Juste avant le coup d’envoi ici à Atlanta, des dizaines de mini parachutes ont été largués du toit du stade Mercedes-Benz. Ils affluaient dans les mains tendues des supporters tenant de petits cadeaux.
Puis, au cours des 90 minutes suivantes, le Portugal a rappelé à nouveau à l’USMNT que les meilleures équipes ne distribuent pas d’aumônes. Rien n’est gratuit. Ce n’est pas contre les meilleures équipes d’Europe, et c’est pareil en Coupe du Monde.
Pour la deuxième fois en quatre jours, l’équipe de Mauricio Pochettino affrontait l’une des meilleures équipes du football. Et une fois de plus, ils ont montré qu’ils pouvaient se faire du mal. Mais comme lors du match de samedi contre la Belgique, les États-Unis ont terminé le match sans rien montrer. Deux matchs, deux défaites, il y a des signes positifs, mais il y a aussi beaucoup de questions auxquelles il faut répondre.
Après avoir perdu 5-2 contre la Belgique, les buts de Francisco Trincao et du remplaçant Joao Felix ont permis au Portugal de s’imposer 2-0 lors du dernier match, et Pochettino a annoncé son équipe pour la Coupe du monde à domicile cet été. N’oubliez pas que l’équipe à l’extérieur ne comptait ni Cristiano Ronaldo, ni Bernardo Silva, ni Ruben Dias.
D’une certaine manière, cette trêve internationale s’est révélée être une expérience utile. Sur la base de ces éléments de preuve, il n’est pas difficile de diagnostiquer les problèmes de l’Amérique. L’équipe de Pochettino n’a pas la cruauté offensive et la solidité défensive des meilleurs du monde. A part ça…
Une nouvelle fois à Atlanta, les Etats-Unis n’ont pas réussi à concrétiser une occasion avant d’être trop facilement punis à l’autre bout du terrain. Bien sûr, il vaut mieux apprendre cette leçon maintenant plutôt qu’en été.
L’USMNT a perdu 2-0 contre le Portugal au stade Mercedes-Benz mardi soir.
Les États-Unis ont perdu à Atlanta grâce aux buts de Joao Felix (à gauche) et Francisco Trincao.
C’était le dernier match de l’USMNT avant que Mauricio Pochettino ne le nomme dans l’équipe de la Coupe du monde.
Le seul problème ? Comment l’entraîneur trouvera-t-il une solution dans les 72 prochains jours avant que les États-Unis n’ouvrent leur compte en Coupe du monde contre le Paraguay ? Surtout quand Christian Pulisic est l’un de ses principaux intérêts.
Il portera le poids des attentes cet été. Mais ici, Pulisic s’est rendu coupable d’avoir raté plusieurs belles occasions avant d’être expulsé à la mi-temps. La star de l’AC Milan compte désormais huit matches sans marquer aux États-Unis. Il n’a plus marqué pour son club ou son pays depuis le 28 décembre.
En quittant le terrain, Trincao a transformé une rare ouverture portugaise. Brillamment créé par Bruno Fernandes. Mais la cible secondaire des visiteurs était la criminalité.
Le corner du Portugal a pu dériver jusqu’à Félix à l’entrée de la surface. Il a eu le temps de toucher le ballon et de tirer une balle rebondissante dans le coin inférieur.
La plupart des 72 000 supporters étaient partis à la fin du match, laissant Pochettino réfléchir à son prochain mouvement. A l’approche de la Coupe du Monde, l’inquiétude est que l’Argentine est encore loin de connaître sa meilleure équipe. Deux matchs contre le Sénégal et l’Allemagne séparent son équipe du Jugement dernier.
Avant même qu’un ballon ne soit botté à Atlanta mardi soir, la route vers la seconde moitié de la Coupe du Monde devenait encore plus périlleuse pour l’équipe de Pochettino.
De l’autre côté du monde, la Turquie a battu le Kosovo pour s’assurer la dernière place du groupe D aux côtés des États-Unis, du Paraguay et de l’Australie. La Turquie se classe au 22e rang mondial, soit six places de moins que les États-Unis et plus de 50 places de plus que le Kosovo.
Alors, tout à coup, les tâches du co-animateur semblent plus lourdes. Il en va de même dans ce nouveau format gonflé où toutes les équipes sauf 16 atteindront la phase à élimination directe.
Trincao célèbre son premier but avec Bruno Fernandes au stade Mercedes-Benz.
Weston McKennie est en difficulté avec Samu Costa lors de la première moitié du match de mardi à Atlanta.
L’attaquant de l’équipe nationale américaine Christian Pulisic a raté plusieurs occasions en première mi-temps.
Bien sûr, le fait que l’USMNT ait été si avide de jeux significatifs et compétitifs ces dernières années n’aide pas. C’est le prix de la qualification automatique. C’est pourquoi les nuits comme celle-ci sont particulièrement précieuses.
La Belgique et le Portugal sont deux bonnes équipes aguerries que les États-Unis devront battre cet été pour briser le plafond de verre. Et samedi, la Belgique a appris une douloureuse leçon.
Les États-Unis ont commencé le match brillamment et ont également donné quelques occasions au Portugal. Pochettino a remanié son peloton, avec Pulisic et Weston McKennie menant l’attaque de l’USMNT. Tous deux se sont vu refuser une ouverture glorieuse. Pulisic a d’abord vu son tir bloqué à l’intérieur de la surface, puis McKennie a dirigé une tête libre à côté d’un corner.
De l’autre côté, Matt Freese, remplaçant Matt Turner, a réalisé un arrêt brutal pour repousser Fernandes, mais l’occasion la plus claire du premier match est revenue à Pulisic. Le centre bas de Tim Weah a permis au joueur de 27 ans de toucher le filet à sept mètres, mais Pulisic n’a pas réussi à établir un contact significatif.
Juste avant la mi-temps, le Portugal le faisait payer, lui et son équipe. Moins d’une minute après que Pulisic se soit à nouveau rapproché, les États-Unis ont tiré de peu à côté et Vitinha a poussé le ballon devant Fernández. Sa talonnade a roulé sur le chemin de Trincao, et Trincao a battu Freese avec une finition calme et bouclée.
Il n’était peut-être pas surprenant que la frustration de Pulisic déborde rapidement. L’attaquant a été réservé dans le temps additionnel de la première mi-temps. Et cela s’est avéré être sa dernière contribution. Pulisic, McKennie et Anthony Robinson ont tous été remplacés à la mi-temps, le Portugal effectuant sept changements.
Si toutes ces substitutions n’ont pas anéanti ce match, le deuxième de Félix l’a fait. Les États-Unis avaient perdu huit matchs de suite contre des équipes européennes et, à la fin du match, des milliers de supporters portugais portant le numéro 7 criaient tous.
