Bien qu’il soit reconnu comme un outil d’arrêt du tabac, le vapotage est potentiellement tout aussi nocif que le tabagisme et peut provoquer des cancers de la bouche et du poumon.
Bien que les autorités sanitaires du monde entier affirment que les cigarettes électroniques sont moins nocives pour le corps que les produits à fumer traditionnels, des chercheurs australiens ont découvert le lien le plus étroit entre les cigarettes électroniques et la maladie.
L’équipe de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney a examiné toute la littérature disponible sur les méfaits potentiels du vapotage publiée entre 2017 et 2025.
Ils ont noté que l’étude la plus préoccupante est celle qui montre que les cigarettes électroniques peuvent provoquer des modifications dans l’ADN des utilisateurs, augmentant ainsi le risque de dysfonctionnements cellulaires liés au cancer.
Ils ont conclu que le vapotage n’est pas exempt de risques. Cela provoque des dommages aux tissus des voies respiratoires, qui ont été associés au développement du cancer du poumon, et entraîne également des modifications du microbiome buccal. Cela provoque une inflammation et augmente le risque de cancer de la bouche.
Les personnes qui fument à la fois des cigarettes ordinaires et des vapes, qui représentent environ la moitié de la population fumeuse, sont les plus à risque. La combinaison toxique multiplie par quatre le risque de cancer du poumon.
“Cette étude montre que le vapotage n’est pas une alternative au tabac ou aux drogues illicites”, a déclaré le professeur Bernard Stewart, auteur principal de l’étude. Ce n’est pas une alternative à quoi que ce soit dans le contexte d’une plus grande sécurité.
“C’est dangereux et c’est le message.”
En fournissant les preuves les plus solides à ce jour sur les méfaits du vapotage, des chercheurs australiens ont établi un lien entre cette mauvaise habitude et le cancer du poumon et de la bouche.
En règle générale, environ 60 % des personnes diagnostiquées avec un cancer de la bouche au Royaume-Uni survivent à leur cancer cinq ans après le diagnostic.
Pour le cancer du poumon, le pronostic est bien plus sombre, avec seulement 10 % des patients survivant plus de 10 ans.
Au Royaume-Uni, le gouvernement a déjà commencé à prendre des mesures pour lutter contre le nombre de jeunes utilisant le vapotage, en interdisant les vapes jetables l’année dernière. Le vapotage dans les voitures pourrait également être interdit en raison des préoccupations concernant la vapeur secondaire.
Mais une nouvelle étude suggère que les précautions qui qualifient les vapes de cancérogènes possibles alors qu’il n’y a « aucun doute » qu’elles peuvent provoquer le cancer ne vont pas assez loin.
“Il a fallu environ 100 ans pour conclure que fumer provoque le cancer du poumon, et l’histoire des événements a évolué au fil du temps à mesure que les gens sont de plus en plus exposés à la cigarette”, a déclaré le professeur Freddy Sitas, co-auteur de l’étude et futur expert en systèmes de santé.
«Et nous assistons à une évolution similaire dans le domaine des cigarettes électroniques.»
“Par conséquent, les cigarettes électroniques ne devraient pas être proposées comme moyen d’arrêter de fumer pour le confort du patient, en particulier sans des précautions strictes visant à minimiser le double usage.”
Pour étayer leurs affirmations, les chercheurs ont mis en avant le cas d’un garçon de 19 ans ayant des antécédents d’usage intensif de la cigarette électronique et qui a développé une forme agressive de cancer de la bouche malgré son jeune âge.
L’adolescent a reçu un diagnostic de carcinome épidermoïde buccal, ce qui est extrêmement rare en l’absence d’infection par le VPH, ce qui laisse penser que le vapotage pourrait conduire à un cancer de la bouche.
L’inflammation et le stress oxydatif dans la bouche et les voies respiratoires dus au vapotage ont également été associés à la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) (une maladie pulmonaire pouvant provoquer une défaillance d’un organe), aux maladies cardiaques, au rétrécissement des artères et aux changements neurologiques dans le cerveau.
Cependant, il manque encore des preuves concluantes selon lesquelles le vapotage provoque le cancer de la bouche et du poumon. En effet, il s’agit d’une technologie relativement nouvelle et il n’existe actuellement pas suffisamment de recherches pour l’évaluer quantitativement, en se concentrant sur les personnes qui vapotent uniquement.
Mais le message des experts est clair.
Le professeur Sitas a déclaré : « Les découvertes tardives ont fait le jeu directement des compagnies de tabac, qui ne se soucient pas de savoir si elles gagnent de l’argent avec les vapes ou les cigarettes.
«Nous savons que même si les cigarettes électroniques sont présentées comme un moyen efficace d’arrêter de fumer, un nombre important de personnes fument à la fois des cigarettes électroniques et des cigarettes.»
«Nous avons toujours supposé que les vapes étaient plus sûres que les cigarettes, mais ce que nous montrons enfin, c’est qu’elles peuvent être tout aussi sûres que les cigarettes.»
«C’est comme dire qu’un couteau est moins dangereux qu’une mitrailleuse parce qu’il peut tuer moins de personnes à un moment donné.» Ce concept est absurde, et aborder le vapotage en relation avec la sécurité du tabagisme est également absurde.
« Notre compréhension de la causalité s’est améliorée, mais nous n’avons pas besoin d’attendre 100 ans pour décider quoi faire.
“Il existe désormais une fenêtre d’opportunité pour identifier ces effets et le moment est venu d’être proactif plutôt que réactif.”
Il est clair que davantage de méthodes sont nécessaires pour aider les patients à arrêter de fumer. Le cancer du poumon tue encore plus de 33 000 personnes par an au Royaume-Uni.
Le tabagisme est également l’une des principales causes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), une maladie pulmonaire évolutive qui touche environ 1,7 million de personnes au Royaume-Uni et fait 30 000 morts chaque année.
Les cigarettes contiennent des dizaines de produits chimiques toxiques, dont la nicotine, mais le plus dangereux d’entre eux est le goudron, qui endommage les poumons et provoque des modifications cancéreuses dans les cellules.
En revanche, les vapes ne contiennent pas de goudron ni de monoxyde de carbone, qui, selon les experts, étaient à l’origine des effets nocifs des cigarettes sur la santé.
Cependant, ils contiennent de faibles niveaux de produits chimiques toxiques tels que le formaldéhyde, qui provoquent une inflammation, un stress oxydatif et des modifications de l’ADN liées au cancer.
C’est pour cette raison qu’à partir de 2023, les vapes seront disponibles pour les patients qui souhaitent fumer sur le NHS. Cependant, les preuves actuelles suggèrent que le vapotage n’est pas aussi « sûr » qu’on le pensait et peut augmenter le risque de cancer chez les jeunes.
Des recherches ont montré que les cancers de la tête et du cou, y compris ceux touchant la bouche et la gorge, ont augmenté de plus d’un tiers au Royaume-Uni depuis le début des années 90.
Les experts affirment que cette augmentation est principalement due aux diagnostics posés chez les jeunes dans la quarantaine et la cinquantaine.
Le tabagisme, la consommation d’alcool et le virus du papillome humain (VPH), un virus généralement inoffensif qui se propage sexuellement ou par contact peau à peau, en sont les principales causes.
Et maintenant, on pense que le vapotage pourrait alourdir le fardeau de la maladie.
