’étais tellement déterminé à faire ce que je faisais que j’étais là presque tous les soirs pour prendre des photos et courir vers le bureau du journal.
Qu’aurait dû faire Bessette ? “J’ai accepté et joué le jeu”, a déclaré Scull.
Revisiter le passé à travers le spectacle et la chaleur a été déchirant et douloureux pour les deux photographes.
Carolyn Bessette photographiée à travers la vitre d’une voiture alors qu’elle se rendait au gala-bénéfice de la City Art Association avec JFK Jr en 1998.
“Je ne pensais pas qu’il avait choisi la bonne femme”, a déclaré Barrett. “Elle n’était pas prête à être sous les projecteurs”
Barrett a déclaré que l’adrénaline de la narration lui manquait.
«Ça se précipite dans votre sang et tout», dit-il. “C’est comme une drogue.”
Mais cela a changé avec la mort de la princesse Diana en août 1997, deux ans avant le décès prématuré de Kennedy et Bessette.
“Les gens se sont soudainement retournés contre nous et ont pensé que nous étions des aigles”, a déclaré Barrett. « Pour moi, prendre les meilleures photos signifiait ne perturber la vie de personne car personne ne pouvait me voir prendre les photos. Mais oui, j’entends ça depuis si longtemps – oh, tu es comme les paparazzi. L’ambiance est mauvaise depuis plusieurs années.
La mort de Kennedy et de Bessette a eu un impact durable sur les deux hommes.
Scull a déclaré que ce n’était pas une grande surprise. Il a critiqué la décision de Kennedy de piloter l’avion dans des conditions difficiles alors qu’il était un pilote novice, ce qui est typique de son arrogance.
Mais Barrett a déclaré que cela l’avait pris au dépourvu.
“J’étais dans les Hamptons et j’ai couru chez moi, j’ai tout emballé et je suis allé à Hyannis”, a-t-il déclaré. «Je savais que toute la famille Kennedy était là. Et je me sentais tellement mal. J’ai essayé de me rapprocher des photographes, de leur parler et de voir si c’était vrai.
« Il m’a fallu beaucoup de temps pour m’en remettre. Je ne voulais pas entrer dans leur appartement et prendre des photos. Il m’a demandé d’aller là-bas et de prendre des photos des fleurs et m’a dit de laisser les autres faire de même.
«John faisait partie de New York. C’était comme si nous étions tous les deux des citadins. Et il a disparu.
