À 75 jours du début de la Coupe du monde 2026, la pression sur l’équipe nationale masculine des États-Unis commence à augmenter.
En tant que pays qui accueille le plus grand événement sportif au monde, nous avons souligné à plusieurs reprises combien il est important pour cette équipe de pouvoir démontrer les progrès réalisés par le football américain au fil des années.
Les signes de progrès réalisés par l’équipe de Mauricio Pochettino à la fin de l’année dernière semblaient n’être qu’un lointain souvenir après leur défaite face à la Belgique à Atlanta. Après avoir ouvert le score, les Américains ont accordé cinq buts consécutifs, sous les huées et les supporters, ce qui les a menés à une élimination précoce avec une défaite de 5-2.
Dans une histoire de deux surprises, les Américains sont sortis vifs et forts dans les 30 premières minutes, mais ont commis erreur sur erreur le long d’une ligne de défense qui semblait encore loin d’être solide.
Certains joueurs marginaux, comme Tanner Tessman, ont prouvé qu’ils appartenaient à l’équipe, mais d’autres, comme le gardien Matt Turner, auraient pu faire du bien à l’équipe de la Coupe du monde avec la performance d’aujourd’hui.
De nombreuses questions restent sans réponse avant le match amical de cette semaine contre le Portugal, dernier match avant que Pochettino ne révèle sa première équipe pour la Coupe du monde.
L’USMNT de Mauricio Pochettino a subi une humiliante défaite 5-2 contre la Belgique à Atlanta.
La Belgique a brutalement battu les États-Unis et a marqué cinq buts d’affilée.
Dès le début du match, les Américains ont pris l’avantage avec de nombreuses occasions dans un premier quart d’heure en toute confiance.
À peine cinq minutes plus tard, Timothy Weah a sprinté sur le flanc droit et a frappé un ballon magnifiquement dévié devant Christian Pulisic, que l’ailier de l’AC Milan a dirigé au-dessus de la barre.
À la 9e minute, Antonee ‘Jedi’ Robinson de Fulham a concédé un corner, que le gardien de Manchester United, Senne Lammens, a tiré à distance mais a été pris dans un trafic intense.
L’occasion la plus probable des 20 minutes de la première mi-temps s’est produite à la 17e minute. Un corner dévié est tombé sur Weston McKennie, non marqué. Il a eu une opportunité en tête-à-tête avec Lammens. Cependant, la tentative du joueur de la Juventus a été immédiatement bloquée par le gardien belge.
McKennie a finalement atteint son objectif de débuter le match. Un beau centre de Robinson a trouvé la botte du Texan, qui a battu Lammens pour monter 1-0.
Prendre les devants plus tôt aurait allégé le fardeau de certains membres de l’équipe de prouver qu’ils avaient la capacité d’être pris en considération.
Parmi ceux qu’il voulait impressionner se trouvait Turner. Le gardien du New England Revolution, qui a déjà joué pour Arsenal et Crystal Palace, a été remplacé à sa première place par Matt Freeze du New York City FC. Sa place dans le onze de départ d’Atlanta était considérée comme une opportunité de prouver qu’il pouvait se battre pour un rôle de titulaire ou faire partie de l’équipe.
Mais il y avait un problème avec sa décision. La Belgique a eu sa première occasion serrée grâce au premier but de Turner à la 36e minute de la première mi-temps.
Le milieu de terrain de la Juventus Weston McKennie a marqué le premier but des États-Unis à la 39e minute.
Bien qu’il y ait des options plus sûres juste à sa gauche et à sa droite, il a lancé le ballon par-dessus la ligne médiane et par-dessus la tête de McKennie. Le ballon atterrit dans les pieds de Maxime de Kuyper, qui laissa le ballon à Jeremy Doku de Manchester City.
Doku a frappé un centre dangereux qui a également touché les gants de Turner, mais sa tentative d’arrêt a été déviée par Charles De Ketelaere et dans son propre filet. Si le ballon n’avait pas touché le bras de l’attaquant de l’Atalanta, cela aurait signifié que la Belgique était devant. L’arbitre Esteban Ostojich a statué sur un handball.
Turner a marqué le premier de nombreux buts de reddition à la 44e minute en bloquant un tir de Doku. Mais son coup de poing était maladroit. Il flottait haut à l’extérieur de la surface de réparation, mais juste devant les pieds de Zeno Debast.
Le défenseur central belge a touché le ballon puis a tiré un missile bas. Il a traversé le bord de l’équipe, à travers les jambes de Johnny Cardoso et dans le gant de plongée de Turner, mais s’est glissé dans le poteau droit de Turner pour égaliser juste avant la mi-temps.
Turner était déçu, mais ce fut une bonne première mi-temps pour Tessman. Le joueur lyonnais joue habituellement au poste de milieu défensif, mais dans le passé, il a joué au poste de défenseur central de l’équipe de France.
Cet après-midi, il s’est montré particulièrement fort en tant qu’arrière droit. Il a bloqué plusieurs opportunités tout en assurant des transitions claires de la défense à l’attaque.
Le gardien américain Matt Turner a inscrit cinq buts après avoir commis une série d’erreurs dans le but.
L’espoir était que l’équipe puisse retrouver l’élan perdu à cause du décès et continuer à remporter le match contre l’équipe belge. Cet espoir a été anéanti en 10 minutes.
À l’extérieur du tunnel, les Américains semblaient lents et désorganisés dans leur défense. La structure de la ligne défensive s’est effondrée sous la pression à la 53e minute de la seconde période. Ream, Tessman et d’autres ont regardé le ballon assez longtemps pour qu’Alexis Saelemaekers le passe à Amadou Onana d’Aston Villa. Il a tiré un tir devant Malik Tillman et dans le filet. Turner n’avait aucune chance de réussir.
À peine deux minutes plus tard, ils commettent une autre terrible erreur lorsque Rim commet une main dans la surface. Ostojic a demandé un penalty et a vu sa décision confirmée par le VAR. De Ketelaere a ouvert une avance de 3-1 en faisant deviner Turner dans le mauvais sens.
Des remplacements ont été effectués pour les deux équipes, Tessman et Weah étant expulsés pour deux défenseurs, Alex Freeman et Max Arfsten.
Presque immédiatement, Arfsten a été brûlé par un Dodi Lukebakio coupant à l’intérieur. L’ailier de Benfica a triplé son avantage en dépassant Turner, qui a réagi trop tard.
Lukebakio a lui-même réussi un doublé après un jeu bâclé de l’Américain. Le centre du Belge touchait le pied de Sebastian Berhalter et était dévié dans une tentative malavisée de contrôler le ballon. Le Belge s’est jeté dessus et a tiré un tir bas pour lequel Turner n’a même pas plongé. Il a roulé dans son filet pour porter le score à 5-1.
Un ventilateur est boulonné pour la sortie. Même un but tardif de la star de Derby County, Patrick Agyemang, n’a pas pu remettre la foule en action. Le but est venu après un moment de détente de Lammens. Ricardo Pepi a sauté une courte passe et Agyemang l’a insérée dans le but.
L’arbitre a heureusement sifflé alors qu’il restait plus de 20 secondes avant l’expiration des cinq minutes supplémentaires. Les huées sont revenues, mais l’impact a été atténué par les tribunes assez vides.
